«Что за…?» — поморщилась я.
— Смотрите, — крикнул Киллиан, указав на арену.
Я развернулась, запоздало вспомнив, что битва была в самом разгаре. За исключением того, что Куланн и Флинн больше не смотрели друг на друга. Едва оба вскинули мечи, как вниз спикировал ворон.
Флинн рубанул его, и пока раненая птица хлопала крыльями в попытках спастись, Куланн взмахом меча отсек ей голову.
Сын гарпии. Куланн — так называемый чемпион Морган — убил ее злобного ворона.
Она закричала еще громче. Дикий крик был таким оглушительным, что я пригнулась, прикрыв ладонями уши. Магический кокон раскололся на миллионы мерцающих осколков, и Морган повалилась за землю, словно страдала от боли. Ронан наложил на нее еще одно заклинание, волшебным образом завернувшее ей руки за спину и сковавшее их.
Продолжая прятаться за деревом, я снова посмотрела на Флинна и Куланна. Они возобновили бой, но оба выглядели утомленными и двигались медленнее, чем прежде.
«Давай, Флинн, — мысленно подбодрила я, когда он увернулся, отскочив от своего противника, чтобы снова напасть и порезать ему руку. Пускай Куланн был сильнее, но Флинн явно быстрее. Стало заметно, что ворон больше его не мучил. — Ты сможешь. Я знаю, что сможешь»
«Ради тебя, Дженни»
Услышав голос в своей голове, я чуть не подскочила. Я не хотела, чтобы до Флинна дошли мои мысли. Но наблюдая за тем, как он с новыми силами и концентрацией ринулся в бой, я убедилась, что моя вера в него помогла.
Благодаря своей рослости, Куланн был сильнее и в качестве оружия выбрал тяжелый широкий меч. Стальное лезвие было вполовину его роста и весило, вероятно, не меньше меня.
Вот только оно очень скоро перестало быть преимуществом. Сражение затянулось, и Куланн начал уставать. Терять меткость. Вместо того чтобы просчитывать шаги и беречь силы, он просто размахивал мечом и делал выпады.
Флинн устал не меньше, и все его лицо было залито потом. Но он все еще сохранял легкость движений, уворачиваясь от размашистых выпадов.
Куланн занес меч над головой и резко опустил, словно раскалывал бревно надвое. Отскочив, Флинн избежал удара, и лезвие влетело в пол так мощно, что по арене разнесся лязг. Куланн вздрогнул, и у него задрожали плечи, настолько тяжко ему было снова поднять меч.
Флинн действовал быстро. Ногой ударил великана по рукам, вынудив разжать хватку.
Бой завершился, и Куланн это знал.
Выпрямившись, он расправил плечи и посмотрел на Флинна. Рыжеволосый воин склонил голову и, кратко кивнув, поднял взгляд на победившего принца.
— Победа за тобой, — заявил Куланн, волшебным образом усилив свой голос.
У меня екнуло сердце. Он стоял на арене, высокий, сильный, гордый. Славный воин упорно боролся, просто ему, в отличие от Флинна, не хватало стратегии и стимула. Принц держал меч наготове, но вместо того чтобы убить Куланна, опустил оружие острием в пол.
— Ты сражался лучше всех, — Флинн слегка улыбнулся, демонстрируя ямочки, по которым я скучала в эти мрачные времена. — Ты должен жить, чтобы бороться за наш народ.
Ликование толпы было оглушительным, и Флинн протянул руку, которую Куланн пожал от всей души.
Глянув на озеро, я увидела, как Морган поднялась на ноги и повернулась лицом к Киллиану и Ронану. Теперь она стояла ко мне вполоборота, и я смогла в полной мере разглядеть ее отвратительное хмурое лицо, которое когда-то считала красивым.
— Вы понятия не имеете, что наделали, — выплюнула Морган.
— Возможно, не имеем, — Киллиан говорил спокойно, и его позиция оставалась тверда. — Но мы знаем, что наделала ты.
— О, — расхохоталась она. — И что же, по-твоему, ты знаешь?
— Ты, Морган Таурок, убила нашего отца, — помимо того, что я приглушенно слышала Киллиана с тридцати шагов, его голос также раздавался у меня в голове. Что произошло? — Ты подставила Имоджен Вечернюю песню, чтобы ее обвинили в его смерти, и последние недели медленно доводила меня до безумия.
