Шар рос, наливаясь призрачным, угольно-чёрным сиянием, поблёскивал бриллиантовыми искрами и пульсировал в такт моему сердцу. А потом просто взорвался, выпускаю на волю восхитительно-прекрасное существо, в котором я с трудом опознала… Феникса?!
- Невероятно! - прошептал за спиной Айкорр.
Я вздрогнула и распахнула глаза, но концентрацию не потеряла. Какая-то часть меня продолжала нежиться в объятиях мужчины, глядя на волшебную полупрозрачную птицу, которую породила моя Тьма. Другая же часть с восхищением чувствовала всё, что ощущал мой фантом. Ветер, наполняющий крылья, подталкивающий устремиться выше, ещё выше и ещё, к самым облакам! Восторг от полёта, множества красок и таких незнакомых ароматов.
- Это всегда так? - тихо спросила я, не зная, как облечь в слова свои чувства.
- Захватывающе? Волшебно? Необычно? - подсказал Айкорр, теснее прижимая меня к себе.
- Удивительно… - выдохнула я, продолжая любоваться длинными хвостовыми перьями феникса, стелившимися по ветру, мощными махами его полупрозрачных крыльев и величественностью полёта.
- Это ты удивительная, - неожиданно сказал Айкорр, рывком разворачивая меня к себе и заглядывая в глаза.
Я не поняла, кто из нас первым преодолел разделявшее нас расстояние. Да и не хотела знать. Феникс, его полёт, лорд Ордо со своими глупыми требованиями - всё это стало так неважно в миг, когда твёрдые мужские губы коснулись моих, а сильные ладони скользнули по моей напряжённой спине, прижимая к рельефному, мощному телу.
Я, как утопающий в соломинку, вцепилась в рубашку Айкорра, притягивая его ближе, теснее, с головой окунаясь в будоражащий аромат, рывками наполняющий мои лёгкие. Растворилась в умелом поцелуе своего мужчины, отвечая с неменьшим жаром и страстью, отдавая всю себя этому безумию и забирая всё, что он дарил мне в ответ. Его страсть. Его нежность. Его жажду. И боль, что так долго тлела у него внутри...
Я тонула в эмоциях, что плотным коконом окутали нас с головы до ног. Искрила от напряжения, что застыло на кончиках наших пальцев. Оно пробивало нас насквозь с каждым касанием, сшивало невидимыми глазу нитями, что были крепче адамантовых цепей.
Жаркое дыхание. Торопливое скольжение шероховатых от шрамов пальцев по скулам, спине, рукам. Обжигающий шёпот, сладкими мурашками оседающий на шее. И на контрасте - страстные, уверенные движения языка и умелых, настойчивых губ. Разве могла я устоять? Да и хотела ли?
Сейчас именно он, Айкорр, был моим миром. А я - его. Наши сердца бились в унисон. Наша магия сплеталась в причудливые узоры. И не было ничего важнее и прекраснее, чем этот пронзительный до боли момент.
- Девочка моя, сладкая, - хрипло прошептал Айкорр, разрывая поцелуй и прижимая меня к себе. - Я…
- Не надо, - пискнула я и спрятала лицо у него на плече.
Сердце стучало, как сумасшедшее, толчками разгоняя по телу кровь, щедро сдобренную выбросом адреналина. Щёки полыхали от смущения, а губы опухли от поцелуев. Наверняка и глаза мои лихорадочно блестели, выдавая, что всё это не оставило меня равнодушной. Но…
Я догадывалась, что мужчина хотел сказать. И безумно боялась это услышать. Потому что всё ещё не знала, готова ли сделать такое же признание в ответ.
Айк коснулся моих волос невесомым поцелуем и, крепко сжав мою ладонь, проводил к дому.
- Поговорим позже, радость моя, - хрипло сказал он, целуя моё запястье, и быстро вышел из гостиной, оставив меня наедине с моим смущением и досадой.
Ну вот, не дура ли я?
Глава 20
Хлоя Дельвейс
К счастью, к следующему утру от моего смущения не осталось и следа. Частично за это стоило благодарить моих девчонок, которые за несколько часов так разозлили меня своими подшучиваниями, что я и думать забыла о том, что чего-то боялась.
Признаюсь, до самого вечера я размышляла обо всём, что случилось в саду. Снова анализировала свои чувства, страхи, слова и поведение Айкорра. А потом просто махнула на всё рукой. Сколько можно, в конце концов?
Разве не этого я сама хотела в глубине души? Разве тайком не мечтала о поцелуях и совсем не дружеских объятиях графа Аристес после каждого нашего свидания?
