«Твою ж мать, — выругался Ронан. — Значит, пока придется его оставить. Турнир еще не закончен, и теперь все зависит от Флинна. Ему сейчас приходится сражаться исключительно с помощью физической силы. Никакой магии»
«Почему? — я снова вскинула руку ко рту. — Как такое возможно? Я думала, до завтра больше не будет испытаний»
«Я тоже так думал, но нам устроили засаду. Нас с Флинном заставили сражаться друг с другом»
О боги. А я еще считала загадчиц варварством.
«Он…победил тебя?»
«Я ему позволил, — улыбнулся Ронан, и выражение его голубых глаз потеплело. — Флинн должен править, не я. Тем более, мне нужно было забрать тебя. После проигрыша мне вернули магические способности, и я пошел за тобой. Легкий выбор»
Ронан подразумевал, что выбрал меня вместо короны Туаты?
С моего сердца спали оковы, и впервые с нашей встречи в кабинете Коменданта я по-настоящему увидела Ронана. Мужчину, жертвовавшего собой ради любимых. И я была в их числе. Я чувствовала это, видела в его взгляде.
«Ронан, я люблю тебя», — я обняла его за шею. Хотелось бы мне признаться вслух, но с этим пришлось подождать.
— Я тоже люблю тебя, маленькая, — он поцеловал меня теплыми губами. — Очень сильно, — Ронан говорил тем самым тихим хрипловатым голосом, который я обожала. — Но сейчас нам нужно идти.
Убрав руку с моего плеча, он начертил в воздухе символ, и в камере повис запах опавших листьев. Прежде я уже видела, как Ронан делал нечто подобное, открывая портал.
Однако на этот раз никакого портала не появилось.
Ронан попробовал снова. Теперь пахнуло лавандой и ландышами, но больше ничего не произошло.
«Не получается. Моя магия здесь бессильна»
«Должно быть, тюремщики знали или подозревали, — я коснулась своего ошейника. — Он тоже другой», — и все же даже из одиночной камеры наверняка был какой-то выход.
У моих ног раздался тихий писк, и я посмотрела вниз. Мышонок. Мой маленький герой. Подергивая усиками, он подошел к двери и остановился. Отскочил назад, пробежал по носку ботинка Ронана и снова вернулся к двери.
«Какого черта? — Ронан осмотрел зверька. — Та самая мышь, которая помогла тебе сбежать из лазарета?»
«Да, — улыбнулась я, глядя в черные глазки-бусинки. — Мой маленький помощник. Нам просто нужно его слушаться»
«Слушаться мышь. Разумеется, — улыбнулся Ронан. — Но прежде чем мы побежим… — он положил руку мне на бок, который ранее исцелил, — …тебе лучше? — я кивнула. — Ударилась на турнире?»
«Комендант, — не подумав, ляпнула я. И тут же пожалела, заметив, как помрачнел Ронан. Очевидно, вместо побега его приоритетом стала месть. — Давай потом», — казалось, Ронан мог взглядом пробить дыру в двери, но я дотронулась до его лица и заставила наклониться.
Мышонок у наших ног снова запищал.
«Давай покончим с этим», — замок щелкнул, и дверь открылась.
«Ты ее открыл?»
Кратко кивнув, Ронан схватил мою руку и, заглянув за угол, притянул меня ближе.
— Путь чист.
Он потащил меня за собой, и я чуть не расхохоталась. Мы бежали за мышью по Колонии кошмаров.
Всякий раз, стоило мне притормозить или начать анализировать наши действия, как мышонок останавливался и смотрел на меня, подергивая усами. Он определенно не был обычной тюремной мышью. Зверек слишком много знал.
Может, он был чьим-то питомцем или, как некоторые магические животные в Туате, фамильяром.
Подумав о них, я споткнулась и вспомнила силуэт ворона, парившего в небе на протяжении всего турнира. Я должна была рассказать Ронану о Морган.
Мышонок юркнул под дверь, и Ронан поспешил туда.
«Постой, — я вцепилась в его руку и потянула на себя. — Киллиана изводила Морган Таурок. Она и меня подставила. За всем стоит она»
Стоило мне почувствовать легкое дуновение с ароматом лаванды, как дверь открылась. Я последовала за Ронаном, ожидая его ответа. Но он даже не обернулся, упорно следуя за мышью по лестнице.
