но и еще кому-нибудь? За долгие века, что он кукует в Янтарном подземелье, всякое могло быть. А уже тот камень и пристроили в гребень. Неплохая теория, которая вполне может меня успокоить. Но если это не так?
Рой самых разных мыслей и предположений заметался в голове. Я зажмурилась. Гошик снова оказался на моих коленях, успокаивая и даря надежду, что я ошибаюсь. По крайней мере, сам Хран ничего не сделал и не сказал, чтобы я могла думать о нем так плохо.
Эти мысли успокаивали, но червячок сомнения точил, и я решила, что соберусь в гости к хранителю драконьего сердца еще очень нескоро. Если вообще соберусь…
Внезапно пробили часы.
У меня чуть сердце в пятки не ушло. Ведь ничто не предвещало — хода часов слышно не было. От испуга чуть нечаянно не придушила несчастного Гошика.
Повернулась на звук и в углу увидела большой круглый циферблат на обычной узкой этажерке для книг. Часы стояли так, что заметить их можно было только сидя в кресле. Вот почему я не обратила на них внимания, когда оглядывала комнату. Сколько же еще здесь таких «замечательных» сюрпризов, которые могут свести в могилу слишком впечатлительную натуру?
И тут до меня дошло: мои занятия на сегодня закончились! И магистр Арнар ждет меня вместе с гребнем в деканате. И что мне делать? Отдать гребень и надеяться, что он сам догадается, что в его создании замешана магия крови, или стоит как-то ему на это намекнуть? И как это сделать, чтобы не вызвать еще больше вопросов?
Я потерла лоб.
Ладно. Пусть начнет разбираться, а там видно будет.
Достала ручку и тетрадь из сумки и на всякий случай начала быстро перерисовывать знаки с гребня.
Закончив, снова замотала его в платок и засунула в сумку. Пора отдать вещественное доказательство.
Надеюсь, я собираюсь довериться тому человеку.
Проверив, чтобы поблизости никого не было, я вышла в свой тупичок и направилась в деканат, полная решимости отдать гребень и разобраться с происходящим.
Сумка прижата к боку, шаги уверенные. Вот только в душе этой уверенности не было.
– Тэйлин? – услышала знакомый голос. – Вы меня ищете?
Я обернулась и увидела идущего по коридору магистра Сандара, декана лекарского факультета. Как же я могла забыть про него?! Ведь именно к нему я с самого начала хотела пойти за помощью. Но потом все закрутилось, да и его не было в академии.
– Магистр! Рада вас видеть! – Я и правда обрадовалась этому доброму дедушке, который так много для меня сделал. – Хорошо провели выходные?
Улыбка магистра дрогнула:
– По-разному, моя хорошая, по-разному. Что вы делаете у деканата? Что-то случилось? – с участием спросил он и, подхватив меня под локоть, повел вперед.
– Я искала магистра Арнара…
– Грэга? Зачем? Я же предупреждал вас. Помните?
– Помню, но обстоятельства складываются так, что мне срочно нужна помощь. Вас не было, и я решила обратиться к нему.
– Что же это за обстоятельства такие? – магистр открыл своим ключом дверь в свой кабинет и жестом предложил мне войти.
– Понимаете… Кажется, я знаю, почему со мной случились все эти несчастья.
– Знаете? – кустистые белые брови мага взметнулись вверх. – Присаживайтесь, моя хорошая, и рассказывайте, – серьезно предложил он, и сам уселся в кресло у стола.
– Ну, догадываюсь… — замялась я и решилась. Кому доверять, если не человеку, который помогает мне с самого первого дня? Достала из сумки завернутый гребень и положила его на стол: – Вот. Лайза меня им каждое утро расчесывала, и после этого мне становилось хуже. Позавчера она впервые после болезни снова попыталась меня причесать, и я отчетливо почувствовала отток энергии и, наконец, это осознала.
Магистр аккуратно развернул гребень и несколько минут пристально его разглядывал, и на его переносице появилась глубокая морщина.
– Тэйлин, это точно тот гребень?
– Точно, – я кивнула.
– Как он к вам попал? Неужели Лайза сама его отдала?
– Не сама, конечно! Он просто случайно выпал из ее рук и залетел под мою кровать. Время было позднее, и она, испугавшись крыс, побоялась за ним лезть.
– Крыс? Каких крыс? – Теперь его лоб собрался гармошкой удивления. – В академии в жилых корпусах нет крыс. Откуда они взялись у вас в комнате?
– Не было у меня никаких крыс. Но Лайзе что-то показалось, и она сама вбила себе это в голову.
Рассказывать о Гошике не хотелось. К тому же я не было уверена, что у меня вообще это получится. Знать бы точно, что там Хран намудрил со своими запретами… В любом случае, заикнись я о Гошике, разговор неминуемо выведет на Храна, а я ничего не смогу рассказать и лишь еще больше запутаю магистра. Не дай бог подумает, что я ему лгу или специально недоговариваю, и решит, что дело в моей иномирности, и я что-то замыслила. Сам тогда может пойти и сдать меня тайной канцелярии. Брр…
Старик прикрыл глаза и потер пальцами переносицу:
– И вы сейчас шли показать гребень магистру Арнару?
– Да. Мне казалось, он сможет помочь. Сегодня утром кто-то перевернул мою комнату вверх дном в поисках этого гребня. Я уверена, что это Лайза, и боюсь представить, на что она пойдет, чтобы его вернуть. С таким вещественным доказательством магистр, как отвечающий за безопасность академии, сможет инициировать начало разбирательств. Меня как минимум от нее отселят, и я смогу засыпать, не опасаясь, что ночью ко мне попытаются вломиться нежданные гости.
– Вы так уверены, что это Лайза и гребень виноваты в вашем плохом самочувствии? – задумчиво меня разглядывая, спросил магистр.
Я хотела сказать «Да! Уверена!», но осеклась. Абсолютной уверенности у меня все же не было. Да, я видела на гребне странные знаки из книги об ордене Маранжи, чувствовала неладное, когда она меня расчесывала, но… Может, я все же ошибаюсь? Ощущения мне показались, а знаки совсем не те?
– Вот, а собираетесь сходу обвинять свою сестру в таких страшных вещах, – старик назидательно поднял вверх указательный палец и налил в стакан воды из графина.
– Я не собираюсь никого обвинять. Я просто хотела отдать гребень на экспертизу и уже по ее итогам решать, что делать.
– Что делать… Что делать… — задумчиво пробарабанил он пальцами по столу.
– А вам разве не кажется этот гребень странным… знаки на нем?.. – попыталась я узнать, что о нем думает сам магистр.
Все же старик что-то знал о Запрещенном ордене. Я помню, как он его упоминал.
– Знаки? – он изучающе на меня посмотрел.
Я хотела еще рассказать и о своем амулете, который откликается на пульсации в большом камне на гребне, но решила повременить — и так во взгляде магистра сквозила подозрительность.
– Ну да. Они же… странные. Ну мне так кажется… — неопределенно ответила.
– Странные? Да. Согласен, – он вздохнул и отвел от меня взгляд. – Гребень, насколько я могу уже судить,
