— Все уже поужинали, а я задержался, общался с боевиками-менталистами.
— Много их тут?
— Пятнадцать, десять из них драконы.
— Ого! А целителя-менталиста вообще нет.
— Неудивительно, это редкий дар и чаще встречается у мужчин, а те стремятся в боевики.
— Ты окончательно решил пойти служить после УМИЖ?
— Ну, сначала точно, а потом посмотрим, может, и к отцу пойду, когда устану. А ты что решила?
— А я точно в ментальную медицину.
— Слушай, а с чего генерал столько внимания тогда тебе уделяет, раз ты не собираешься служить?
— Так мы же с ним знакомы ещё с прошлого лета, я практику проходила в реабилитационном центре, где он восстанавливался. Наверное, поэтому выделяет, — попыталась я отмазаться.
— Не думаю, — скептически хмыкнул Маркус, — тут что-то другое.
— Ой, Маркус! — тему надо было переводить. — Ты так говоришь, как будто ревнуешь. У тебя случайно не обвешана вся спальня изображениями генерала?
По румянцу, вспыхнувшему на щеках напарника, я поняла, что таки да. Обвешана. Что-то мне это напоминало: у Милы на стенах Маркус, у Маркуса Лукас. А мой напарник хоть вообще по девочкам? Хотя впечатление любителя мальчиков он не производил.
— Не обвешана, — буркнул Марк, — просто он мой кумир. А давай после ужина сходим в комнату отдыха, пообщаемся с народом, вольёмся в коллектив?
— Давай! Я только со своими созвонюсь, и встречаемся через полчаса около столовой.
Это мы оба удачно съехали с разговора о генерале.
Первым делом позвонила Даньке, убедилась, что у них с Тиной всё в порядке, потом поболтала с Мефодием — эти тоже не тужили. Милана на звонок не ответила, наверное, на дежурстве. В этом году она поехала на практику в столичную больницу Ворожеи, тоже решила попробовать себя в разных местах. Написала ей сообщение и, освежившись, пошла на встречу с Маркусом. Он уже ждал меня у столовой.
— Ну, что, готова заводить знакомства?
— Готова, идём.
Но уйти мы никуда не успели.
— Курсант Ландо! — громовой голос генерала остановил нас на полшаге, мы замерли. — Вы не отчитались о прохождении практики. Следуйте за мной.
Марк понимающе на меня покосился, а я пожала плечами и последовала за Лукасом к выходу из казармы. Он опять шёл впереди, не оборачиваясь, и направлялся к лазарету, под дерево.
Как и вчера, оперся о ствол, дождался, когда и я приму вчерашнюю позу, и начал допрос:
— Как тебе понравилась практика?
— Никак не понравилась, потому что её там нет, Лукас. Скука смертная.
— А куда бы ты хотела попасть тогда?
— Я хочу, как остальные, побывать на всех местах несения службы.
— Зачем тебе это? Ты же не будешь служить.
— Для общего развития.
— Хорошо, будешь с завтрашнего дня в моей группе. — Складывалось впечатление, что он с удовольствием запер бы меня на весь месяц в лазарете. — Но от меня ни на шаг. Помнишь?
— Помню, конечно.
— А ещё мне не нравится, что рядом с тобой всё время оказывается Шоу. — Ну, вот он это и сказал. — Он к тебе подкатывает?
— Знаешь, Люк, у меня дома в УМИЖ на ноутбуке есть чудесный фильм, «Собака на сене» называется, я обязательно его тебе покажу. Потрясающие актёры, сюжет… ты обязательно проникнешься.
— Не знаю, к чему ты это говоришь, но с завтрашнего дня ровно в восемь вечера ты приходишь к этому дереву и рассказываешь о своих впечатлениях за день.
— Так мы ж весь день вместе будем, — как бы удивилась я, — что рассказывать?
— Ну, мы же не сможем нормально общаться при остальных, а тут будем всё обсуждать без лишних ушей.
Как он здорово всё себе придумывает и оправдывает, гений просто.
— Как скажешь, я не против.
— Ну а что там с Шоу, я не понял?
— Да ничего, мы просто уже два года напарники, нас всего двое менталистов на курсе. Поверь, никаких поползновений в мою сторону он не делал и не делает. Скорее, он тебя домогаться будет, чем меня. Ты его кумир.
