Съезд проводился в древнем тайном замке, который еще в самом начале своего отделения от клана Шерро построил клан Лерд, но затем он долго пустовал. Вокруг него уже стояло множество машин. В само здание заходили наряженные вампиры, их встречали Рэй и Амелия.
— Вы приехали, добро пожаловать — вежливо поздоровался Рэй с семьей.
— Амелия, следи за ним, а то кто-нибудь может украсть — подшутил Винсент, держа под локоть свою жену.
— Не переживай, я верный муж, Сенти — ответил на шутку кузен, никто даже не обратил внимание на это.
Селена осматривалась по сторонам, восхищаясь изяществом архитектуры и ландшафтом, вокруг кружило столько запахов, что голова начинала болеть. Девушка старалась не оставаться от родителей.
— Старайся блокировать запахи, молодые вампиры в поисках партнеров выпускают свои феромоны. От смешения запахов может тошнить — посоветовал отец.
— Мне уже нехорошо — ответила девушка.
— Свой запах тоже контролируй, это покажет тебя в лучшем свете — сказала Виви.
— Хочется уже покинуть это место — недовольно сказала Селена.
— Нельзя, это главное событие в такой долгой жизни вампиров, потерпи немного — успокаивала дочь женщина.
Семья продвигала в глубь огромного зала, который был освещен свечами. По пути Виви и Вин здоровались со своими знакомыми и представляли свою дочь обществу, та старалась как можно искреннее улыбаться, но по больше мере молчала, изредка кланяясь и давая руку для поцелуя, от которых ее воротило.
— Парни заинтересованы тобой — шепнула Виви дочери.
— Мне не нравиться такое внимание к себе — раздраженно ответила Селена.
— Не волнуйся — заверил отец дочь.
Зал полностью был заполнен вампирами. Все держались семьями, более старшее поколение сидело за столами, младшие же стояли. Играла приятная классическая музыка, которая заглушала гул перешептываний.
Музыка стихла и наконец вышел глава клана Лерд, рядом с которым стояли Рэй и Амелия, позади сидели остальные шесть глав кланов.
— Уважаемые, рад приветствовать вас на очередном съезде нашего рода. Это честь для нашего клана быть принимающими. Пожалуйста наслаждайтесь праздником. А сейчас время для первого танца — торжественно произнес мужчина.
Все зааплодировали, мужчина спустился с трибуны и зазвучала музыка. Молодые вампиры стали приглашать дам на танец, в центр зала стали выходить пары.
— Могу я пригласить вас на танец? — спросил молодой вампир с черными волосами и белоснежной улыбкой, от него за километр разило феромонами.
Селене он был противен, но девушка посмотрела на родителей, те едва заметно кивнули. Девушке пришлось согласиться на предложение.
Молодёжь танцевала в центре, танец был древний и предназначенный для начала знакомств. Пары во время танца периодически менялись партнерами. Каждый новый парень, танцующий с Селеной, был хуже предыдущего, девушка внутри уже выла и мечтала о конце танца. Каждый из них пытался произвести на нее впечатление, но девушка вежливо отказывалась от ухаживаний. Переменяв более двадцати партнеров, музыка наконец-то остановилась. Все поклонились друг другу, старшие похлопали и все начали расходиться, кто-то с заинтересовавшими партнерами, кто-то по одиночке. Музыка возобновилась, кто-то продолжил танцевать, но основная масса все же общалась, заводила новые знакомства.
Селена почти бежала, она хотела выйти на свежий воздух, концентрация феромонов в закрытом помещении сводила ее с ума. Девушка выбежала из основного зала и нашла небольшую открытую веранду. На улице уже начало темнеть. Девушка глотала такой необходимый ей свежий воздух, приходила в себя.
— Простите, я не помешал? — раздался приятный голос позади, Селена немного дернулась, она даже не услышала, как кто-то к ней подошел.
— Нет, все хорошо — ответила девушка и повернулась к незнакомцу.
Взгляды двух вампиров пересеклись и те на мгновение застыли, каждый из них что-то почувствовал.
— Не думал, что эти нашумевшие съезды такие — продолжил разговор парень.
— Я тоже не думала, такие древние традиции — согласилась с ним Селена.
