Я резко вдохнула. Дэймон был прав. Это не было больно. Я ощущала тепло и восторг! Это было все равно что коснуться поверхности Солнца и при этом не сгореть и даже не обжечься.
Я переплела свои пальцы с его, наблюдая, как свет растекался по моей коже до тех пор, пока я уже не могла рассмотреть свою руку. Отблески света, исходившие от его тела, окутали все мое запястье и предплечье.
«Так и думал, что тебе понравится».
Он высвободил руку и отступил. Свет начал блекнуть, и вот передо мной уже снова стоял Дэймон в своей человеческой форме. Мне даже показалось, что я сразу начала скучать по его странному теплу.
— Кэт, — произнес он на этот раз уже вслух.
Все что я могла, это просто таращиться на него во все глаза. Я, конечно, хотела правды, но хотеть — это было одно, а вот слышать и видеть воочию…
Дэймон, казалось, снова считал выражение моего лица, потому что медленно отступил и опустился на землю. Его тело выглядело расслабленным, но я знала, что на самом деле сейчас он больше походил на дикое животное — настороженное и готовое в любой момент сделать прыжок при малейшем моем неверном движении.
— Кэт?
— Ты не с этой планеты, — мой голос был слабым.
— Верно. Именно это я пытался тебе объяснить.
— О… да… круто…
Я прижала руки к груди, не в силах оторвать от него распахнутых глаз.
— И… откуда ты? С Марса?
Дэймон рассмеялся.
— Даже не тепло, Кэт. — Он на мгновение прикрыл глаза. — Я сейчас расскажу тебе одну историю, хорошо?
— Ты собираешься рассказать мне свою историю?
Кивнув, он провел пальцами сквозь спутанные волосы.
— Все это покажется тебе нереальным, но постарайся помнить то, что ты видела. То, что ты знаешь. Ты наблюдала, как я делаю невозможное. Теперь для тебя понятия о невозможном должны существенно расшириться. — Он сделал паузу, словно собираясь с силами. — Место, откуда мы родом, называется Эйбелл.
— Эйбелл?
— Это одна из самых далеких галактик от твоей, примерно в тринадцати миллиардах световых лет отсюда. На Земле нет столь мощных телескопов, чтобы увидеть ее, или космических шаттлов, способных перемещаться так далеко. И никогда не будет.
Он взглянул вниз на свои руки, и его нахмуренные брови слились в одну линию.
— Хотя… даже если бы они существовали, это не так уж и важно. Нашей планеты больше не существует. Она была разрушена, когда мы были еще детьми. Вот почему мы должны были покинуть ее и найти место, приемлемое для нас в плане пищи и атмосферы. Нам даже не нужен кислород — но эта атмосфера пригодна для нас, не причиняет дискомфорта. Дыхание для нас — всего лишь отработанный до автоматизма навык, не более.
В моей памяти всплыло одно из воспоминаний.
— То есть тебе не нужно дышать?
— Нет, не слишком, — Дэймон смущенно пожал плечами. — Мы делаем это по привычке, и, конечно, случается, что иногда мы об этом забываем. Например, когда плаваем.
Ладно… это, по крайней мере, объясняет, почему он мог тогда на озере находиться под водой так долго.
— Продолжай.
Он быстро посмотрел на меня, затем кивнул:
— Мы были слишком маленькими, чтобы знать название нашей галактики. Или, возможно, наш народ не нуждался давать этим образованиям какие-то названия, но название нашей планеты я помню хорошо. Она называлась Лакс, а мы все — Лаксены.
— Лакс, — прошептала я, вспоминая свой первый курс. — Латынь. Означает «свет»?
Дэймон кивнул.
— Мы прибыли сюда в потоке метеоритного дождя пятнадцать лет назад, с другими, такими же, как мы. Но есть и такие, кто перебрался на Землю задолго до нас. Представители нашей расы посещали вашу планету на протяжении тысяч лет. И конечно, не все мы переместились именно сюда. Некоторые отправились дальше, в другие галактики. Многие, должно быть, попали на планеты, непригодные для жизни. Но когда всем окончательно стало ясно, что для нас Земля — это практически идеальное место для обитания, мы сделали свой выбор. Ты все поняла?
Я смотрела на него невидящими глазами.
— Думаю, да. Ты говоришь, здесь много таких, как ты. Томпсоны… они такие же?
Дэймон кивнул:
— Мы вместе с ними с тех самых пор.
Что же… полагаю, это немного объясняло территориальные замашки Эш.
— И… как много вас здесь?
— Именно здесь? Не меньше пары сотен.
— Пара сотен, — повторила я.
Потом я вспомнила странные взгляды в городе: люди в закусочной и то, как они смотрели на меня… когда я была с Ди — с пришельцем.
— Почему именно здесь?
— Мы… держимся большими группами. Это не так… да ладно, это не имеет сейчас особенно большого значения.
— Ты сказал, что вы прибыли во время метеоритного дождя? И где твоя… тарелка? Космический корабль? — Я чувствовала себя идиоткой, даже просто произнося это вслух.
Он поднял бровь, совсем как тот Дэймон, которого я уже успела узнать:
— Мы не нуждаемся в таких вещах, Кэти. Мы перемещаемся вместе со светом.
— Но если ты с планеты, которая в миллиардах световых лет отсюда и ты двигаешься со скоростью света… то дорога сюда заняла, наверное, миллиарды лет?
Мой старый учитель физики гордился бы мной.
— Нет. Используя те же самые возможности, с помощью которых я спас тебя от грузовика, мы способны подчинять своей воле пространство и время. Я — не ученый, поэтому не знаю, как это работает. Мы просто можем это, и все. Некоторые — лучше, некоторые — хуже.
То, что он говорил, звучало абсолютно фантастически, но я не останавливала его. Он верно заметил — тому, что я видела раньше, было тоже сложно найти разумное объяснение, поэтому… возможно, я больше не могла достоверно судить о том, что относилось к области разумного, а что — нет.
— Мы стареем точно так же, как и люди. Это позволяет нам не выделяться среди тебе подобных в плане внешности. Когда мы переместились сюда, нам пришлось выбирать свои… м-м… оболочки. — Он снова пожал плечами, заметив, как я вздрогнула. — Я не знаю, как по-другому объяснить, не пугая тебя… но не все из нас могут постоянно менять свое обличье. В большинстве своем та внешность, которую мы выбрали с самого начала на этой планете… мы вынуждены навсегда оставаться с ней.
— Ну… в таком случае ты сделал неплохой выбор.
Его губы дрогнули, и Дэймон вдруг стал пристально изучать траву, на которой он сидел.
— Мы реализовали в своем новом теле то, что увидели. И почти для всех нас этот выбор оказался окончательным. Впоследствии, вероятно под воздействием ДНК, наша внешность стала похожей на человеческую. И на случай, если тебе это покажется удивительным, мы всегда рождаемся тройней. Так было испокон веков. — Он сделал паузу и поднял на меня глаза: — В большинстве своем мы очень похожи на людей.