Люк заметно расслабился, и мы ещё с час болтали о порядках в армии, о нехватке менталистов и даже посмеялись над фотками ночных залётчиков.
Засыпала я опять с улыбкой на лице. Надеюсь, лёд тронулся.
Глава 24
К сожалению, ничего никуда не тронулось. Отношения наши так и застыли на уровне дружеского флирта, лёгких касаний и вечерних разговоров. Лукас внимательно отлеживал мои перемещения и общение с противоположным полом, но все в бригаде быстро просекли этот его интерес и ко мне старались вообще не подходить и не обращаться лишний раз. Никаких косых взглядов, ухмылок и шёпота за спиной, просто приняли к сведенью — и всё. Генерал тут был царь и бог.
К концу месяца терпение моё заканчивалось. Вот если бы я была пятнадцатилетней школьницей, меня бы всё, безусловно, устраивало. Что может быть лучше долгих вечерних прогулок и держания за руки? Но я-то взрослая женщина! Я близости хотела и не понимала причин его такого поведения. Серьёзный разговор пока не заводила, уже была твёрдо уверена, что у нас с Лукасом разное понятие времени: магонцы вообще жили в каком-то своём летоисчислении, ведь у них продолжительность жизни не как у землян. Поэтому скрепя сердце довольствовалась тем, что есть.
— Чем будешь заниматься после практики? — как-то раз поинтересовался Люк, когда мы сидели под нашим деревом. — Впереди ещё два месяца каникул.
— Поеду работать в центр к Здравому до конца лета, я ему обещала.
— Может, хочешь отдохнуть где-нибудь?
— С тобой? — Я оживилась.
— Если бы! У меня сейчас, считай, отпуск, а потом очень напряжённый график встреч и командировок. В семье и бизнесе всё непросто, придётся очень постараться, если я хочу стать правителем через двенадцать лет.
— А ты хочешь?
— Наверное, хочу. Понимаешь, я к этому долго шёл ещё до ранения и привык доводить начатое до конца, всегда достигать поставленных целей. У меня большие планы на Ворожею. А ты чего хочешь добиться в этой жизни?
— Счастья! — Это был мой глобальный план. — Ну и работать в ментальной медицине, вытаскивать пострадавших от ударов.
— Это правильно, твоё неуёмное желание помогать надо направить в нужное русло. — Он хмыкнул.
— Ты так говоришь, будто желание помогать — это плохо.
— Знаешь, Стефа, если помогаешь, когда тебя не просят, то и благодарности потом не жди.
— Ты на себя намекаешь? — Я выпрямила спину и посмотрела ему в глаза. — Я не требовала благодарности.
— Нет, не на себя, успокойся, — он положил мою голову к себе на плечо и погладил, — я как раз благодарен, но у меня к тебе особое отношение, а кто-то может и не оценить.
Америку он мне не открыл, я и сама знала, что навязывать помощь и своё мнение не стоит, но иногда ничего не могла с собой поделать.
— Ну, так что с отдыхом? Я могу тебя отправить в тур по Магону или на острова.
— Не надо, в Лазурном для меня курорт не хуже остальных, да и Мефодий ждёт не дождётся встречи с грядками.
— Тогда я постараюсь к тебе выбраться.
— Хорошо.
Вот так и общались — ни тпру ни ну.
ЧП случилось в последний день практики. Наша группа из семи курсантов во главе с генералом находилась в одной из башен наблюдения, когда приборы зафиксировали магические колебания.
— Открытие портала, юго-запад, пятьсот метров от стены, примерное время — семь минут. Боевая тревога, — отрапортовал маг-прогнозист, и тут же завыли сирены.
— Всем курсантам оставаться на местах, Стефания, пулей в лазарет, там может потребоваться твоя помощь, — скомандовал генерал и скрылся в портале.
Возражать я и не думала, смотреть на бой желания не было, но я очень испугалась за Лукаса, тут и к бабке не ходи — он ринулся к порталу. Господи, помоги, только и могла молиться про себя, когда бежала к лазарету.
Вел уже готовил носилки у входа и одним глазом посматривал на экран планшета, лежащего на перилах крыльца. Неужели кино смотрит в такой момент? Но нет, оказывается, у него шла трансляция открытия портала и боя. Против воли я уставилась на экран, кусая пальцы. Из воронки портала сыпались огромные чёрные твари, напоминающие пауков, я невольно вскрикнула.
