Через несколько шагов стены прохода начали сужаться, к тому же стало намного темнее, и почти ничего не было видно.
- Дай, я пойду впереди, у меня драконье зрение и я прекрасно вижу в темноте, - Ришар попытался обойти меня, всё так же, не выпуская моей руки.
- Да я и сама неплохо вижу, - это было сказано с некой долей удивления. Я, действительно, видела в темноте, чего раньше за собой не замечала. Правда, виделось всё совсем не так, как обычно, к этому нужно было ещё приноровиться.
Мы шутливо начали бороться за право идти первым, хотя я совсем не против идти второй, но мне нравилось, как руки Ришара прикасаются ко мне, когда он будто бы пытался отстранить меня в сторону, а на самом деле крепко прижимал к себе.
За этой шутливой борьбой мы совсем не заметили, что остановились на самом краю обрыва. Проход резко заканчивался глубоким колодцем, а мы сейчас смотрели куда угодно, только не под ноги.
Моя нога внезапно потеряла точку опоры, проваливаясь в пустоту. Я вскрикнула, цепляясь за Ришара, и мы вместе полетели вниз.
Я успела зажечь и бросить вниз огненный фаербол, осветивший колодец и быстро приближающееся дно. Ришар вытянув вперёд руку, сотворил щит, благодаря которому мы не шлёпнулись со всего маху, а плавно спланировали, очутившись по щиколотку в серой пыли.
Такую пыль я уже видела однажды. Неужели фея отправила нас…
- Я знаю, куда мы попали, это Изнанка мира! Я уже бывала здесь. Вот только насколько я знаю, здесь нет никаких растений. Во всяком случае, раньше не было, - я осмотрелась, поворачиваясь во все стороны, Ришар топтался рядом со мной.
Здесь, куда ни глянь, одна только серая пыль под ногами. Где искать те самые колоски, заказанные феей?
- Нужно идти во дворец, я немного знакома с местной правительницей, может она сумеет нам помочь.
- Но куда идти-то? В какую сторону? – дракон крутился на месте, поднимая ногами облачко пыли.
- Подожди, сейчас кое-что попробуем! Клубочек, - я достала из узелка клубок, - ты можешь показать нам путь к дворцу Правительницы Изнанки?
Клубочек несколько раз подпрыгнул на моей ладони, словно принюхиваясь, затем спрыгнул вниз и уверенно покатился вперёд. Мы с Ришаром переглянулись, он снова взял мою ладонь в свою и мы пошли следом за клубком.
Расстояния в этом мире понятие относительное и уже вскоре мы дошли до окраин города. Я помнила, что для меня фантомы – местные зверюшки, которые питаются магией, не страшны, а вот для Ришара – это большой вопрос! Поэтому, когда я увидела первую большую лоснящуюся каплю на ножках, шепнула дракону, чтобы он поставил на себя защитный щит.
Когда он это сделал, фантом потерял к нему всякий интерес, а дракон, шагая по улицам странного чёрно-серого города, недобро косился на свободно разгуливающих фантомов. Ведь в его памяти ещё живы битвы с этими тварями, когда те выползали из разломов, в надежде поживиться магией и её носителями.
Дворец встретил нас распахнутыми дверями. Правительница уже ждала нас, ведь ей известно всё, что твориться на её территориях, и о нашем прибытии она знала задолго до того, как мы сюда дошли.
А внутри дворца кое-что изменилось. В простенках стояли горшки и вазоны, в которых росла обычная трава, небольшие кустики, над которыми возвышались те самые колосья, что рисовала нам фея.
Правительница встречала нас в тронном зале. В этот раз её одежды были зеленоватого оттенка и всё так же красиво колыхались, хотя в зале не было даже самого крохотного сквознячка.
- Мистресс Мария! Как я рада тебя видеть! Как хорошо, что ты заскочила ко мне в гости. А где твой питомец и что это за симпатичный юноша с тобой? – правительница соскочила с трона, кидаясь мне навстречу.
- И я рада вас видеть! У вас тут многое изменилось, стало так…живенько! – я посмотрела на вазоны, украшающие и тронный зал. В одном из горшков, стоящих возле самого трона, колосья были уже той самой зрелости, что требовалось семенам.
- Да, я решила немного изменить дизайн. Как тебе моё платье? – она покрутилась, от чего юбка взметнулась, открывая стройные ножки.
