Прекрасная стать, блестящая шерсть, горделивая осанка. Нет. Мы собирались брать лошадей с рынка, но полюбоваться на картинку с выставки так хотелось! Просто до невозможности! Ну и пусть высокомерные зеваки едят там, пиршествуют, а кони благополучно побегут ноги разминать.
Санрас был со мной солидарен с тем, что четверо коней стояли очень даже удобно. По своей воле я б никогда не стала брать чужое, особенно перед носом у законных владельцев. Но раз стальные уже отвязали, то негоже отставать!
Мне достался миленький гнедой коняга с норовом. И большими копытами, которыми тот порывался испинать, пока был вынужден идти за полным чайником в верховой езде. Я иногда поглаживала холку, что-то успокаивающее шептала и решилась вскочить в вычурное седло. Теперь оставалось только удержаться на норовистом жеребце и выскочить из города.
Что там с остальными?
Костян неуверенно сидел на спортивном седле милой чубарой кобылки, Гришаня в свою очередь уволок рыжего, то есть совсем рыжего. Санрас ласково успокаивал напуганного вороного и сел в седло самым последним. Из всех можно понять одно - самая богатая упряжь и, как следствие, проблемы, - у одной наивной меня.
Хозяева коней заподозрили неладное и выскочили в подворье. Один из них выделялся особо - стальной оценивающий взгляд профессионального маньяка с огромным стажем работы, стильной одежде и высокими сапогами. Этот убийца на отдыхе смотрел на меня и гнедого конягу.
- Деру! - Я помешкала на секунду, и тот свистнул. Конь дернулся, но я потрепала холку и повернула голову от странного чудика. - Саш, не тормози! - Но многообещающий взгляд говорил о крупных проблемах в скором будущем.
- Давай, хороший, покатай, пожалуйста! - Я легонько послала коня к остальным, и тот с неохотой пошел рысью, но затем плавно перешел в галоп.
...
"Потерянная подкова" являлась самым престижным местом в городе, где моно провести сделки без "лишних ушей". Но сегодня это место средь бело дня готово было завоевать дурную репутацию.
Лорд Аралг, герцог и гроза преступного мира, не мог поверить, что какая-то соплячка угнала его же коня, годами тренированного под разного рода стычки. И почему Банор отменно слушает команды? Считает себя спасителем несносной девицы?
- В погоню? - Если у герцога было несколько запасных лошадей, то у остальных с этим возникала проблема, да и ущемленная гордость давала о себе знать.
- Лично допрошу. - Аралг приблизительно представлял, что вся группа умчалась на выход из города, а там только одно направление - в мелкий городишко Тирвал, ненавистный как местными, так и приезжими. - А пока дождемся нашего гостя.
Аралг вместе с сопровождением вернулись в "Потерянную подкову" с намерением дождаться последних отблесков заходящего солнца. Именно в это время должен быть прийти ненадежный информатор.
...
Вечер.
Солнце окрасилось в рыжий цвет и торопилось спрятаться за горизонт, погружая во тьму прекрасный небольшой парк с редкими цветами. Вполне идиллическая картина портилась только топотом кованных копыт и громким ржанием норовистого жеребца.
Лорд Туйши оседлал вороного коня, то и дело оглядываясь по сторонам. Ему, находящемуся под защитой магического круга и толстых стен собственного дома, казалось, что кто-то пристально наблюдает и ждет.
- Чтоб тебя! - Туйши смачно сплюнул к клумбу и... как подкошенный, свалился под ноги собственному коню. Вороной испуганно заржал и копытом сломал древко короткой стрелы, торчащей из груди лорда.
...
Глававосемь
Тирвал оказался мрачным насквозь промокшим городишкой. Кони медленно ступали по брусчатке, обходя лужи и мусор. Санрас иногда останавливался, но почти сразу же пихал коня. Он опасался, что будет засада.
В первый момент, когда несносный гнедой коняга взбрыкнул и понес в дебри кустов с отчетливым намерением сбросить, исцарапала все руки и ноги, заляпав попону и седло, но только после того, как отъехали на довольно приличное расстояние от негостеприимного города, этот наглец блее-менее успокоился и вроде как смирился.
После пожара у Миласа и побега из города меня иногда трясло, но никто из кампашки демонстративно не обращал внимание на "левых" типов сомнительной наружности, коих полно в сыром городишке. Все хотят казаться такими гордыми и смелыми, что море по колено и до солнца рукой достать. Только внутри мы с Санрасом уж точно вновь и вновь переживаем пожар и побег с воровством. Иначе бы так не боялись.
