— Конечно! И я никогда не пойму, как можно быть такой эгоисткой. Скажи, тебе нравится осознавать, что ты такое же чудовище, как и Агата?
— Я не такая как она! — стукнув по прилавку выкрикнула Элеонор.
— Да? И чем же ты от нее отличаешься? Ты не хочешь в чистилище и за это лишила жизни мою подругу, отправив ее страдать вместо себя. Хуже этого, наверное, только то, что она не сможет прожить свою жизнь сама, это вместо не сделаешь ты. И на что ты потратишь эти годы? Сколько еще человек должно умереть из-за твоей слабости? А ведь ей явно отмеряно больше этих жалких десяти лет, что ты получишь, убив ее… — Мой голос дрогнул.
Я почувствовала, как по щекам заструились злые слезы. А я ведь ее еще пожалела, думала, что она жертва обстоятельств, но она такая же как Агата. Абсолютная эгоистка, думающая лишь о себе.
— Думаю, теперь ты заслужила черную метку, — процедила я. — Носи ее с гордостью, как знамя. Пусть этот знак вечно напоминает тебе о всех твоих злодеяниях.
— Нет, — шарахнулась от маня ведьма. — Я не такая, я просто хочу жить!
— Как и те девушки которых ты убила…
Элеонор застыла, уставившись на меня глазами полными боли. Я знала, что ей страшно, но Алине было страшнее, да и чем эта девушка, что по глупости мне доверилась все это заслужила?
— Не слушай ее, — прохрипела, очнувшаяся Агата. — Ты же знаешь, я всегда выбирала для тебя тех, кто недостоин этой жизни. Они просто волочили жалкое существование, не имея ни к чему тяги. Смерть для них – это избавление. Жалкие и никому не нужные, чего они лишились? У них и так никогда ничего не было.
— Кто дал тебе право это решать? — Рыкнула я в ее сторону. — Чем ты лучше меня? Да, я трудно жила, но никому за всю свою жизнь не причинила зла. Так почему ты считаешь, что достойна жить, а я должна умереть?
— Ну кто-то же должен принимать такие решения, — усмехнулась Агата, завозившись.
— Нет, — шепнула Элеонор. — Она права, я больше так не могу. Пусть мне придется провести в лимбе тысячелетия, но я больше не доставлю никому страданий.
— Дура! — Взвизгнула Агата, глядя как Элеонор медленно оседает на пол.
Я подскочила к телу Алины, попытавшись привести ее в чувство. Поднеся ладонь к ее носу, поняла, что она не дышит и стала трясти ее еще сильнее.
— Ей не выбраться из Лимба, — рассмеялась Агата. — Не всем ведьмам это под силу. Она не сможет найти путь, так что все зря. И ты зря вынудила Элеонор уйти, твою подружку уже не спасти.
— Заткнись, — крикнула я.
Входная дверь распахнулась и в лавку вбежал встревоженный мастер. На его виске виднелась запекшаяся кровь. Теперь понятно, как Элеонор удалось от него улизнуть, ведь Джузеппе сразу бы понял, что в тело Алины вселилась душа ведьмы.
— Алина, — позвал он, попытавшись нащупать пульс. — Алина, нет! Ты не можешь меня оставить. Ты нужна мне!
Схватив в охапку ее тело, мастер прижал его к себе и попытался подняться, но рухнул на колени, закричав словно раненый зверь.
— Жалкие людишки, — выплюнула Агата, продолжая попытки вырваться. — Она никогда не найдет дорогу к своему телу!
— Почему же, — раздался от двери ледяной голос Локи. — Теневые стражи укажут ей путь.
В ту же секунду помещение заполнилось людьми в черных мантиях. Уже знакомый мне брюнет, аккуратно взял у мастера тело Алины и испарился, оставив после себя лишь обрывки черного тумана.
Я, подскочив, ринулась в сторону Локи, обхватив его обеими руками за талию и уткнувшись лицом в грудь, разревелась.
— Где ты был? — всхлипнула я.
— Рядом с тобой, — обнимая меня, проговорил он.
— Нет, — замотала я головой. — Я была там одна, наедине с этой ведьмой.
— Думаешь ведьма сама потеряла сознание? — Хитро сощурил он глаза, улыбнувшись.
— Почему ты не подал мне знак? — Стукнула я кулаком по его груди. — Ты хоть представляешь, как я испугалась?
— Я знал, что ты справишься и отправился за теневыми стражами.
