- Подстава? Магия? - Тёрнер прикрыл глаза и потер ладонью лоб. - Так, Алис, я не успеваю за виршем твоих мыслей. Давай подробнее и начни с этих статеек.
- Хорошо. Я не просто так попросила тебя принести карту, давай посмотрим на ней, где видели зомби. Уверена, ты знаешь названия всех этих деревень, что указаны в статьях, и я думаю, в листовках не соврали, все они так или иначе связаны дорогами с Тиланом.
- Погоди, кто такие зомби?
- У нас в мире. ммм. Как же тебе объяснить. В моем мире так называют оживших мертвецов, но на самом деле их у нас не существует. Это такие сказки-страшилки для взрослых.
- То есть ты с такой магией сталкивалась раньше?
Алан подался вперед, внимательно вглядываясь в мои глаза.
- Да, то есть нет! На Земле нет магии. Совсем! Но у людей хорошая фантазия и есть много книг и кино.
Кино?
- Аааа, забудь. Мы отвлекаемся. Прими как данность, что мне оживших привычнее называть зомби.
Я понимала, как странно звучат мои объяснения, но устраивать ликбез по жизни на Земле сейчас было не время.
Видимо, это понял и Алан, по крайней мере, он задумчиво кивнул и попросил продолжать.
- Так вот, ожившие, скорее всего, действительно есть и, видимо, их немало. Но я уверена, что это делал не ты...
Дальше мы спорили. С каждым моим словом в защиту невиновности Тёрнера он, наоборот, все больше убеждался, что это его магии дело. Даже подробное изучение карты только подкинуло дров в костер его самобичевания, тогда как я убедилась в своей правоте.
В конце концов, Алан не выдержал и стукнул кулаком по столу:
- Да как ты не понимаешь?! Больше некому было это все сделать! В нашем мире нет такой магии! Нет! Это невозможно...
- Хорошо, - сцепив зубы, была вынуждена согласиться с упрямцем. Хотя это мне не помешало мысленно обозвать его бараном! - Давай пойдем другим путем. Твои друзья все погибли?
- Да! - ответ последовал моментально, но Алан на мгновение задумался и уже не так категорично продолжил: - Я не знаю, что с Тревором. Дохлый слах! Я вообще ни в чем не уверен!
Тёрнер схватил чернильницу с моего стола и запустил ее в стену. У меня аж дар речи пропал от такой наглости! Единственное, что его спасло от моментальной расплаты за такой произвол - чернильница была пустой.
- Ты что творишь? - уточнила, стараясь говорить как можно спокойнее, медленно подходя к мужчине, на кончиках пальцев которого начали плясать фиолетовые молнии. -Алан?
- А на что это похоже? - он стоял ко мне спиной и говорил спокойным голосом. Слишком спокойным.
- Ты злишься?
- Нет, я в ярости!
Следующим в стену полетел держатель для пера, парный к безвременно погибшей чернильнице.
- Алан, тебе разве не писали про эти события? Родственники, знакомые. Ну хоть кто-то?
- Понятия не имею! - рыкнул Алан и повернулся ко мне лицом. - А выяснить нужно. Я сейчас.
Развернувшись, он вышел из кабинета, от души хлопнув дверью.
Тяжело вздохнув, подошла к стене, в которую летели снаряды, и осторожно погладила ее.
- Ты прости его, мне кажется, он запутался. Алан не хотел тебя обидеть.
По комнате пошла рябь. Как будто отголоски землетрясения дошли до Академии, ну или так, будто кто-то с раздражением вздохнул.
- Знаю, мне тоже не нравится, что он разбил мои вещи, но давай будем честными - он имеет право злиться. Его обвиняют в ужасных поступках!
Если бы я была чуть больше подвержена фантазиям, сейчас с уверенность могла бы сказать, что Академия закатила глаза. Так это или нет, не знаю, но спустя пару секунд осколки исчезли с пола, а на стол вернулись уже целыми знакомые мне предметы.
- Спасибо! - успела шепнуть до того, как дверь в кабинет распахнулась и в комнату зашел Тёрнер, неся в руках стопку нераспечатанных писем.
- Это что? - спросила исключительно из любопытства. - Ты же еще месяц назад забрал их отсюда!
