— А ты там сама над этим раствором не ворожила? Уж больно нетипичные ощущения.
— А ты откуда знаешь, какие типичные, какие нет? — поинтересовалась я, абсолютно не желая признаваться в своих дурацких экспериментах. — Если это всего лишь твой второй раз?
— Ааа, — протянул Рей. — Нет, я просто не совсем точно объяснил. Можно использовать не дважды за всю жизнь, а два раза за цикл Сео. А так-то мне и до этого приходилось.
— Что такое цикл Сео? — немедленно поинтересовалась я
— Ну луна местная. Большая и зеленая — Сео, маленькая и оранжевая — Лю. У Сео цикл примерно в год.
— Ого! — Подивилась я. — А почему принцессу-то этим чудом не вылечили? Вам тут и антибиотики не нужны с такой красотой!
Рей недовольно скривился:
— Принцессу вылечили незадолго до этого. От здоровенного ржавого арбалетного болта в груди. Чудом успели! А через месяц она свалилась с этой болячкой. Это магам можно два раза фейо использовать. Маги за второй раз расплачиваются резервом маны. А простым людям — только однажды. Так что твой антибиотик здорово пригодился. Лир и так ходил как бледная тень самого себя. Парень лет с десяти по принцессе сохнет. Неудивительно, что он сейчас готов за тебя в огонь и в воду.
— Потрясающе, — вздохнула я. — Во даёт!
Рей хмыкнул, но никак не откомментировал.
Я мечтательно задумалась, вспоминая принцессу и Лира. Красивая пара. И сразу видно, что обожают друг друга… Аж завидно. Ну вот где найти парня, чтобы бы вот так на тебя смотрел, как Лир на жену?! Мда, не везет. Видимо, не судьба. На этой мысли я неожиданно поняла, что хочу жрать. При воспоминании насколько давно я не ела, голод вскинулся и начал терзать с удвоенной силой.
Рей удивленно посмотрел на меня и вдруг расхохотался:
— Правильно! Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда.
Я прожгла его уничижительным взглядом и с гордым видом поднялась было, чтобы пойти в лес поискать ягод и набрать еще воды.
Но тут в кустах зашуршало, и на поляне появился чиррла, тащивший в пасти… упитанную белку, еще трепыхавшуюся. Которую он гордо выплюнул к моим ногам. Свежее не бывает. Всё, как заказано. Мне аж стало неудобно, что я безжалостно эксплуатирую несчастное животное, а сама даже не в состоянии обеспечить его приличной магической едой. Правда вон Рей, судя по воспоминаниям чиррлы в моем сне, его таки подкармливал. Надо же, какая трогательная забота!
— Зайка ты ж моя! — я обхватила чиррлу руками, интенсивно начесывая, чтобы хоть как-то отблагодарить. — Вот честное слово, чуть-чуть выдохну и сама тебе постараюсь сделать приличный магический платок на шею!
Рей, склонил набок голову, внимательно изучая эту сцену, и, наконец, назидательно изрек:
— Любовь проявляется в искренней заботе, а не в бьющих через край эмоциях. Вот посмотри на своего Муру: идеальный вариант!
Я негодующе фыркнула:
— В искренней заботе должна проявляться любовь к ближнему вообще. А вот к любимому человеку и эмоций не грех добавить.
— Договорились, — утомлённо махнул рукой Рей. — Иди, куда собиралась, я пока проявлю любовь к ближнему и приготовлю эту крысу. В самом деле жрать хочется.
Пришлось гордо удалиться, хотя чувствовала я себя отвратительно: человек только что оклемался, а я тут на него наезжаю. И вообще… его вопли в бреду не давали мне покоя. Надо постараться выведать, что там произошло. Почему он только отца вспоминал? А как же мать? Может у него матери совсем не было?