— Вы здесь прячетесь? — поинтересовался молодой вампир.
— Можно и так сказать, от переизбытка запахов мне стала не по себе — ответила девушка.
— Я тоже вышел подышать, это мой второй съезд, но я так и не привык к этому — сказал парень и встал рядом с девушкой — Вам не холодно? Ваше платье такое легкое.
— Нет, наоборот я могу освежиться — сказал Селена.
— Я не чувствую вашего запаха, вы его скрыли? — уточнил вампир.
— Как и вы — улыбнулась девушка.
— Я не ищу партнера, вынужден находиться здесь из-за традиций — вздохнул парень.
— Как и я, мечтаю уйти отсюда — согласилась Селена.
— Как вас зовут? — спросил парень.
— Я Селена из клана Вэнс — представилась девушка.
— Меня зовут Нейтон из Шерро — сказал парень.
— Приятно познакомиться — вежливо сказала девушка.
— Взаимно — ответил Нейтон и поцеловал руку девушки, от чего замер на мгновение, глаза его расширились, а дыхание участилось. Селана заметила это.
— Что-то не так? — испугано спросила девушка.
— Простите за мою грубость, но не могли бы вы раскрыть свой запах — ответил парень.
— Вы меня пугаете — отшатнулась Селена.
— Нет, вы не так поняли, кожа все же впитывает индивидуальный запах, и я почувствовал ваш, когда поцеловал руку, он вызвал во мне странные эмоции. Простите, это, наверное, звучит очень странно — извинился Нейтон и отошел от девушки.
— Это не странно. Если вы так говорите, то я раскрою свой запах, но тогда и вы тоже — нерешительно сказала Селена.
— У вас есть какие-то подозрения? — удивился парень.
— Есть, но сначала я хочу в них убедиться — смущенно ответила девушка.
— Хорошо, тогда давайте вместе — согласился парень, от чего-то он доверял незнакомке.
Молодые вампиры закрыли глаза и вместе раскрыли свои запахи. Селена не решалась сделать вдох, в отличие от собеседника. У того уже были расширены зрачки, а сердце стучало так, что было слышно на другом материке.
— Я не понимаю, что происходит, ваш запах, я схожу с ума — испугано произнес Нейтон.
Селена открыла глаза и увидела мотающегося партнера, она все же решилась сделать вдох, ее реакция была похожа. Запах мужчины как будто оглушил ее, она не чувствовала ничего кроме него. Сердце бешено заколотилось, ладони вспотели, а дыхание участилось, девушка не могла насладиться ароматом. Селена, сделав еще несколько глубоких вдохов, все же смогла взять себя в руки и задержать дыхание.
— Послушай — начала девушка, схватив парня за руку, чтобы тот остановился.
— Что происходит? Ты тоже это чувствуешь? — сбивчиво говорил парень.
— Да, успокойся, я сейчас все объясню, но нужно взять себя в руки, попробуй задержать дыхание — пыталась как можно спокойнее говорить девушка, и это сработало, природный дар помог.
Нейтон послушал ее, сделал вдох и задержал дыхание, после чего посмотрел на девушку и ждал ответа. Селена тоже еще раз набрала побольше воздуха в легкие и собралась с мыслями, она сама до сих пор не верила в происходящее.
— Это трудно объяснить. Сохраняй спокойствие, ладно? — пытались успокоить и себя девушка. Парень кивнул в ответ — Ты слышал что-нибудь об идеальных партнерах? — спросила Селена.
— Я видела упоминание в старой книге клана, когда был совсем юным — ответил Нейтон.
— Это хорошо, я подозреваю, что мы с тобой идеальные партнеры — быстро высказалась девушка.
— Что? — удивился парень и снова стал дышать.
— Ты можешь мне не верить, но у меня пример всю жизнь был перед глазами, мои родители идеальные партнеры, да к тому же кузены. Мы только познакомились, такое не просто принять — пыталась успокоить парня Селена, но тот не слушал.
— Это же такая редкость, ты уверена в этом? — испугано спрашивал Нейтон.
— Наша реакция друг на друга сама говорит за себя, ты же никогда так не реагировал на других — сказала Селена и снова взяла за руки парня. Их взгляды встретились, медовые глаза смотрели на глаза цвета моря.