— Откуда ты мог это знать?
— Подумай сама, смог бы я обречь свою родину на погибель, выбрав в жены истеричку не способную за себя постоять?
— Не вижу связи между мной и гибелью твоей родины, — пробормотала я.
— Правда? Ты не знала, что императрица должна быть не только красива, но и храбра? А уж если она в одиночку одолела первую ведьму, народ ее на руках будет носить.
— Локи, — прошептала я, глядя ему в глаза. — Ты же сказал, что я герцогиня, с какого перепугу я императрицей стала?
— Благодаря тебе, моя королева, я скоро освобожусь от клятвы, и мы сможем вернуться домой. А по возвращению нас ждет коронация. Я и так заставил своего дядю задержаться на троне.
— Локи, — шепнула я. — Но ведь я не в одиночку скрутила первую ведьму, получается не такая уж я и достойная императрица.
— Мы никому не скажем, — улыбнулся он.
— Но ведь…
Договорить я не смогла. Мой муж довольно быстро заткнул мне рот поцелуем, а я наконец-то почувствовала пресловутых бабочек, что целым роем выпорхнули из моей души, легонько пощекотав крыльями сердце.
Мы стояли в обнимку посреди лавки, а вокруг нас сновали теневые стражи. Они довольно быстро подняли Агату и заменили путы на настоящие магические оковы способные сдержать даже первую ведьму.
— Что теперь с ней будет? — Спросила я у Локи, кивнув в сторону ведьмы.
— Я вынесу ей и Юленьке приговор и освобожусь от своей клятвы.
— Ее сожгут? — Испуганно уточнила я.
— Нет. Хотя это освободило бы душу Элеонор.
— А освободить ее другим способом не получится? Мне кажется она все осознала и раскаялась в своих преступлениях.
— Посмотрим, я не знаю, что увижу, заглянув в глаза Агаты. Только после этого я смогу принять решение.
Дверь распахнулась и в помещение ворвалась Юленька с искаженным от злости лицом. Пробежав взглядом по присутствующим, она остановилась на Агате.
— Девочка моя, что они с тобой сделали? — Воскликнула она, ринувшись в сторону племянницы.
— На ловца и зверь бежит, — задумчиво проговорила я, глядя как женщина пытается раскидать теневых стражей, окруживших ведьму.
— Ну раз все в сборе, я думаю можно начать, — громко сказал Локи.
Юленька обернулась и смерила его надменным взглядом.
— Вы должны немедленно освободить мою племянницу! — Заявила она стражам. — На каком основании вы ее удерживаете? Нацепили кандалы словно она какой-то преступник!
— Она и есть преступница, — ответил ей Локи. — Впрочем, как и ты.
— Да как ты смеешь? — Возмутилась женщина, обернувшись в сторону моего мужа. — Кто ты такой чтобы разговаривать со мной в таком тоне? Жалкий наемник, нуждающийся до такой степени что не побрезговал наняться обычным охранником в эту лавку.
— Я Кристофер Локруа Нивьюс, — спокойно ответил Локи. — А эта лавка принадлежит моей супруге, поэтому считаю, что ваши комментарии про жалкого наемника неуместны.
— Мне плевать как тебя на самом деле зовут, — выплюнула Юленька. — Ты не имеешь права даже разговаривать со мной!
Я удивленно уставилась на женщину, впрочем, как и все присутствующие в лавке. Даже Агата, впала в ступор от поведения своей тетушки и лишь моргала, приоткрыв рот.
— Хотя имя у тебя очень знакомое, — вдруг проговорила женщина. — Нивьюс? Где-то я ее уже слышала эту фамилию. — Обратилась она к скованной племяннице.
— Ледяной принц, тетушка, — ровным тоном проговорила ведьма.
— Он ледяной принц?
Воскликнув, Юленька попыталась покинуть лавку, но дверь захлопнулась прямо перед ее носом.
Сдаваться рыжая бестия была не готова, она стала столь яростно отбиваться от окруживших ее теневых стражей, что им пришлось и ее заковать в кандалы и усадить рядом с воспитанницей.
Глава 32
— Идиотка! — Обратила она свой гнев на Агату. — Как ты могла попасться? Кучу времени потратила на твое воспитание, и вот чем ты меня отблагодарила?
— Ты думаешь я не понимаю, что ты все это делала лишь для того чтобы навредить моей матери? — Вздернув бровь, ровно произнесла ведьма.