Глава 23. В которой я занимаюсь собирательством, Рей ловит рыбу на живца, и мы оба размышляем о пользе магии в быту
Изрядно поплутав по лесу и в полной мере насладившись самобичеванием, я решила, что хорошего понемножку, и, пожалуй, стоит возвращаться, пока я не заблудилась окончательно. Про ягоды я, естественно, забыла. В попытке найти дорогу назад, случайно выбрела к небольшому озерку. Как я полагаю, здесь и жили лягушки, певшие мне колыбельную прошлой ночью. Озерцо было узкое и длинное. В одном месте его пересекало высокое дерево, явно в свое время сожжённое молнией: вся макушка обгорела, ствол сверху был вылизан следами огня. От нечего делать я влезла на ствол, решив перейти озеро по этому нерукотворному мосту. Я уже дошла почти до противоположного конца дерева, как вдруг из веток передо мной с грохотом вылетела какая-то здоровенная птица и чуть не сшибла меня со ствола прямо в озеро (я чудом успела присесть, ухватившись за ветки). Аж мороз по коже продрал: не хватало мне еще искупаться прямо в одежде. Как сушиться-то!? Держась за подпрыгивающее в грудной клетке сердце, я доползла до места, откуда вылетела психованная птица, и обнаружила там гнездо. В гнезде лежали четыре довольно крупных коричневых яйца. На вид совсем как куриные. Испытывая лёгкие угрызения совести, я все-таки забрала яйца вместе с гнездом. На мой взгляд, одной белки на ужин как-то маловато. Интересно, может в этом озере есть рыба? В кустах зашуршало, и оттуда выскочил ужасно довольный чиррла. Краем глаза я успела заметить, что он быстренько пальчиком подпихнул себе что-то в пасть. Да уж. Хорошо хоть его кормить не надо: вон как сам хорошо охотится, ещё и нам помогает. Чиррла резво подбежал ко мне, сунул нос в гнездо, радостно взмахнул ушами и в мгновение ока слопал одно яйцо. Как змея, одним ловким заглатывающим движением. И явно нацелился на остальные.
— Но-но! — Спохватилась я, прижимая остатки к груди. — Одного тебе вполне достаточно. Мы тоже жрать хотим! Пошли лучше обратно.
Чиррла внял, и, бросив на меня укоризненный взгляд, засеменил в кусты в совершенно не том направлении, куда собиралась было идти я. Как выяснилось, забрела я довольно далеко, и не факт, что нашла бы дорогу обратно, если бы не чиррла.
Когда мы вышли обратно к костру, обнаружилось, что Рей за время моего отсутствия развил бурную деятельность: белка (она же крыса) превратилась в кусочки мяса, поджаривающиеся над углями на прутиках, а сам Рей, вырезав длинную жердину, приматывал к ней шнуровкой от куртки небольшой острый ножичек.
— Воду принесла? — буркнул он.
Я молча протянула ему бутылочку, которую заново наполнила водой во время своих блужданий.
— Была бы у нас сковорода, можно было бы приготовить омлет, — вздохнула я, одной рукой опуская на землю рядом с костром гнездо с яйцами, а другой отгоняя оптимистично настроенного чиррлу.
— Яйца можно запечь, — заинтересовался находкой Рей. — А можно съесть и просто так.
Он схватил одно яйцо, разбил скорлупу, выпил одним глотком и жалобно посмотрел на меня:
— Можно еще одно?
— Да хоть все ешь, — махнула рукой я, подумав, что ему сейчас точно нужнее. А я, вообще-то, давно мечтаю похудеть.
Рей в мгновение ока разделался с яйцами, и, мечтательно зажмурившись, спросил:
— А больше там гнёзд не было?
— Пойди сам поищи. Тоже мне нашел специалиста по иномирной фауне.
— Ну не знаю, — усмехнулся Рей. — Пока что ты во время каждой своей отлучки находишь какое-нибудь животное.
— Скорее они меня, — буркнула я, вспомнив чокнутую птицу. Похудение похудением, а жрать хотелось невыносимо. Беличий шашлык начал распространять дивный аромат, и я почувствовала, как у меня забурчало в животе. Чтобы отвлечься, я спросила:
— А твое-то животное где? Васька?
Рей многозначительно поднял брови:
— Ваське не до нас. У Васьки любовь!
— В смысле? — Не поняла я
— В самом прямом. Очаровательная кошечка, голубая как мечта. Ну и как результат высоких чувств — три котёнка. Васька последний месяц с ног, тьфу, с крыльев сбивается, добывая пропитание своей даме сердца. Она кормит котят, он — её. Еле удалось его сманить на дело пару раз. И то, исключительно потому, что это для него тоже просто добыча жратвы.
— Ого! — Мне ужасно захотелось увидеть (а еще лучше — потискать) летающих котят.
— Увидишь, — махнул рукой Рей, как обычно, походя, уловив мои мысли. — У них гнездо неподалеку от места, где мы с учителем живём. Если не разлетятся к тому времени… — И после короткой паузы добавил:
