- Я-то каким боком? Кинжал в жизни никогда не держала! Или что там было? Мы с этим похотливым... человеком расстались утром. Не удивлюсь, что какая-то льесса его черенком по причиндалам. Или сковородкой по маковке отдубасила. Кому понравится отношение, как к скоту?
- Уважаемого лорда застрелили из лука, а артефакт похитили. - Теперь понятно, что так называемые "братки" решили поделить добычу между собой, но вот незадача - на горизонте появились куда более умелые люди. - Где он? - За своими мыслями я не поняла, что тот требует.
- Кто? Лук? - Надоел этот цирк, хочу обратно. Домой хочу! А не висеть в цепях перед безмозглым садистом скелетоподобной наружности!
- Артефакт. - Он говорил все еще спокойным тоном, но уже терял терпение. А щека только перестала болеть. Каких размеров будет синяк? Во всю щеку? - Где артефакт, льесса?
- А фиг его знает. Мир большой, места много. - Пожать плечами не вышло, продолжая висеть в оковах. - Найдите стрелка, он и ответит. Что от меня надо? Зеркало вернула, из города уехала.
- Противься больше. - Одному садисту на радость. Объяснить что-либо упрямому дистрофику, уверенному в своей правоте, - задача из ряда невозможных.
- А если реально не знаю? Что тогда?
- В твоих интересах вспомнить. - Опять угроза, очередная. Он вышел из камеры, оставляя висеть. Я сомневалась, что наконец-то решил отстать со своими вопросами.
В камеру вновь вошел истязатель, но вроде бы с пустыми руками. Он решительно подошел и приподнял подбородок. Недолго всматриваясь, он резко отпустил лицо и положил ладони на бедра. Я зашипела, но побоялась дернуться. А еще некстати взыграло любопытство, хотелось узнать, что тот хочет сделать.
Руки скользнули на истерзанную талию, и он смял губы в жестком поцелуе. Прикосновения к торсу доставляли адскую боль. Правда, когда тот отстранился, я испытывала разочарование.
- Черт! Так из меня мазохистку сделаешь! - Он погладил указательным пальцем мои припухшие губы. - И целуешься классно. - Он напоследок провел по щеке и вышел из камеры.
Раньше была только боль, а теперь страсть. Личная инициатива или как?
...
Банор стоял у одного из захудалых трактиров города. Аралг ласково потрепал своего любимца, костеря тех воров, что бросили боевого товарища на улице. Лорд намеревался подправить седло и тут заметил красные пятна крови.
Значит, их заставили сбегать. Кто и почему? Стоит ли продолжить поиски? Тогда надо найти мага и убедить в важности своих целей. Нет. Так просто они не скроются! Теперь Аралг ни за что не хотел бросить странное дело. Жаль, что по ночам ленивые маги не работают. Но в таверне можно расспросить про странных визитеров.
Расторопная девица обладала хорошей памятью, вспомнив тех незадачливых воров и куда те пошли. Сами. Тогда откуда кровь? Но так или иначе любой маг способен указать нахождение группы с точностью до пяти метров. Но стоит ли? Или самому прошерстить город? Чутье настойчиво подсказывало, что они явно от кого-то сбегали.
И смерть информатора пришлась как раз не вовремя. Кто-то целенаправленно убирает "глаза и уши" сыскаря, и Аралгу это порядком надоело. Слишком много проблем свалилось буквально за один единственный день!
Но продолжать поиски посреди ночи герцог счел крайне неразумным и поспешил следом за своими подчиненными занять сносную комнату.
...
Главадевять
Я не хотела просыпаться, возвращаться в жестокий мир, где болит все тело. Из головы не выходили воспоминания о поцелуе, боли и в тоже время чего-то еще. Теперь понимаю, почему в руках таких мучителей все начинают говорить.
Боль. Ему, видимо, не понравился внешний вид с кровавыми пятнами на одежде. Или просто понял, что не сможет выбить через агонию. Так или иначе, я хотела продолжения странного эксперимента.
Истязатель пришел тихо, совсем неслышно.
- Утро доброе. - К губам уткнулась миска, и я с благодарностью припала к горьковатой жидкости. - Спасибо. - Истязатель погладил по щеке и отошел.
Он хмыкнул и отстегнул от пояса хлыст. История повторяется? Я вжалась в стенку, но не избежала первого удара. Он равнодушно хлестал под разными углами. Когда от ударов только вздрагивала, он остановился и вновь жестко поцеловал.
Тело болело, дыхание сперло. Зачем так издеваться?
По камере пронесся несильный ветерок и стало немного темнее, но только на миг.
- Привет, дорогая. - Я с трудом подняла голову. Вальр деловито подошел и встал в паре шагов. - Отдыхаешь?
- Сам не видишь? Можешь тоже попросить повисеть. - Тот шутку оценил. - Что тебе?
- Не хочешь отдать одну вещицу?
- Что была в зеркале. Бабочка висит на шее, можешь снять. Помочь не смогу.
- Удивительно спокойная. Тем не менее, за тобой охотятся кланы Охотников и Убийц. Ты перешла дорогу влиятельным лордам, убив Тайши.
- Не я. И кто он такой?
- При всех своих недостатках он оставался кем-то вроде "моста" между крупными городами страны. Только ленивый не хочет отомстить за Тайши. Да, и все нелюди. Ее Светлость пока не хочет твоей смерти. - Вальр снял с шеи бабочку и приложил руку к моему сердцу. - Теперь терпи.
От ладони призрака боль распространилась по всему телу. Я выгнулась дугой и повисла в оковах. Перед глазами расплывались черные и красные пятна. И все прекратилось.
- Что это?
- Влил немного силы и уменьшил боль от ран. - Значит, не вылечил. - Если хочешь жить, уйдешь от крупных городов и переведешь доход на сторону.
- Остальные. Гриша, Костя, Санрас.
- Можете уйти. Я получил, что хотел, теперь вы меня не интересуете.
- Угу. Не подскажешь, как освободиться?
- Не-е-ет. Когда еще предстанет возможность увидеть тебя такую хрупкую, сломленную, беззащитную? Но я помогу, скажу друзьям, где тебя искать. Или они сами найдут. - Этот... нехороший вальр рассмеялся и исчез в самом темном углу.
Я продолжала висеть и размышлять над смыслом жизни.
- Льесса? - Санрас подскочил ко мне и проверил пульс.
- Жива еще. Оковы сними, висеть надоело.
- Сейчас, милая. - Санрас прилип к оковам и начал ковыряться в замках. - Только не умирай, ладно? - Пусть поволнуется немного.
Я не могла стоять на ногах и села на пол, но после лечения призраком апатичное настроение прерывала какие-то там отголоски боли. Зачем пришел? Полежать бы.
В комнату вошел второй персонаж - уже привычный истязатель.
- Привет.
- Саша? - Приятеля беспокоило мое душевное равновесие. Я же тупо смотрела на приближавшегося истязателя. Санрас обернулся и выругался. - Клан Убийц.
- Только попробуйте! - Истязатель отстегнул кнут, как змея, закрученный кольцами. Время. Оно остановилось, в страхе забилось в угол. Резкий свист, я пинаю ноги, и Сарнас падает на колени. Но этого хватило, чтоб кнут не захлестнулся на шее.
- Саша, беги. - Я приподнялась, опираясь на стенку. Открытая дверь манила, но впереди маячила опасность. Клан убийц.
- Тебе нужна я. - Он медленно опустил голову в знак согласия. Первый шаг, второй. Сложно идти, когда затекли и закровоточили ноги. Как будто впервые встала на ноги и теперь вынуждена держать равновесие.
Он не нападал, но держал на расстоянии Санраса, давая мне подойти поближе. Знал, что сделаю все ради спасения наших жизней. Я обвила его шею, полностью повиснув. Теперь то, зачем пришла. Очень медленно коснулась его губ своими. Неуверенно начала поцелуй, надеясь, что это даст время.
Он отвлекся, и Санрас воспользовался моментом чтобы скрутить руки кнутом.
- В следующий раз напомни, что опасна в своем коварстве, льесса. - Санрас сдернул с головы плащ, и перед нами предстал типичный наемник. Жесткие черты лица, волосы собраны в конский хвост, только карие глаза выдавали удивление. - Покажешь дорогу... и понесешь льессу. Если с ней что-либо случится, живьем сдеру кожу. - Тот помедлил, но кивнул. Только после этого Санрас развязал руки. Так сильно доверяет? - Не артачься упрямой ослицей, льесса.
Истязатель из клана Убийц поднял на руки и понес на выход следом за Санрасом. Я прикрыла глаза, но боялась заснуть. А он шел, покачиваясь из стороны в сторону, не спеша. Реальность лениво попрощалась с сознанием напоследок махнув пушистым белым лисьим хвостом...
Кто-то спорил, кажется, это свои, то есть Костя, а с ним и Гриша. Ага. Второе открытие - трава. Пришлось открывать глаза, ориентируясь не только на ощупь.
- Охотник! - Глухой приятный голос, первый раз истязатель что-то сказал.
Представитель клана Убийц подошел ко мне и дал в руки флягу. - Пей. Остановит кровь и уменьшит боль. - Я с жадностью вампира присосалась к фляге и очень быстро осушила. - Лорд - твоих рук дело? Пошел против своих? - Что это значит? Где я?
