— Ты не глупая, Кэт. Ты верила в то, что мы хотели, чтобы ты верила. Мы хорошо умеем убеждать. — Он вздохнул: — Хотя, как оказалось, в недостаточной степени.
Инопланетяне… Получается, то, что говорила Леса о безумных людях, оказалось правдой. Они, вероятно, видели кого-то из них. Может быть, и Человек-Мотылек тоже существовал? И чупакабра на самом деле высасывал козлиную кровь?
Странные глаза Дэймона на секунду блеснули и остановились на моем лице.
— А ты справляешься лучше, чем я ожидал.
— Ну… скажем так, я думаю, что чуть позже у меня будет достаточно времени для паники и миниприпадка. Скорее всего, я приду к выводу, что на какое-то время потеряла рассудок.
После того как я произнесла это, меня посетила еще одна тревожная мысль.
— Ты… ты можешь контролировать чужое сознание? Читать мысли?
Он покачал головой:
— Нет. Наши возможности основываются на том, чем мы являемся. Если бы наша сила — свет — могла контролировать и эту сферу, то, кто знает. Все возможно.
Глядя на него сейчас, я чувствовала, как мной начинает овладевать злость.
— Все это время я думала, что схожу с ума. Но вместо того чтобы помочь мне, ты говорил, что это плод моего воображения, или просто начинал морочить голову. Ты просто издевался надо мной, Дэймон. Мило.
Его глаза расширились, и в них мелькнула искра гнева и еще чего-то, что я не могла расшифровать.
— У меня не было выбора. О нас никто не должен знать. В противном случае одному Богу известно, что будет.
Я заставила себя не зацикливаться на его последних словах.
— Как много… людей знает о вашем существовании? — спросила я.
— Некоторые местные, которые думают, что мы — боги или что-то в этом духе, — повел плечами Дэймон. — Еще узкий круг в правительстве, но только те, кто имеет отношение к Министерству обороны. Но это все. Никто из них не знает о наших возможностях. Они не должны. — Последнее он почти прорычал, встретившись со мной взглядом. — МО уверено, что мы безобидные фрики. Пока мы придерживаемся их правил, они обеспечивают нас деньгами, жильем и оставляют в покое. Поэтому, если кто-то из нас вдруг скомпрометирует себя демонстрацией собственной силы… то это плохая новость. И причин сразу несколько. Мы пытаемся не использовать те свои способности, которые не являются характерными для человечества, и особенно когда рядом находятся люди.
— Потому что это может разоблачить вас.
— Да, и не только… — он потер подбородок. — Каждый раз, когда мы используем силу, скажем так… это оставляет определенный след на человеке, предоставляя нам возможность видеть, что он совсем недавно находился рядом с кем-то таким же, как мы. Поэтому мы стараемся сдерживаться, находясь возле людей, но ты… с тобой с самого начало все пошло не так, как следует.
— Когда ты остановил грузовик, это оставило… след на мне?
Дэймон нахмурился и отвел глаза в сторону.
— И тогда, когда испугал медведя? Этот след может прослеживаться такими же, как ты? — Я сглотнула холодный комок страха, подступивший к горлу. — То есть Томпсоны и все другие… они знают, что я присутствовала при твоем… космическом моджо?
— Что-то в этом роде, — поморщился он. — И они определенно от этого не в восторге.
— Тогда зачем ты остановил грузовик? Я явно являюсь слишком большой… ответственностью для тебя.
Дэймон медленно повернулся ко мне. Его глаза были полуприкрыты. Он не ответил.
Я шумно втянула воздух, готовая в любую секунду сбежать или дать отпор:
— Что ты собираешься со мной делать?
Когда он заговорил, его голос дрогнул:
— Что я с тобой собираюсь делать?
— Я знаю, кто ты есть на самом деле, и это создает риск для каждого. Чтобы спрятать концы в воду, ты можешь… просто испепелить меня или, бог знает, что еще.
— Зачем бы я все тебе рассказывал, если б собирался что-то с тобой сделать?
Хороший вопрос.
— Я не знаю.
Он двинулся в моем направлении, и когда я отпрянула, он замер, остановившись в сантиметрах от меня.
— Я ничего не собираюсь с тобой делать. Хорошо?
Я прикусила губу:
— Как ты можешь мне доверять?
Он снова замолчал и в конце концов протянул руку, чтобы коснуться моего подбородка:
— Я не знаю. Просто доверяю. И если быть до конца честным, никто все равно тебе не поверит. К тому же, ты создашь лишнюю шумиху, навлечешь на себя внимание со стороны МО, а ты вряд ли этого хочешь. Они пойдут на любые меры, чтобы население оставалось в неведении.
Я сохраняла неподвижное положение, пока рука Дэймона касалась моего лица. И в этот момент мое измученное сознание охватило сразу несколько тревожных эмоций. Сейчас, когда его присутствие одурманивало мой мозг, было очень легко уступить чему-то такому, чему я потом никогда не смогу сопротивляться. Я отпрянула назад.
— Значит, вот почему ты говорил все это раньше? Ты не ненавидишь меня?
Дэймон перевел взгляд на свою руку, опустив ее вниз:
— Я не ненавижу тебя, Кэт.
— Вот почему ты не хотел, чтобы я общалась с Ди… потому что ты боялся, что я узнаю правду?
— Это и еще… ты — человек. Люди слабые. Они не приносят ничего, кроме проблем.
Я нахмурилась:
— Мы — не слабые. И ты на нашей планете. Больше уважения, приятель!
В его изумрудных глазах мелькнула усмешка.
— Тут с тобой трудно поспорить. — Он замолчал, его глаза пристально изучали мое лицо. — Как ты… справляешься со всем этим?
— Пытаюсь осмыслить. Не знаю. Не думаю, что теперь что-то в этой жизни способно меня потрясти.
Дэймон поднялся:
— Тогда нам следует возвращаться, пока Ди не решила, что я тебя убил.
— Она действительно может так подумать?
На его лице мелькнула мрачная тень.
— Я способен на многое, Котенок. И если мне нужно будет совершить убийство ради того, чтобы защитить семью, я не буду долго раздумывать. Но тебе не стоит об этом беспокоиться.
— О… приятно слышать.
Он наклонил голову набок:
— Существуют еще и другие. Те, кто сделает все, чтобы завладеть преимуществами Лаксенов, в особенности такими, как мои. Они охотятся на нас, Кэт.
От новой шокирующей информации я снова застыла:
— И какое отношение это имеет… ко мне?
Дэймон склонился надо мной, но его взгляд сканировал густой лес, окружавший нас со всех сторон.
— След, который я оставил на тебе, когда останавливал грузовик… он может отслеживаться. Прямо сейчас ты сияешь так же ярко, как фейерверк на День независимости.
Мое дыхание оборвалось.
— Они будут использовать тебя, чтобы добраться до меня. — Дэймон протянул руку, убирая листок из моих волос. Его рука на секунду задержалась около моей щеки, прежде чем опуститься вниз. — И если они все-таки тебя схватят… смерть покажется тебе не таким уж и страшным вариантом.