«Она поплатится жизнью за то, что сделала», — его голос пророкотал в моей голове так громко, что я вздрогнула.
Я больше ни о чем не спрашивала. Судя по резкости, Ронан итак едва держал себя в руках.
По мере того как мы спускались все ниже, менялся даже сам воздух. Становился тяжелее, холоднее. И пах иначе.
Запрыгнув на последнюю ступень, мышонок запищал, словно направляя нас, после чего попятился и, проползя по ботинку Ронана, исчез в щели.
«Мы должны следовать за ним?» — может, там был какой-то тайный проход?
«Нет, — Ронан поводил руками по стене перед нами. Было темно, и он на ощупь пытался найти ручку. — Мы должны идти вперед, — Ронан вытащил меч из ножен. — Держись как можно ближе ко мне»
Впереди не было ничего, кроме темного коридора. Лампочки в стене светили и мигали, освещая его вспышками.
«Ты что-то почувствовал?» — потому что я ничего не видела.
«Нет, но…здесь все иначе. Будто магия не так сильна»
С чего бы? Словно в ответ на мой вопрос вдалеке возник огромный силуэт и помчался к нам.
Сгорбленное четвероногое существо шумно принюхивалось, цокая когтями по металлическому полу. Взгляд красных глаз был устремлен к нам, и тогда я поняла, кто перед нами.
Трупогрыз. Напоминавший волка, но не похожий на умных хитрых животных, населявших леса мира смертных. Трупогрызы были извращенными, злобными демонами.
«Ронан. Он наверняка охраняет нижние этажи тюрьмы. И я не знаю, можно ли его убить»
Ронан не ответил и в мертвой тишине бросился на зверя.
Прыгнув вперед, он упал на пол и заскользил прямо под брюхом трупогрыза. В коридоре запахло магией, раздалось рычание, и демон со скулением упал на металл.
Он замер на полу, но судя по вздымавшейся груди, был еще жив.
«Скорее, — вскочив на ноги, Ронан схватил меня, и мы побежали дальше. Взмахнув рукой, он отогнал холод теплом и солнечным светом. Открылся портал, осветивший коридор фиолетовым сиянием. — Прыгай!»
Мощным рывком Ронан протащил меня через портал. За миг до того, как мы перешли из одного мира в другой, мой затылок обдало влажным зловонным дыханием.
Я стукнулась коленками о твердый грязный пол, и меня чуть не оглушили тысячи ликовавших людей.
Даже сквозь гомон я безошибочно узнала лязг мечей, скрестившихся в битве.
Вскинув взгляд, я ахнула. Флинн сражался за свою жизнь и королевство. Ему противостоял протеже Морган Таурок — Куланн.
Ворон спикировал на них и, снова взмыв в воздух, сделал над ними круг. Внезапно Флинн поморщился. Судя по тому, как он щурился от предельной концентрации, ворон Морган нападал и на него. Возможно, мучил так же, как в свое время Киллиана.
«Мы должны найти Морган, — встряхнула я Ронана. — Должны остановить ее»
Понаблюдав за Флинном так, словно тот вершил судьбы, он затем внимательно посмотрел на меня.
«Пошли», — резко кивнул Ронан.
42. Киллиан
Что-то было не так.
Несмотря на внушительные размеры Куланна, они с Флинном должны были сражаться на равных. Но Флинн вступил в бой без должного напора. Он казался рассеянным. Мне хотелось спросить его, в чем дело, но время для телепатических бесед было неподходящим. Не хватало еще, чтобы я отвлек брата от первоочередной задачи.
«Киллиан, — позвал Ронан чуть громче шепота, чтобы не напугать меня. — Ты меня слышишь?»
«Да. Что с Имоджен?» — мне нужно было знать, что с ней все хорошо. Даже турнир с его испытаниями не смог отвлечь меня от беспокойства. Мы нуждались в ней здесь, с нами.
«Она со мной, и с ней все хорошо»
«Слава богам», — и слава им же за то, что я по-прежнему мог пользоваться телепатией. Хоть я и не мог открывать порталы, зато успел выяснить, что некоторые виды магии по-прежнему были мне доступны. Врожденное волшебство, не отнимавшее сил.
«Привет, Киллиан, — прозвучал в моей голове нежный голос Имоджен, и я наконец-то смог нормально дышать. — До чего же я рада, что ты жив»
Жив? Не успел я спросить ее, как Ронан снова заговорил.
