Я вкладываю в удар всю себя, свою тьму, магию из потока, с которым мне повезло сродниться.
И фей смывает.
Они пикнуть не успевают, как обрушившаяся на них мощь буквально вбивает их в белое молоко. Феи не сопротивляются. Я жду, ожидая самого нехорошего, но из тумана не выныривает ни одна, только одно стрекозиное крылышко торчит вверх и конвульсивно подёргивается.
Я справилась?
Не похоже, что Мимиэль хоть что-то заметила, она увлечена разглядыванием лежащего на алтаре Ариэля.
— Девочка? — окликает она меня.
— Матрона дома Мрарвей? — почтительно отвечаю я.
— Иди сюда, — зовёт она. — Для начала жертву следует избавить от одежды.
Это я легко…
Раздевать не убивать. Пять шагов до алтаря. Я снова окидываю ритуальный зал взглядом. Феи вроде бы спят, эльфийка так и не поднялась с пола, стоит в позе поклонения, и я не чувствую от девушки опасности, что, впрочем, совершенно не означает, что её можно сбросить со счетов. Мимиэль опасна, опасна настолько, что её пробуждения боялись маги в Совете, с владением де Мрарвей никак не связанные. Где-то снаружи вьются остальные феи, и могут появиться в любой момент.
Сообразив прислушаться к потоку магии и защитному контуру, я улавливаю, что феи действительно уже внутри и вот-вот долетят до зала. Нет уж, отправляйтесь, мошкара, в туман. Я уже научилась орудовать магией как мухобойкой.
Иниа… Понять, где моя феечка, у меня не получается. Вроде бы не в усыпальнице и не у стен снаружи.
— Матрона дома Мрарвей, мне известно, что группа магов снаружи готовится уничтожить это здание вместе с вами.
— Рядом есть маги? Какая чудесная новость! Следуй за мной. Ты тоже, — кидает она коленопреклонной эльфийке.
Удивление Мимиэль не кажется мне естественным — разве феи не сообщили ей о делах снаружи?
Я присматриваюсь к тому, как Мимиэль идёт — она будто дымится. Серо-чёрные завитки обнимают её силуэт, особенно много их у лица. Дымок поднимается и быстро тает, но от её кожи исходят всё новые и новые колечки тёмного дыма. Как я понимаю, это магическая защита. То есть не нужно воевать с самой Мимиэль, достаточно развеять защиту, и Мимиэль… уснёт. В теории легко, на практике… О практике лучше пока не думать.
— Госпожа, — жалобно окликает эльфийка, и я присматриваюсь к ней. На вид лицо ничем не защищено, и девушка не решается шагнуть в белёсое марево.
Мимиэль не оборачивается, но, небрежно махнув рукой, окутывает эльфийку дымом. То есть толкнуть эльфийку в туман я опоздала. Ладно…
На миг проиостановившись в открытом проёме, Мимиэль с прежней уверенностью шагает в сплошное молоко, через которое я могла лишь позорно ползти на четвереньках. Сейчас легче, но всё же…
Второй раз Мимиэль останавливается в шаге от границы непроглядного тумана. Я останавливаюсь позади-сбоку, и, когда она поворачивает голову, мне удаётся увидеть, как её глаза налились антрацитовой чернотой Мимиэль явно рассматривает магов, собравшихся за непроглядной пеленой.
Она широко раскидывает руки, словно хочет обнять весь мир, и три тёмных волны подряд устремляются вперёд. Что там происходит, я видеть не могу. Мимиэль выжидает минут пять, и отправляет ещё три волны, но уже не прямо, а в стороны, и спокойно выходит на открытое пространство.
— Как же не хватает рабов, — вздыхает Мимиэль. — Оставить парочку?
Я молчу, оставить Ариэля не предлагаю.
Мимиэль выжидает ещё минут пять.
В ночи я вижу плохо, подсветка, устроенная магами, почти погасла, но даже тусклого света мерцающих искорок хватает, чтобы увидеть, как маги, шатаясь, поднимаются с земли и идут к нам. И почему-то почти все они держатся за собственные шеи.
Разгадка находится быстро — на шеях петлёй закрутился чёрный дым, душит и принуждает идти.
Мимиэль окидывает магов царственным взглядом, а вторая эльфийка из-за её спины приказывает:
— На колени перед госпожой, матроной дома Мрарвей!
Ни один из магов не подчиняется приказу.