- Красивое, этот цвет Вам очень к лицу! – похвалила я.
- Познакомь меня со своим спутником, - правительница резко остановилась напротив дракона.
- Это Ришар, он… - но Правительница не дала мне договорить, хлопнув в ладоши, она провозгласила:
- Да будет пир! - а затем, подойдя ближе к парню, промурлыкала: - Ришшшарр, какое красивое имя! Садитесь подле меня, Ришшарр.
Придворные девушки, словно безмолвные тени, быстро накрыли для нас стол. Неожиданно для себя я увидела на блюдах фрукты и овощи.
- У Вас новое меню?
- Да, тот мир, в который ты открыла для нас проход, оказался очень богатым не только на магию. Теперь в моём мире забыли, про голод. Эта пища оказалась намного вкуснее, чем та, что мы готовили прежде.
Ответив мне, Правительница вновь обратила свой взор на Ришара, она кокетливо улыбалась ему, расспрашивая о жизни в нашем мире. Неожиданно для себя я поняла, что мне неприятно то внимание, которое она оказывает моему дракону!
Внутри меня все просто вопило: моё, никому не отдам!
Это что? Ревность? Я ревную его к другой женщине?
- Могу я попросить Вас об одной малости? – я прервала разговор правительницы, когда та слишком сильно склонилась в сторону парня, открывая вид на глубокое декольте. Такого я стерпеть уже не могла!
- Всё, что угодно для моей подруги!
- Я хотела бы взять на память один из колосков, - я указала на вазон с желтеющими от зрелости колосьями.
Правительница посмотрела на меня, на вазон, изящно взмахнула рукой:
- Ах, какая безделица! Конечно, бери сколько угодно!
На руке что-то блеснуло, приковывая взгляд Ришара. А я, не теряя времени, подошла к трону, сорвала три колоска, пряча их в свой узелок.
- Думаю, нам пора, - объявила я, зажимая в ладони прутик, что дала нам фея. Нужно только теперь взять за руку Ришара и можно возвращаться.
- Так скоро? Хотя, можешь уходить, а вот Ришшарр останется со мной! Я как раз подыскиваю себе мужа. Хочешь быть моим правителем? – обратилась она к парню.
- Я не могу! – он вскочил, потихоньку пятясь в мою сторону.
- Ты отказываешь Правительнице Изнанки! – голос девушки стал пронзительно громким, в зале потемнело, и задул холодный ветер.
- Я не могу, я люблю другую!
- И что, она лучше меня? – грохотал словно гром голос правительницы. Её глаза сверкали алым, казалось, вот-вот полыхнёт молния.
- Самая лучшая! Единственная! Я люблю Марию! – он подошёл ко мне, беря за руку.
- А ты, Мария? Ты любишь его? – грохотал голос.
Я повернулась к Ришару, заглядывая в его родные глаза, в эту минуту отчётливо понимая, что никогда никому его не отдам, пусть это будет хоть сотня правительниц.
- Да, я люблю его!
Ветер спал, в зале снова стало светлее, глаза правительницы уже не сверкали, а на приподнятой руке вдруг сверкнул браслет. Сверкнул, распавшись на две половинки и полетел ко мне. Обвив моё запястье, едва слышно щёлкнул, закрываясь.
Мой брачный браслет! Он вернулся ко мне! Значит, я снова жена Ришара?!
- Эх, жаль! Такой симпатичный мужчина! – вздохнула правительница уже совсем обычным тоном, - Вы приходите ещё, мои двери всегда для вас открыты.
Она проводила нас до дверей дворца и уже на пороге обратилась к Ришару:
- У тебя друг есть?
Тот кивнул.
- Симпатичный?
Ришар улыбнулся, понимая к чему она клонит.
- Симпатичный!
- В следующий раз приводи его с собой!
Дракон кивнул, ещё крепче обнимая меня за плечи, а я потихоньку сломала зажатый в ладони прутик, ворча:
- Никакого следующего раза! Нагостились уже!
С этими словами мы вывалились с Изнанки мира прямо под падающие на нас струи водопада.
- Семена! – взвизгнула я, выпутываясь из объятий Ришара и плывя к берегу.
Но он поймал меня, обхватив за талию, и слегка приподняв над водой, впился в мои губы поцелуем, таким горячим, что кровь в моих жилах, казалось, вскипела.
