Угроза подействовала. Дес выплюнул гадость и брезгливо вытер рот, становясь человеком.
… женщина упала на землю, держась за шею, из которой хлестала кровь. Её брат опустился рядом.
– Отпусти её… – потребовал, прерывисто дыша.
Господи… он же весь в крови. Даже не разберёшь где чья…
– Как только дашь клятву, – возразил старший. – Ты должен положить конец вражде с бестиями. Понесёшь наказание за смерть Фериды, только так они готовы заключить перемирие и объединить наши кланы. Тогда я займу место главы.
Дестин криво усмехнулся, почему-то глядя мне в глаза.
– Фериду убил не я.
– А кто? – рыкнул старший, вытирая с рассечённой щеки кровь.
– Наша любимая матушка, – улыбка Дестина стала пугающе зловещей. – Она хотела, чтобы я навсегда остался с ней, а вы хотели отдать меня на растерзание бестиям, не поверив ни единому моему слову. Не раздумывая, предали. И сейчас… тебя волнует лишь место главы клана. Брат…
– Что? Мать Ночи? Ты знал? – удивился младший, бросив подозрительный взгляд на старшего, но тот лишь отмахнулся.
– Мне стоит лишь немного сжать пальцы… – тонко намекнул он, сместив руку на мою шею. – Или ты идёшь с нами, или…
Дестин дёрнулся, а я отчётливо читала в его глазах страх.
– Не соглашайся! – выкрикнула дёрнувшись, но меня притянули обратно, перекрывая кислород, сдавив горло.
Голова стремительно закружилась, а сознание уплывало. Я хрипела и брыкалась, пыталась ногтями разодрать удерживающую меня руку, но всё бессмысленно. Почти провалилась в темноту, как вдруг раздался свистящий звук, за которым последовал душераздирающий крик над моим ухом.
Старший разжал руку, а я рухнула вниз и закашлялась, с удивлением замечая… императора.
Его огненные рога красиво загибались спиралью, отросшие волосы развивались на ветру, а призрачный хлыст снова рассёк воздух и обвился вокруг шеи старшего.
– Сайрон? – удивленно просипел Дестин. Сделал шаг, но путь ему преградил младший брат. – Как ты тут оказался?.. я же не звал тебя, – произнёс, игнорируя угрозу.
– Потому что идиот, – раздражённо отозвался император. – На что ты надеялся? Хотел сам со всем разобраться?
– Я спрашиваю, как ты нас нашёл? – сжимая кулаки, повторил мой муж. Я решительно ничего не понимала. Почему он зол?
– Метка, – ухмыльнулся величество. – Я принял девчонку в свой род, благодаря ей, я почувствовал опасность и смог найти вас.
– Что ты сделал?! – разгневанно закричал Дестин и отшвырнул младшего брата, словно плюшевую игрушку. – Ты принял мою жену в свой род?
– Ты от неё отказался, – насмешливо отозвался император, продолжая удерживать плетью старшего волколака, не замечая того, как он корчится от боли. – А она согласилась стать моей семьёй. Так ведь, Делла?
– Я думала это фигура речи! – воскликнула возмущённо и радостно одновременно. Ситуация абсурдная и страшная, но сейчас я уверена, что всё будет хорошо.
– Ты тоже моя семья, – уже серьёзней произнёс Сайрон и сделал шаг. – Хоть и не принял этого. И ты не должен справляться со всем в одиночку. Я никогда тебя не предам: ни трон, ни место главы, ни что-либо ещё не заменит мне друга. Понял? Ты бежал из Бездны не для того, чтобы страдать, не для того, чтобы служить Тьме. Мы оба созданы для того, чтобы быть рядом с людьми и оберегать их.
– Только ты понял это раньше, – грустно усмехнулся Дестин. – На пару веков.
– Я и живу дольше, – беспечно отмахнулся Сайрон.
Дестин кивнул и перевёл взгляд на свою сестру, раны которой похоже затягивались, но она потеряла много крови и сил.
– Отпусти её.
– Только её? – уточнил Сайрон.
– И младшего, – подумав, добавил он.
Я облегчённо выдохнула и улыбнулась. Мой муж не потерял человечность. Он навсегда останется благородным и справедливым. Он не чудовище и не убийца.
– Хорошо, – понимающе кивнул император. – Тогда забирай Деллу и уходите, я тут… закончу.
