Следом за ним мы и двинулись. Дорога к Ламэнте одна, тут не ошибешься. А вот точное время, в которое крик Фабричио должен раздаться, я уже не вспомню. Да и временные рамки меня тогда не особо волновали. Меня волновала учеба в комфортных условиях. Учеба, учеба, учеба и только она.
Цветные листья не шуршали под ногами. Щебетали птицы. Летом темнеет поздно. Скорее время, возвращаться в общежитие будем засветло.
Мысли о Сириусе и его жертве перекликались в голове с вещами обыденными, чтобы я с ума не сошла от неизвестности и нетерпения поймать старосту. Не сегодня, но когда-нибудь, когда подберусь к нему поближе.
— Так что с тобой случилось-то? — из раздумий меня вывел грозный голос Ойи. Сперва посчитала, что ко мне обращается, но глаза файера сверлили лицо Миши. — Когда обедать не пришел.
— Меня задержали. Немного, — выкрутился террер.
Но не тут-то было. Раз уж взялись проблему решать, решим ее до конца.
— У Миши фанатки агрессивнее всех ваших вместе взятых.
— Ох, Сезон, неужели, это они зашивали ему пиджак? — демонстративно закатил Рин глаза.
Я смущенно откашлялась.
— Нет, но стали следствием… этого.
— Тебя обижают, Миши? — голос Ойи стал настолько серьезным, что террер покраснел. — Ты скажи. Мы разберемся.
— Я уже придумала способ разобраться, — поспешила исправить неловкую ситуацию. — Слух распространим, что у него кто-то есть.
— Кто? — выгнул бровь аквер.
Ответить не успела. Истошный крик Фабричио разорвал пространство. Мы остановились всего в нескольких метрах от злосчастного переулка. Заминка оказалась секундной. Сорвавшись, вся троица во главе с Ойей нырнула в полумрак.
Что? А вот такого поворота событий в моих планах на сегодня не было.
Я задержалась. Не из страха, не из нежелания запечатлеть в голове предполагаемую поимку маньяка-похитителя, о первых преступлениях которого друзья смогли бы узнать только в вечерних новостях. Я задержалась, потому что не могла поверить в то, что сейчас его поймают. Вот так просто. Наверняка, придумает что-то даже с бессознательным Фабричио на руках.
Возня в переулке стихла. Ощущение, будто время остановилось. Сейчас Сириус выйдет оттуда целым и невредимым. У него всегда есть план, и мыслит он дальше меня на несколько шагов.
— Дельфина! Иди сюда!
Резкий, громкий оклик Рина, и вот я тоже ныряю в грязный переулок, чтобы своими глазами убедиться… в чем?
Мусор хрустел под ногами. Обстановка и даже запах ровно такие же, как седьмого сентября. Надо же, до сих пор удивляюсь таким вещам. Теперь плавный поворот налево, в тупик…
Ребята сгорбились над двумя нейтралами. Первый, Фабричио, лежал на земле, распластавшись по ней морской звездой. Второму, Сириусу, колено Рина грозилось переломить позвоночник. Староста был в сознании и, похоже, отчаянно жаждал вырваться. Не получалось.
— Этого знаешь? — кивнул аквер в сторону вырубившегося хулигана. Буднично так, продолжая доминировать над младшим Альтенайром.
— Они с моего факультета. Оба, — заявила я прямо. Раз уж преступник пойман…
— Подрались, да? — нагнулся Рин к самому уху старосты.
— Да, — сдавленно ответил тот.
Подрались? Нет-нет, какая еще драка? И не рассказать, что на самом деле здесь произошло.
Так. Нужно опираться на настоящие факты. Из текущей реальности. Всё остальное значения не имеет. Мальчишки быстро прибежали. Он не успел бы спрятать…
— Вот! — взглядом отыскав улику, ткнула в ее сторону пальцем. — Тряпка!
— Тряпка? — нагнувшись, Миши подобрал вещицу с земли возле умиротворенного лица Фабричио.
— Да. Она для… только не нюхай!
Поздно. Поднеся тряпицу к носу, стихийник втянул химические пары полной грудью. Покачнулся. Я успела протянуть к нему руки, но под тяжестью его веса не удержалась на ногах.
А пока мы с Рином приводили мальчишку в чувства, хлопая по щекам и сбрызгивая водичкой, допрос Сириуса вызвался вести Ойя. Поднял нейтрала с земли за шкирку, прижал к кирпичной стене, поставив руку поперек горла.