Мимиэль обводит их взглядом. Маги тщетно борются с удавками, но избавиться от петель никак не могут. Мимиэль выжидает, явно оценивая их потуги.
— Какое жалкое зрелище. Маги? Вы просто ничтожества.
Лёгкий взмах руки, и маги падают как подрубленные. Раздаются хрипы.
Подержав их без воздуха около минуты — я усилием воли заставляю себя стоять столбом просто потому что не мне бросаться на помощь боевой элите, я ничем не смогу помочь, лишь подставлюсь, да и не убивает она их — Мимиэль позволяет магам глотнуть воздуха.
Мне кажется, она даже поводки ослабляет, давая магом возможность подняться.
Сейчас почти все они лежат…
— На колени перед госпожой, — повторяет приказ безымянная эльфийка.
— Я объясню один раз, — Мимиэль поднимает лицо и всем своим видом показывает, что говорит не с магами, а посылает свой голос вперёд, звучит… над ними. — Очень скоро вы закончите свою никчёмную жизнь на жертвенном алтаре и принесёте своим существованием единственную, последнюю пользу. Но я милостива, и я дарую вам шанс сохранить жизнь. Им легко воспользоваться. Просто докажите, что живыми вы будете мне полезнее. Прямо сейчас я нуждаюсь в двух рабах. И, возможно, одной рабыне.
Ударить Мимиэль в спину? А толку? Во-первых, неудобно — она должна упасть не от меня, а ко мне и дальше в туман. Во-вторых, Мимиэль сняла защиту с эльфийки, но не с себя.
Маги почти все сели на землю, лишь двое вскочили, будто распрямились сжатые пружины. Молчат все.
— На колени, — в третий раз приказывает эльфийка.
Реакции нет.
— Что же, вы подтвердили свою никчёмность и глупость, — заключает Мимиэль.
Её слова действуют как спусковой крючок.
Маги, игнорируя удавки, бьют слаженно, и моих невеликих знаний хватает, чтобы понять — они пытаются развеять защитный дым.
Атака неожиданная для меня, но Мимиэль закутывается в тёмный кокон, и удар проходит впустую. Она усмехается. Пустыми словами о сделанном выборе Мимиэль себя не утруждает и поворачивается ко мне:
— Я узнаю место. За каменной чашей возвышался храм, но его нет, и дома я тоже не вижу…
— За прошедшие века многое поменялось, матрона, — мне не жаль ответить.
— Отнюдь, — возражает она. — Ты действительно глупа, девочка. Что такое дом? Груда камней. Дом можно построить заново, лучше прежнего. Его можно создать таким, как я собиралась — вырастить из костей жертв, — её голос приобретает нотки мечтательности.
Сумасшедшая…
— Да, матрона, — только и могу кивнуть я.
Мимиэль оборачивается ко мне:
— Очень глупая, — вздыхает она. — Тебе следовало рассказать, где располагается современная резиденция Мрарвей.
Тьфу!
— Спасибо за урок, матрона. Современная…
— Слишком далеко, чтобы я продолжала интересоваться, — перебивает она. — Ритуальный зал вполне подойдёт. Но большое жертвоприношение мы проведём чуть позже, после того, как я дарю тебе милость, которую пообещала, девочка.
Звучит угрожающе.
— Благодарю, матрона, — изображать почтительность всё легче.
Мимиэль поняла, что потоки замкнуты на меня или не поняла? Как только она шагает в туман, я отмахиваюсь от оставшихся фей. Стрекозиная мошкара падает в молоко, не издав писка.
Лучшей возможности уже не будет — я разворачиваю самый мощный из текущих рядом потоков, а затем ещё два. Мимиэль, почувствовав, оборачивается и закрывается ещё более мощным коконом. На её лице читаются гнев и смертный приговор мне.
Я делаю то, что собирались маги, но не смогли — я смываю в Мимиэль её защиту и отвожу соеднинённые потоки в сторону, Мимиэль оказывается в густом мареве тумана. Сонные чары начнут действовать, даже если она задержит дыхание.
— Лежать! — рявкает безымянная эльфийка на одного из магов. Стоя спиной к нам, она, видимо, даже не поняла, что произошло.
Надеюсь, маги разберутся хотя бы с ней, хотя, судя по хрипам, у них серьёзные проблемы.
По приказу Мимиэль они должны дожить до алтаря, так что не убьёт. Надеюсь…
