— Я не помню, — пробормотала Вайолет.
— Ничего удивительного, — усмехнулся Гектор. — В тот вечер я к вам так и не подошёл. Мой интерес не остался не замеченным со стороны женщины тёмного мага. И меня просто не подпустили к вам. Она, выставив необъятную грудь, держала круговую оборону. Никого вообще ко мне не подпуская!
О, какой потом был скандал! Она достойна высшей актёрской награды! Я не выдержал. И рассвирепев, спалил ей всю шевелюру. А когда тушил, то смыл всю штукатурку с её надменного лица. По итогу эта дрянь напустила порчу на замок и уехала к своему отцу жаловаться на меня, такого не хорошего.
Насчёт замка мне было абсолютно всё равно, в принципе, как и на эту женщину. Сил тёмного мага было достаточно, чтобы поддерживать замок в относительном порядке. Жить в нём всю жизнь я не собирался.
Любовницу тёмного мага я тоже не боялся. За Магфроем закрепилась такая репутация, что его старались обходить стороной и не связываться. Так что она со своим папочкой попыхтели, но ко мне даже не сунулись!
У меня стояла другая проблема. Как подобраться к источнику магии. Жениться я, во-первых, не хотел. Навязывать себе обузу, да ещё незнакомую! Ну, уж нет! Может вы такая же истеричная, как любовница тёмного мага?! И судя по надутым губам на приёме, основания так думать у меня были. А воевать с собственной женой мне очень не хотелось. К тому же я ещё так молод! Можно, конечно, было произвести впечатление, очаровать, в своём истинном обличье. Жениться, а потом заточить в каком-нибудь замке и только приходить питаться энергией. Но было и второе «но!», пока не женится старший брат, а не мог выбирать себе невесту! Вот тут-то я и начал осаждать Ксандора по вопросу женитьбы. И как назло оказалось, что он заинтересован именно той девушкой, которую я захотел себе.
Все ошарашено слушали парня. Вайолет пару раз пыталась что-то сказать. Но у неё получалось только закрывать и открывать рот. И если у Ксандора глаза всё больше превращались в тонкую мстительную щёлочку, то Векториан с Хоресом конкретно потешались.
Юный принц запнулся.
— Вы не обижайтесь, Вайолет, — он пожал плечами. — Но вы не в моём вкусе. От слова совсем. Но жить мне очень хотелось. И перелопатив все документы Магфроя, вышел на его должника, куратора Ксандора. Мужчина был подготовленный. Тёмного мага он боялся, просто поджилки тряслись. Подмены он не заметил. Я легко вжился в роль злого надменного мага. И очень легко договорился разругать вас. Но сразу заявить, что я собираюсь взять в жёны девушку, которая нравилась моему брату, было бы не правильно. И я активно начал искать ему жену. Правда, получалось не очень.
Ксандор иронично хмыкнул.
— И нечего хмыкать! Ты мне в этом не помогал ни капельки! Да и барышни все какие-то попадались либо слабонервные, либо легкодоступные. Я бы и себе среди них никого не выбрал.
Обстановка за столом оживилась. Парни, под косые взгляды своих спутниц, начали вспоминать попытки женить Ксандора.
Слуга, который уже давно топтался на одном месте за спитой у герцогини, осмелел и, подойдя к ней, что-то усиленно зашептал на ухо.
— Господа, — обратилась женщина, выслушав слугу, — в соседнем зале уже давно накрыт для нас ужин. Прошу, пройдёмте.
— А это что было? — кивнул на стол Хорес.
— Так, легкое чаепитие, — махнула рукой хозяйка замка.
Дракон грустно вздохнул. Он уже набил живот блинами, булочками, круассанами и прочими изысками, а там его, оказывается, ждала настоящая еда! И что теперь делать?! Хорес посмотрел по сторонам. Попрыгать что ли, для того чтобы всё в животе улеглось, освобождая место для мяса?!
Народ недружной толпой начал перемещаться в другой зал. Векториан держал за руку целительницу и что-то усиленно шептал ей на ушко. Хорес подал руку герцогине, специально игнорируя её племянницу. Ксандор и Вайолет тоже медленно поднялись. Некромант хоть и старался держаться непринуждённо, но младшего брата из вида не выпускал. Мало ли что ему ещё взбредёт в голову. А больше сюрпризов наследный принц не хотел.