- Саш, тебе жрать не охота? - Я догнала приятеля и фактически местного для этого мира. Гнедой фыркнул и демонстративно аккуратно обошел очередную воняющую незнакомой дрянью лужу, за что получил мягкое похлопывание холки.
- Санрас, не знаешь, где пожевать? Желудок сжался от голода аж до самых ребер. - Недовольным бурчанием вышеупомянутый орган подтвердил тоску по чему-то съестному.
- Думаю, отыщется.
Мы недолго петляли по улочкам, когда наткнулись на небольшой трактир, вполне опрятный и не так сильно воняющий гнилым и порченным. Хозяева, видимо, старались держать заведение в полном порядке.
Кони терпеливо остались ждать на улице, привязанные к специальному столбику. Напоследок я потрепала конягу, поблагодарила и пообещала постараться стащить что-то вкусненькое. Надо бы потом почистить как следует, когда найдем нормальный ночлег.
Уже на пороге трактирчика к нам подошла хрупкая молоденькая девушка.
- Здравствуйте.
- Вы просто великолепны, льесса. - Я отступила в тень перед новой местной версии Казановы. Пусть мозги пудрит, лишь бы перекусить можно было путем.
Костян первым ломанулся к свободному столику у стены. Пусть Санрас воркует, а нам бы поесть чего. Обычно официантки или подавальщицы подходили сами, так что искать стойку (бар и пр.) не было необходимости.
Гришаня плюхнулся рядом с нами, нагло оттолкнув к проходу. Если бы в последнее время не занялась экстремальными проявлениями спорта, точно бы упала на пятую точку. В ответ я обиделась и толкнула наглеца в противоположную сторону.
- Что вы хотите? - Подросток, самый настоящий подросток и уже работает. В средневековье можно повидать многое, да и в современности подобное - не ново, но, накладывая отпечаток на нравы... Лично я бы ни за что не стала заставлять девушек становиться "ночными бабочками" по первому требованию гостей.
- Есть птица там, мясо?
- Жареный кабан, печеный фавальр, - Это птица? Или мамонт? - есть вареная сельдь. - Ну да, город на побережье реки.
- Дай нам вареного серебристого карва, - Санрас сел за стол напротив нашей кампании.
- И фавальра, если можно. - Санрас странно покосился на меня. - И выпить... Есть соки?
- Только ягодный.
- Ягодный сок. На скольких? На всех, не против? - Не хочу напиваться, но следовало бы.
- Не против. - Парни только открыли рты, как подросток ушла в сторону предположительной кухни. - Льесса, хочешь остановиться здесь? Место приличное, посещаемое в большинстве проезжими купцами. - А другого более выгодного варианта не найти. С моим стремлением к комфорту и лени спать на соломе с мышами и клопами уж точно не хотелось.
Карва представляло из себя толстую рыбину сантиметров на двадцать, если не учитывать обрезанную голову и хвост. По вкусу сей шедевр можно сравнить с горбушей. Фавальра - типичная курица в уменьшенном виде. Именно от нее ничего не осталось в первые минуты три.
Мы утолили рвение желудков погрызть всех и вся. И тогда принесли сок.
В таверне тем временем приходили странные левые типы, а нормальные поскорее уходили. Я бы не заметила странную миграцию, если б не сок и подошедшая к своему логическому заключению рыбка.
- Думаю, стоит прогуляться, осмотреться. - Я пнула Санраса под столом. - В каждом городе столько достопримечательностей.
- Ты как всегда права, льесса.
Я шла чуть быстрее, чем всегда, с трудом подавляя получить удар в спину от странных типов. "Опасность-опасность-опасность! Угроза! Бежать!" - кричало чутье. Разум с ним полностью согласился - от этих людей можно было ожидать многого.
Я хотела было идти в конюшню, но Санрас потащил в сторону толпы. Опять тратиться на транспорт?! Не суть! Надо спрятаться, запутать след! Почему это так важно, не знаю.
- Саш, ты куда?
- Не знаю. Тут есть рынок, базар или еще что? Должен быть!
Я обернулась и приметила двух людей с таверны. Санрас шел впереди и что-то проворчал. Ага, еще двое. Сколько их? Мы свернули в единственно возможное место, но у меня все еще возникало чувство ловли. Они загоняли, как волки добычу. Давали считать, что спаслись.
Мы ошибочно завернули в узкую сквозную улочку. Но впереди уже ждали.