Словами не описать, как я себя чувствовала в тот момент. Что я чувствовала после всего пережитого, глядя на то, как Сириуса Альтенайра наконец-то прижимают к стенке. Но было в этом что-то пугающее. Пугающе-неестественное. Мне казалось, всё должно быть куда сложнее. Втереться в доверие, проникнуть в стан врага, выведать его секреты, а уж после необходимых манипуляций контору палить.
Кстати, насчет палить. Палёным в переулке запахло тогда, когда Ойе категорически надоело слушать препирательства нейтрала. На сколько хватит хитрого труса? Как оказалось, ненадолго.
— Опыты у меня, опыты! Научная… работа, — прохрипел Сириус не своим голосом.
Разборки происходили за моей спиной и, признаюсь честно, страшно было обернуться и увидеть Ойю, руки которого объяты пламенем. Его гнев… такой пугающий.
— Какие еще опыты? — процедил файер сквозь зубы.
Спина моя покрылась испариной. Словно он из меня информацию выпытывает. Никому такого врага не пожелаешь, как Ойя и Рин. Ну и Миши в отключке.
— Опыты какие? — повторил элементаль огня, и сдавленный всхлип Сириуса… нет-нет, не хочу это слушать. — Над кем?
— Хорошие опыты…
Короткий вскрик.
— Ойя! — вскочив с земли, подбежала к файеру и его жертве. Взяла друга за рукав, потянула. — Давай без лишнего насилия. Вызовем полицию, пусть его заберут…
— Я прикончил его раз, — нисколько не ослабил парень хватку. — Могу прикончить и еще раз.
— Ч-что?
Непонимающе переводила взгляд с Ойи на Сириуса и обратно, слабо улавливая сказанное. Ведь это я по реальностям скакала. Я становилась непосредственным свидетелем и участником событий, о которых они помнить не могут. Что тогда происходит?!
— Что значит «раз»? Когда?
— Чего?
— Ты сказал, что прикончил его раз…
— Ничего я не говорил. Не мешай, Дельфина.
Отшатнулась.
Будь ты проклят, Сезон, и все твои игры со временем! Ты ломаешь мне реальности и жизнь в целом. Ты в курсе?
— Она права. — Наконец-то приведя Миши в чувства, Рин тоже поднялся на ноги. — Давай вызовем службы. С Альтенайрами даже шутки плохи, не говоря уже о серьезных вещах.
* * *
Смешанные чувства боролись в моей душе, когда хранящего теперь хладнокровие Сириуса усаживали в патрульную машину. В третий раз я так быстро сумела указать на виновного, что раскрыла его преступления в первый же день, вместо того, чтобы смиренно ожидать середины сезона. Неужели, всё и впрямь оказалось так просто? Собрать ребят вместе в злополучное седьмое число и застать экспериментатора на месте преступления? Эта простота меня и обманывала, как мне самой казалось. Я чувствовала, что поимка Сириуса — далеко не конец истории. Грядет нечто, с чем так же предстоит разобраться. А пока… у меня появилось время на передышку? Почему в это мне тоже не верится?
Зато спасла Фабричио и всех остальных. Не без неоценимой помощи моих ребят, конечно. Я бы хотела узнать, эту ли ситуацию имел в виду Сезон, когда говорил о пучке тростинок, который сломать тяжело?
Наблюдая за тем, как лишенного сознания Фабричио грузят в ту же патрульную машину, я вспомнила, что карета скорой помощи отказалась от выезда к нейтралу. Урок риторики был лучшей альтернативой внезапному нападению? Потому что учение — свет, в особенности для таких, как мы.
В чем-то Сириус был прав. С нами и впрямь чаще всего обходились, как с мусором, будто мы не силы стихийной лишены, а какие-то больные, прокаженные. Но таковы законы нашего мира. Против них же не попрешь? А младший Альтенайр кинул дополнительный камень в наш огород.
— А вы помните?.. — стоило ввести Миши в курс дела, и у него тут же созрели мысли по этому поводу. — Когда-то нейтралов тоже похищали. К нам еще Дельфину привели в тот же год, вроде бы.
Я навострила уши.
— Заткнись, Миши, — спокойно осадил его Ойя. — Или тебя тоже отвезем. За компанию.
Полицейская машина тронулась с места. У ребят заранее взяли номера телефонов, чтобы вызвать их, если будет необходимость, для дачи свидетельских показаний.
