приподнялось над землёй. Немного, на миллиметры. Но этого хватило, чтобы создать иллюзию, что под музыку двигаюсь я.
Вокруг нас не расступилась толпа, не замерли все вокруг, но… Я словно осталась наедине с герцогом. Наедине в этом зале, в городе, во всём мире. Лишь взгляд глаза в глаза, волшебные огни над головой и музыка.
Не знаю, сколько длился наш танец, я даже не заметила, как сменился танец, от меня требовалось лишь держаться за мужчину и наслаждаться, забыв обо всём на свете.
Спустя какое-то время мы решили передохнуть и освежиться коктейлями. Что-то алкогольное пить не хотелось, потому я попросила Рэймона принести мне обычный сок. Остаться одной надолго мне не позволили, тут же подошёл рослый мужчина, немного хромающий на одну ногу. Я насторожилась, взгляд тёмных, практически чёрных глаз незнакомца пугал.
– Как вам бал? – не здороваясь, спросил он, смотря на меня с насмешкой.
– Простите, я немного устала и не расположена к диалогу, – отрезала я, даже не задумываясь, правильно ли это.
– Вы знаете кто я, леди Кеммлин?
– Нет, – незнакомцу удалось меня удивить, но продолжать разговор без Рэймона я попросту боялась.
– И не хотите узнать?
Язвительный тон мужчины ударил по натянутым нервам, как по струнам. Казалось, я услышала звон в своей голове.
– Простите, мне нужно отлучиться, – пробормотала я и отступила на несколько шагов назад, к стене.
А после и вовсе развернулась, ища, куда бы спрятаться от назойливого взгляда. Незнакомец останавливать не стал, а я, найдя двери, поспешила туда.
Оказалось, что двери распахнуты не просто так. Открытая террасса, на которой уже находились гости дворца, о чём-то беседуя и наслаждаясь прохладным воздухом. Отойдя в сторону, я глубоко вдохнула. Действительно, в бальном зале очень жарко, но этого не замечаешь, пока не выйдешь на улицу. Холодно пока не было, так что я осталась стоять, разглядывая парк за парапетом. На улице уже давно стемнело, но парк подсвечивался магическими фонариками. Они висели не только в воздухе, но и были на земле, простираясь вдоль дорожек сплошной линией. Как светящаяся лента из светодиодов.
– Я вас потерял, – раздалось за спиной.
Оглянувшись, улыбнулась подошедшему Рэймону.
– Я немного разнервничалась. Ко мне подошёл мужчина, а я не хотела беседовать с ним.
– Не любите незнакомцев? – понимающе улыбнувшись, спросил герцог, подавая мне бокал с соком.
– Обычно нет, но он почему-то напугал меня. Наверное, потому что знает меня, или потому что был настойчив. А может дело в чёрном взгляде.
– А ещё он хромал, верно? – усмехнулся Рэймон.
– Да, – кивнула я. – Вы знакомы?
– Не спорю, не самый приятный для общества человек, но герцог Лиранг ценен для нашего королевства.
– Ценен? Кто он? Принц? Или брат Его Величества?
– Нет, всего лишь главный дознаватель королевства. Отвечает за безопасность не только королевского двора, но и всего королевства.
– Оу, – я изумилась. – Так вот почему он меня знает.
– Именно так, – кивнул Рэймон. – Не хотите прогуляться по парку?
– Хочу. Давно хотела, – призналась я.
Герцог снял с себя фрак и накинул мне на плечи. Фалды, которые из-за моего низкого роста едва не тащились по земле, пришлось положить в карманы фрака. Спустившись по ступенькам вниз, мы пошли по дорожке вдоль горящих фонариков.
– Расскажите о себе, – попросила я, двигаясь неспешным шагом и рассматривая причудливые кусты разных цветов и размеров.
– Что бы вы хотели узнать?
–Не знаю, – я пожала плечами. – Откуда вы, чем занимаетесь.
– Я долгое время продолжал дело своего отца, служил послом при дворе Его Величества Алдана третьего. Но после гибели жены и пропажи дочери, я ушел со службы и уехал из королевства искать Лиссандру.
– Уехали искать? Куда? И почему не искали здесь? – изумилась я.
– Смерть моей жены не была обычной, – медленно, словно рассуждая, заговорил герцог. – Её убили, а дочь украли. Сначала я думал, что Лиса тоже погибла, но провидец сказал, что дочь жива, но где она, он не знал. Лишь чувствовал, что жива. Долго петлял, не зная где искать и лишь недавно понял, что ищу совершенно не там. Сначала вышел на Баруса – торговца, который продал мою дочь Ларенсу. Почти нашёл приют, но встретил Линдена, который и рассказал о Лисе.
– А почему убили вашу жену? – тихо спросила я и тут же осеклась. – Простите, пожалуйста.
– Ничего, – грустно улыбнулся Рэймон. – Дилиану жаль, она была прекрасной матерью и хорошей супругой, но мы не любили друг друга. Этот брак нужен был в первую очередь нашим родителям. Мы оба понимали, что несмотря на принуждение, мы ни в чём не виноваты друг перед другом, потому и не были врагами. А убили Дилиану из-за меня. Видите ли, Мария, служба на короля всегда подразумевает риск. Служащих шантажируют, им угрожают, на них пытаются надавить. Я должен был предать двоих королей, эльфийского и человеческого, но не смог. Не стал этого делать, но и подумать не мог, что они решатся на такое.
– Мне жаль, – шепнула я.
– Не стоит, это в прошлом. Расскажите лучше о себе. Я слышал, вы не из нашего мира.
– Да, это так, – кивнула я. – Сюда я попала после смерти. В родном мире меня тоже убили, обычный грабитель залез в квартиру. И я тоже потеряла близких мне людей. Муж и сын погибли много лет назад. Знаете, я думала, что никогда не смирюсь с потерей, но попав в приют я поняла, что мне становится легче.
– Сложно было с детьми? Обычно, сироты не отличаются хорошим поведением и послушанием.
– Нет, что вы, – отмахнулась я. – Дети чудесные. Разумные, вежливые. Знаете, мне показалось, что они сами очень устали выживать одни. Хотелось тепла и заботы. Потому и приняли меня хорошо, да и я сразу показала, что готова заботиться.
– Вы удивительная, – тихо произнёс Рэймон, останавливаясь.
Развернувшись к мужчине, я немного растерялась. Неужели, поцелует? Но… Как мне потом вести себя с ним? Как общаться?
Я словно никогда не принимала ухаживаний от мужчин. Хотя… Когда это было? Больше двадцати лет назад?
Но поцелуя так и не случилось, прямо над нашими головами взорвался фейерверк, рассыпаясь в небе разноцветными искрами.
– Я хочу домой, – шепнула я, поняв, что хочу проснуться не в незнакомом доме от тихих шагов слуг, а в своей кровати от топота детских ног, весёлого смеха и мелких переругиваний.
– Я могу вас перенести, если хотите, – предложил Рэймон. – Но если вы мне дадите обещание.
– Какое же?
– Вы обязательно сходите со мной на свидание.
Я прикусила губу и сделала вид, что задумалась. /
Или и в самом деле