Рассевшись за столом, как и следовало ожидать, воцарилась молчаливая суета. Все изучали еду и выбирали, чтобы такого отведать. Больше всех ел Гектор. Он был похож на человека, которого до этого месяц не кормили. Даже Хорес в этот раз уступал парню.
— Мне нравится ваш аппетит, — не удержалась хозяйка замка.
Парень покраснел до корней волос и начал жевать более медленно. Чтобы отвлечь всех от количества еды на своей тарелке, юноша решил всех озадачить:
— Я много размышлял и изучал. Благо Магфрой перед тем как обратиться к эльфам собрал огромное количество литературы. Магия, что Светлая, что Тёмная одинакова.
Своим заявлением он действительно смог привлечь внимание. Все без исключения превратились вслух. Даже Хорес старался жевать как можно тише.
— Что Светлый, что Тёмный маг могут делать как тёмные дела, так и светлые. Боевые маги, используя Светлую магию, могут поднимать целые кладбища, а ведьмы, используя Тёмную — лечить. Просто у каждого своя специализация, что ли. Вопрос в другом, каждый черпает свои силы в своём источнике и расплачивается с ним за эти силы. Тёмные маги черпают свои силы во Тьме, а она очень капризна и своевольна. И требует своей платы. Светлые маги черпают у Природы. Она не менее требовательна. Попробуй пойти против неё и можно остаться вообще без всего. Вот как на меня она обиделась. В этом деле главное соблюдать баланс.
Я долго размышлял и понял, что хотел сказать мой наставник Магфрою.
Нужно соблюдать баланс. Если ты соблюдаешь гармонию между Светом и Тьмой, тебе ничего не страшно. Нельзя жить одной только Тьмой, она затягивает. Но и одной Природой жить тоже сложно. Ты тогда становишься таким же психом, как эти эльфы со своим Дубом.
— В твоём рассуждении есть крупицы истины, — согласился с братом Ксандор.
Все замолчали, обдумывая слова Гектора. А парень тем временем смог спокойно доесть всё, что положил себе на тарелку.
Сыто улыбаясь, юноша откинулся на спинку стула и продолжил:
— Так вот. Источник я нашел, а вот как к нему подступиться, пока нет. Я крутился около замка герцогини, стараясь не привлекать к себе внимание. Мне было плохо. Весь груз Магфроевых дел давил на мои плечи. Тьма потешалась. Она то отступала, то затягивала с неимоверной силой. И в один такой день я встретил Лавинию. Она сидела под деревом и плакала. Слёзы и истерики по понятным причинам меня у женщин последнее время ужасно раздражали. Но я узнал в незнакомке девушку, сопровождающую мой источник.
— Что значит «твой»? — прорычал Ксандор.
Гектор рассмеялся.
— Ну, ты же её бросил! Даже не сопротивлялся! — ответил он.
Ксандор потемнел и вокруг его рук начала сгущаться Тьма.
— Мальчики тихо, — поспешила влезть в зарождающуюся ссору Гертруда. — Ксандор держите себя в руках! Поддаётесь на детскую провокацию, как маленький мальчик!
— Гектор! Как вам не стыдно провоцировать брата!
Оба брата засопели, но промолчали.
— Не обращайте внимания, — деловито заявил Хорес. — У них бывает. То сцепятся, как церберы, то не разлей вода. Другим друг за друга по головам настучать могут.
Все перевели взгляда на дракона. А он начал уплетать баранью ногу, так как будто это был изысканный деликатес. Всем своим видом показывая, что он здесь ни при чем!
Гектор хмыкнул, самодовольно улыбнулся и продолжил рассказ:
— Так вот. Стараясь не сильно показывать, как мне противны слёзы, я подошёл и спросил:
«И почему такая красивая девушка плачет?»
В этой плаксе было что-то не так, но я никак не мог понять что. Да, не смотрите на меня так. Демона в ней я не распознал. Я просто даже подумать об этом не мог!
К моему удивлению, девушка не поддалась моим чарам, а отвернувшись, очень вежливо послала меня куда подальше.
«Идите, — говорит мне, — своей дорогой. И не приставайте к незнакомым. Если вы не самый опытный в этом мире некромант».
Я сразу подумал, что она потеряла возлюбленного. И у меня родился план. Что мне стоило поднять беднягу, дать ей пообщаться с ним взамен на доступ к источнику энергии. Я начал прощупывать почву.
