а в остальном я поступал, как должен был.
— Расскажи о себе честно. Я уже знаю слишком много, поэтому теперь хочу знать правду.
— Спрашивай. — Рарнир перехватил мою ладонь, лежащую на его щеке
— Почему родители говорили только про сыновей, если Ири твоя сестра?
— Она двоюродная.
— А куда она пропала? Я пыталась ее найти.
— Из-за всего происходящего в замке, муж вывез ее под покровом ночи, чтобы никто не мог навредить его сокровищу, даже двум сокровищам, если подумать.
— Почему у тебя нет магии? — сказала я первое, что пришло в голову
— Когда мне было восемь, произошел переворот. Всех, кто был на тот момент в замке, убили. Моих родителей и старшую сестру. — по голосу было слышно, что говорить ему тяжело- Мы с Арамиром тогда уехали к дяде. Отец считал, что мужчина должен уметь защитить себя, а дядя с молодости славился своими боевыми навыками.
Рарнир прервался, крепче сжимая мою ладонь, и с долгим вздохом продолжил.
— Как только умер отец, Дракон перешел ко мне, как к наследнику. Я все понял. Я почувствовал неудержимую ярость. Я обратился и полетел к замку. Там я сжег и разорвал всех, кто участвовал в перевороте, но спасти семью не успел. Потом я обратился обратно и надолго впал в забытие. Лекари разводили руками, только одна прорицательница смогла привнести ясность.
— И что же было дальше? — меня захлестнули эмоции
— Я был слишком мал, чтобы вместить магию правителя. Мой источник сгорел. Править стал дядя, а я изучал науки и оттачивал боевое искусство, думая, что в Эрратоне никогда не будет такого ущербного правителя, как я. — Рарнир сжал зубы- Внезапно умер дядя. Я так и не узнал, от чего, но говорят, что всему виной эксперименты с темной магией. Признаюсь, тогда я не сильно расстроился. Дядя был злым человеком и жестоким наместником. Но бремя власти было передано мне. В течение года Император должен предстать перед своими подданными в виде дракона, чтобы все были уверены, что престол в руках законного наследника.
— А ты не можешь обратиться… — прошептала я
— Не могу. Есть только один способ вернуть источник- брак с подходящей по магии женщиной, отбор мог бы в этом помочь. — Рарнир обнажил рукав, на запястье я увидела метку истинных- Такую женщину подарили мне боги. Но я не имею права требовать этого от тебя.
Я недолго приходила в себя. Наверно, где-то глубоко в душе я и так знала, у кого найдется вторая метка.
— Арамир обманул меня. Я подслушала разговор в твоем кабинете. — я хотела смутиться, но решила, что от Рарнира вранья было гораздо больше- Арамир сказал, что император он. И он сказал, что поделиться магией можно без брачных уз.
— Не могу поверить в то, что он мог так поступить… — Рарнир покачал головой- Не знаю, зачем ему это. Может, хотел тебя запутать, чтобы ты только думала что знаешь все?
— Так что насчет способа?
— Разделить магию можно. Для этого нужно просто переспать с девственной магичкой. — недовольно выплюнул Рарнир- Сразу говорю, на мне это не сработает, у меня проблемы с магическим источником. Поэтому мне нужно разделить не магию, а жизнь.
Я задумалась. Конечно, замуж меня никто и не звал, но судя по разговору, это подразумевалось.
— Я даже не знаю, что сказать…
— Не говори ничего. Все равно отбор должен завершиться, таковы традиции. Потом нам придется вернуться к этой теме, но запомни, я никогда не стану тебя неволить. — Рарнир ласково провел рукой по моей щеке и почувствовала себя кошечкой
— Спасибо.
В дверь постучали.
— Рарнир! — в комнату ворвался запыхавшийся Арамир, который сразу же заметил меня- Привет, Юля.
Я смотрела вызывающе, пытаясь взглядом донести, что я знаю правду. И он, кажется понял. Прищурился, ответил на взгляд и сжал зубы.
— Пытались отравить Вертану, но артефакт среагировал. — закончил Арамир
— Обыскать служанок, допросить. Я прослежу лично. — Рарнир разозлился не на шутку
— Я тоже хочу присутствовать. — я вспомнила про своих подруг- У меня личный интерес.
— Хорошо.
Вызвали главного мага и императорского дознавателя. Первый выглядел, как волшебник из сказки, в мантии и с длинной бородой, а второй был похож на юркого лиса, такого же стройного и гибкого. В рыжих кудрях и хитрых глазах угадывалось родство с Нериной. Оба сначала смотрели на меня с подозрением, но после объяснения Рарнира перестали обращать внимание.
— Как Нерина. — я обратилась к дознавателю по дороге в крыло служанок
— Она в порядке, но лекари держат ее в стазисе, потому что есть риск, что где-то остался яд. Обещают, что она сможет прийти в себя через несколько дней. Только сюда она не вернется.
— Вы решили правильно. Не хочу, чтобы она снова рисковала собой.
Я снова вернулась к Рарниру.
— Всем оставаться на своих местах! — прогрохотал голос Рарнира- Кто-то сейчас находится на других этажах?
— Нет, господин. — солидного вида женщина, вероятно, экономка, поклонилась- У нас сейчас обед и все слуги находятся в этом крыле.
— Подходите по одному и протягивайте ладони.
Слуги послушно подходили и маг что-то над ними шептал. Инар и Сати я увидела, и успокаивающе им улыбнулась, а вот Эла куда-то исчезла. Я осмотрелась.
— Окно, она пытается сбежать! — крикнула я
В сторону Элы, неуклюже взгромоздившейся на подоконник, подбежал дознаватель. Одним движением руки он стянул ее руки магией и заставил вернуться на пол. Маг подошел и проверил ее.
— Мы нашли, господин Советник. Это она. Прикажете допросить?
Рарнир кивнул, а я неверяще уставилась на Элу. Как она могла? Инар переглянулась со мной и широко раскрыла глаза, выражая удивление. Сати крутила головой то на Элу, то на Рарнира, то на меня. Она ничего не подозревала, поэтому не могла понять, что происходит.
— Всем покинуть помещение! — дознаватель посадил Элу на стул
Комната опустела и я подошла к ней, опускаясь так, чтобы наши лица были на одном уровне.
— Как ты могла, Эла? Ты чуть не убила Нерину! И этого было мало? Ты пошла убивать Вертану. Зачем?
— Мой жених спасет меня. Это он мне сказал. Он любит меня! — Эла оскалилась, как сумасшедшая, пытаясь вырваться из оков.
— Кто твой жених? Отвечай! — дознаватель оттеснил меня и взял Элу за руку, пуская разряды тока
— Не скажу. Не хочу. Да если бы и хотела, не могла, на мне печать молчания. — Эла безумно захохотала- Так что хоть убивайте меня, но ничего не узнаете!
— Служанку в темницу. — отрезал Рарнир, осторожно уведя меня в сторону- Мне очень жаль, что ты это слышала.
— Это я ей верила, я привела ее в замок! —