На амфитеатр упала оглушающая тишина, и я повернулась к нему. Все зрители до последнего замерли и посмотрели в нашу сторону.
Святое хитромудрие. Должно быть, Ронан телепатически передавал разговор всем присутствовавшим. Возможно, даже каждому жителю королевства.
Как такое возможно?
Ронан самодовольно улыбнулся, словно прочитав мои мысли.
— Для меня осталось загадкой лишь то, как ты реализовала свой план. Только невероятно могущественное существо может воспользоваться такой темной магией и не попасться, — Киллиан изогнул губы в довольной улыбке. — Ну, до сих пор.
— Ничего ты не знаешь, слабый, бесправный, жалкий принц, — жутко расхохоталась Морган. — Я — Морриган, самое могущественное создание в вашем мире и любом другом. Я не только подставила твою маленькую драгоценную плакальщицу и убила представителя прекрасного народа в Колонии кошмаров, заставив банши причитать прямо в ошейнике, но и помогла ей сбежать, чтобы отвлечь тебя. Затем она встала у меня на пути, и я отправила ее обратно в тюрьму. Мне достаточно щелкнуть пальцами, чтобы вернуть ее сюда и перерезать ей глотку. Расплата за смерть моего питомца, я думаю.
Ронан шагнул к Морган, но остановился, когда заговорил Киллиан.
— Ты никогда не приблизишься к Имоджен ни в этой жизни, ни в следующей.
— Неужели? — снова рассмеялась она. — И кто же меня остановит? Я уже вынудила короля покончить с собой и точно так же поступлю с тобой и твоими братьями. Может, Куланн и проиграл, но я все равно стану королевой Туаты с ним или без него.
— Таков твой план? — спросил Киллиан. — Ты потратила столько сил, чтобы стать женой короля?
— Куланн был просто средством достижения цели, — ее изящные плечи напряглись. — Ему не хватило ума понять, что я его использовала. Став королем, он бы скончался от безумия гораздо быстрее, чем ты или твой отец. Думаю, можно порадоваться его проигрышу. Мне больше не нужно ни дня слушать глупую болтовню о чести.
— Если и так, — сухо ответил Киллиан, — я не представляю, как ты собираешься стать королевой. Я точно знаю, что Флинн влюблен в кое-кого другого.
— Я — древнее существо, — шагнула к нему Морган, — и стану сотым правителем Туаты Де Дананн, даже если придется убить тебя, твоих братьев, вашу маленькую банши и любого, кто встанет у меня на пути, — она снова разразилась жутким смехом. — Я не хотела усложнять, но придется. Ты никак не сможешь мне помешать.
Словно по команде, открылось не меньше дюжины порталов, из которых вышли лидеры Туаты и соседних королевств.
— Сдавайся, Морган, — начал Флинн, переняв инициативу. — Тебе некуда бежать. Негде спрятаться.
— Понятия не имею, о чем вы, — понурив плечи, она мило улыбнулась окружившим ее мужчинам и женщинам. — Твои братья явно сошли с ума, если в чем-то меня подозревают.
— Прекрати, — отрезал один из мужчин Эмайн Аблах. — Мы все слышали. Ты убила короля и попыталась сделать то же самое с принцем Киллианом.
От изумления Морган тряхнула головой. Кажется, она наконец-то поняла, что окончательно и бесповоротно попалась. Тогда Морган расправила плечи и высоко подняла голову.
— Я сделала то, что должна была. Я достойна стать королевой Туаты Де Дананн, — она закрыла глаза, словно успокаиваясь, и магически оковы, расколовшись, упали с ее рук. — Видите? Никто из вас не владеет магией, равной моей, — Морган усмехнулась Флинну. — И уж тем более ты.
Она вскинула руки, но прежде чем успела наложить чары, Киллиан и Флинн с Ронаном слаженно напали на нее. В отличие от первого щита, второй был виден глазу, словно прозрачный пузырь. Морган попыталась заговорить, но он не пропускал ни звука. Как бы она ни размахивала руками, не появилось ни портала, ни щита. Морган была обречена.
Наконец-то.
Рядом со мной появился Киллиан и крепко меня обнял.
— Мне так жаль, что тебя впутали во все это.
«Ты не виноват», — я посмотрела в его бездонные голубые глаза, отливавшие золотом.
— Нам нужно снять его с тебя, — посмотрел он на мой ошейник.