Я ведь сама молила Судьбу, чтобы рядом оказался кто-то сильный и надёжный, готовый подставить крепкое плечо и разделить со мной невзгоды. И вот - он рядом. Готов нести ответственность за меня и свои решения. Так зачем съедать себе и своему мужчине мозг чайной ложкой?
Да, довериться кому-то и вручить своё сердце было страшно. Только не зря говорят, что лучше рискнуть и получить новый печальный опыт, чем всю оставшуюся жизнь жалеть об упущенном шансе.
И пусть, я всё ещё не знала, можно ли было назвать любовью то, что я испытывала к Айкорру, зато понимала, что отказаться от него уже не смогу.
Наверное, слово “влюблённость” подошло бы к моему состоянию больше. Но разве это не первый шаг к более глубокому чувству, которое не заставит себя ждать, стоит лишь отпустить свои страхи?
Об этом я и сказала близняшкам за ужином, собравшись с мыслями и приняв для себя решение.
- Вот и не занимайся ерундой, - подвела итог Клара, и даже леди Мелинда одобрительно кивнула. - Не нужно искать проблемы там, где их нет. Просто признай уже, что, неожиданно для тебя, у вас с графом Аристес оказалось слишком много общего. Что вам интересно вместе. И тепло.
- К тому же, вы всё равно собрались проходить брачный обряд, - неожиданно вмешалась в разговор баронесса Йен. - Ты не сможешь вечно мучить недоверием своего супруга, детка. Как и держать его на расстоянии. Конечно, если не хочешь, чтобы он нашёл тепло, ласку и понимание в другом месте. Например, у мисс Аффинарии Малвен.
От мысли о бывшей любовнице Айкорра у меня заныли зубы. А стоило представить, что из-за моих заморочек и нежелания двигаться вперёд он отступится и снова обратит внимание на эту змею, во мне проснулось желание убивать. Оказывается, ревность - весьма неприятное чувство. Отвратительное! Зато в моём случае прекрасно прочистило мозги.
Поэтому, когда на следующий день Айкорр пришёл к завтраку, я сама обняла его и неуклюже чмокнула в щёку, давая понять, что совсем не против стать к нему чуточку ближе и перевести наше общение на новый уровень доверия. И радостный блеск его глаз лишь подтвердил, что я сделала правильный выбор. А когда мужчина нежно прижал меня к себе и почти трепетно провёл ладонью по щеке и моим волосам, я и вовсе расслабилась.
Клара и Киара тихо хихикали в ладошки, и мне пришлось бросить на них грозный взгляд, который, впрочем, совсем их не впечатлил. Чертовки! Можно подумать, я не знала, что они и сами влюблены и также, как и я, временами ведут себя глупо.
Взять хотя бы Киару. Мой брат уже давно с ума по ней сходил! Бедный Элрик пытался приглашать её на свидания, дарить подарки и всячески оказывать знаки внимания. И что? Девушка ему отказывала! Хотя по нашей связи я часто ловила отголоски её чувств, которые были очень далеки от равнодушия.
“Я уже говорила, Хлоя. Мы с лордом Эрроу - не пара” - грустно сказала мне Киара, воспользовавшись нашей связью.
“А Рик сотню раз говорил, что ему плевать!” - так же мысленно ответила я ей, но развивать тему не стала. Достаточно и того, что Клара дни напролёт клевала мозг своей сестре, не желая признавать, что тоже хороша.
И если мы с Киарой мучились сомнениями и не могли определиться с будущим, сама Клара с головой окунулась в свои чувства к магистру Диалю. Она, совершенно не стесняясь ни меня, ни леди Мелинду, делилась по вечерам подробностями их личной жизни, иногда вгоняя нас в краску, совершала необдуманные поступки и, как говорится, жила одним днём.
И я даже не знала, что хуже - быть неуверенной в себе птичкой-мозгоклюйкой или вот таким вот беззаботным мотыльком.
Завтрак прошёл в тёплой, практически семейной атмосфере. Клара и Айкорр непрерывно шутили, вызывая у меня и Киары улыбки, а леди Мелинда снисходительно посматривала на нас поверх чашки с чаем и периодически одёргивала, напоминая о правилах приличия. Мы привычно закатывали глаза, зная, что она это не всерьёз, и старались втянуть её в нашу дискуссию относительно гастрономических пристрастий местных жителей и аристократов Арандона. Было весело и шумно. А ещё - очень вкусно, хотя раньше я не замечала за собой такой любви к традиционным цилленийским завтракам.