Дестин молча оказался рядом со мной, подхватил на руки и призвал тьму…
Глава тридцатая
Я плохо помню в какой момент потеряла сознание. Кажется, когда ругала Дестина, пока он стремительно меня куда-то нёс. Бормотала несвязные слова, не понимая, что всё-таки травмировалась при падении, и кажется, даже требовала немедленно отправиться в Храм. На этом нервы моего мужа сдали и… он точно меня усыпил. Одним нажатием на горло.
А может, мне всё это привиделось.
Когда очнулась и огляделась мутным взглядом по сторонам, обнаружила, что весь мой торс и грудь стягивает плотный корсет, а дышать труднее и больнее обычного. Рядом на стуле сидела уже знакомая ведьма.
– А я говорила, – назидательно напомнила она, размешивая в стакане какое-то своё зелье. – Держись от волколака подальше.
– Вам платят не за это… – буркнула сипло, трогая корсет. – Зачем он? Я что-то сломала?
– Три ребра, – язвительно улыбнулась старая ведьма и сунула мне под нос стакан.
– Не понимаю вашего злорадства, – отозвалась недовольно и закашлялась, внезапно выплюнув в ладонь сгусток крови. Мне любезно протянули платок.
– Пока ты страдаешь, твой муж снова винит себя, вместо того, чтобы быть…
Грохот двери прервал её на полуслове и заставил изумлённо замолчать.
Дестин ворвался в спальню подобно вихрю. Его глаза горели безумным блеском. Казалось, ведьму он готов сожрать прямо здесь.
– Выйдите, – приказал глухо и отступил, освобождая проход.
Я вытерла руку и забрала стакан. Выпила противное зелье, поставила пустой стакан на прикроватный столик и благодарно кивнула. Ухмыляясь, ведьма покинула спальню, оставляя нас наедине.
Дестин долго не двигался с места, гипнотизирую меня жарким потемневшим взглядом.
– Ты должна отказаться от рода де Га.
Внутренне разочарованно вздохнула и протестующе мотнула головой.
– Почему я должна? Сайрон меня не бросал.
Дестин отчётливо скрипнул зубами и плавно шагнул по направлению к моей кровати.
– Моя жена не должна быть связана с другим мужчиной родовой меткой, – угрожающе процедил он, медленно крадясь, как хищник, приготовившийся к прыжку.
– Я не твоя жена, – улыбнулась обворожительно. – Ты разорвал сделку.
В глазах Дестина мелькнула боль, мигом заставив меня пожалеть о своих словах.
Воспользовавшись заминкой, Дестин оказался рядом, прижал мои запястья к матрасу и угрожающе навис сверху.
– Я всё ещё болею… – пискнула едва слышно, а у самой сердце чуть не выпрыгнуло из груди. От радости.
– Больше никаких сделок, – прорычал низким голосом, склоняясь всё ближе к моему лицу. – У тебя был шанс, но сейчас… я не отпущу тебя. Чтобы ты не говорила, как бы не упрямилась от обиды на меня. Ты нужна мне… – и взгляд такой тревожный. Ожидающий ответа.
Осторожно высвободила руку и коснулась щеки Дестина.
– Ты же знаешь… если внимательно слушал и тогда знал мой ответ, знал о моих чувствах к тебе. Догадываюсь, ты хотел защитить меня, но неужели так и не понял?
Дестин прикрыл глаза и нежно прижался к моей раскрытой ладони, словно ласковый кот.
… в ушах колотился пульс, заглушая и без того спутанные мысли.
– Я правда хотел тебя уберечь, думал, чем дальше от меня, тем лучше, но… я передумал ещё до того, как получил зов… Только твоё присутствие рядом делает меня по-настоящему живым.
Мои губы дрогнули в ласковой улыбке.
– Я боялся… – сглотнув, признался Дес, опуская голову. – Боялся, что ты захочешь нормальной семьи. Я.. не могу продолжить род. Тьма не позволит. Убьёт или тебя, или ребёнка сделает монстром. Вряд ли ты со мной будешь счастлива.
– Ты думаешь, дети это единственно важное в жизни? – усмехнулась, убирая руку, но Дестин не позволил. Прижал обратно её к своему лицу, будто наслаждаясь близостью между нами. – В мире полно брошенных никому не нужных и не тронутых тьмой детей. Неужели, мы не сможем полюбить одного, если захотим? У меня никогда не было острого желания познать радость материнства. Наверное, потому, что у меня был Итан. Я заботилась о нём не как о брате. Я заменила ему мать…