- Алиса, давай будем откровенными, я больше года существовал как во сне, не понимая, что делаю. Меня преследовали кошмары и неконтролируемые выбросы магии при каждом посещении города. Только месяц назад я начал хоть немного осознавать, что происходит вокруг. Но...
- Но к нормальной жизни ты так и не вернулся.
Месяц назад мы с Ашрусом заключили договор. Месяц назад мы впервые заговорили с Аланом. Месяц назад я случайно задела один из узлов его магических нитей. А что если.
- Алис, давай уже выясним, что в этих конвертах!
Голос начальника прервал ход моих размышлений, и я поспешила к нему на помощь. Мысль о том, что, кажется, пришло время воспользоваться амулетом вызова, оставила до поры, сейчас надо разобраться с письмами.
Через час я была рада тому, что бьющихся предметов в кабинете всего пара. Да, чернильница опять пострадала. А еще мы теперь точно знали: Алана обвиняют в создании армии умерших. Армии оживших трупов, черт возьми!
Ему писали об этом бывшие сослуживцы с просьбой уже скорее подчинить себе новую магию, иначе быть беде. Писал и совет сильнейших с требованием прекратить бесчинства. Были пару предупреждающих писем о возможных мерах пресечения. Письмо, датированное двумя месяцами ранее, сообщало о том, что совет сильнейших вынужден собрать высшее собрание, на котором будет решаться вопрос - что делать с мэтром Тёрнером. Собрание, на котором он должен был присутствовать. После разбора почты Алан сначала бесился, потом разбил мою чернильницу, а теперь сидит в кресле, обхватив голову руками, и молча смотрит на немного потертый ковер. Как ему помочь, я не имею ни малейшего представления, потому что после оброненной спокойным тоном фразы: “На высшем собрании решаются вопросы о казни”, я просто не знала, что можно сказать. Мне было до одури страшно. Жутко. Не могла представить, что Тёрнера, этого упрямого, чуточку заносчивого, но глубоко несчастного мужчины, может не быть. Совсем.
Навсегда.
- Алан, должен быть способ доказать, что это делал не ты.
Нарушать напряженную тишину было тоже страшно, но пустить ситуацию на самотек и ждать следующего письма с вынесенным приговором было страшнее. Тем более после общения с Лиамом я уже знала, что такие приговоры приводятся в исполнение сразу после ознакомления с ними приговоренного. И не кем-нибудь, а присяжными Печати. С этими товарищами мне знакомиться совсем не хотелось. Я вообще в этом мире как бы нелегал.
- Даже я верю, что виновен. Почему же ты, девушка из другого мира, не можешь в это поверить?
Алан поднял голову и посмотрел на меня пустым взглядом. Он выглядел так, будто уже смирился с ситуацией, и это злило меня.
- Меня больше удивляет, почему ты поверил в этот бред!
Психанув, развернула карту на полу и, обложившись дурацкими "газетными" листами, принялась искать названия населенных пунктов, где были замечены ожившие. И первый, как это ни странно, оказался расположен ближе к Табургу, чем к Тилану. Хотя остальные наоборот.
Но небольшой, судя по карте, городок Кортан - был ошибкой. Огромной ошибкой того, кто все это начал.
- Смотри! - я тыкала пальцем в карту, дергая Алана за штанину. - Знаешь этот город?
Тёрнеру пришлось встать из кресла и опуститься на корточки рядом со мной, так как отпустить его я так и не сподобилась.
- Нет, в Кортане я никогда не был, - прочитав название, Алан покачал головой. - Или не помню этого.
- Смотри на дату статьи, смотри, видишь?!
На карту лег потрепанный лист с первой статьей, упоминающей злодейства Табургского монстра.
- Вижу и что? Это было уже после того, как... После.
- Вот именно! После, Алан! Неужели ты не видишь?! Не понимаешь?! Это было даже после того, как тебя назначили директором сюда, в Забытую Академию! Значит, ты был уже далеко от той местности.
- Да, но это не может быть доказательством.
- Может! Как и то, что за все время, что ты живешь в Академии и ходишь по улицам Тилана, тут не было ни одного ожившего. Я понимаю, что у тебя бывают выбросы магии.
Да у нас целая комната доказательств этого! Но нет ни одного трупа! Духи? Сколько угодно! Но не ожившие.
