но фальши от нее чувствовалось меньше чем от других. И еще – она была очень рада видеть Елену Алексеевну. Более того, у меня возникло подозрение, что мама Ярослава входить в тот самый «первый эшелон». Самых близких и самых доверенных.
- Дорогая, ты так много времени проводишь в своем загородном поместье, что при дворе скоро забудут, как ты выглядишь.
- Столько дел, столько дел… Во-первых, мой сын бывает при дворе достаточно часто, чтобы о Вяземских сложно было забыть. Во-вторых, вот сейчас проведем свадьбу, и я буду посвободнее.
- Самый завидный холостяк столицы женится? Познакомь меня с той девушкой, которой удалось практически невозможное.
- Ариадна, подойди.
Реверанс вроде сделала правильно. Пара ненавидящих взглядов сбоку даже не помешали. Видимо это те самые претендентки на «самого завидного холостяка столицы». А дальше все было тихо и спокойно. Точнее пару раз меня пытались задеть, но как оказалось Елена Алексеевна еще та язва и местные змеючки быстро получили по языкам и спрятались.
А попытка задеть меня тем, что я работаю, а не как «благовоспитанная девушка из хорошей семьи» сижу дома и занимаюсь «приличествующими девушке делами», привела к замечательным высказываниям императрицы.
- Женщины высшего света должны принимать больше участия в общественной жизни на благо империи, а невеста графа Вяземского, которая работает в управлении у жениха – это прекрасный пример молодого поколения: активного служащего на пользу родине.
Ого, такой поддержки я точно не ожидала!!
- К тому же в управлении работает столько перспективных женихов… - императрица вздохнула и перевела взгляд на даму в очень дорогом и пышном платье, - Неличка, я слышала, что мой сын хвалил твоего Аскольда и даже подписал какой-то приказ о его награждении за заслуги перед империей…
- Зотовы всегда предано служили империи.
- Конечно, хорошо бы и дочери дать возможность послужить империи... Уж насколько консервативен Туманский, но и тот дочь в Управление работать отпустил! Замечательная девушка!
Ага, главное не упоминать при каких обстоятельствах он ее туда «отпустил»…
***
После «общего собрания» императрица Мария-Элена Антарийская (все члены императорской семьи носят такую фамилию, вне зависимости от того в каком роду родились), элегантно и быстро разогнала большую часть присутствующих. Остались мы с Еленой Алексеевной и еще две женщины. Причем из молодых девушек была только я.
Скромной и тесной компанией мы отправились в сад. Все остальные тоже отправились в сад, но в противоположную сторону. Или по домам. В общем, на чаепитие с потрясающе вкусными десертами их не оставили.
Мне удалось тихонько спросить Елену Алексеевну, когда мы меняли дислокацию на чайную беседку.
- А что, здесь не всех кормят?
Она рассмеялась и одна из сопровождающих императрицу дам обернулась и окинула нас внимательным взглядом из серии «есть пока не буду, посмотрим на поведение».
- Не все могут выпить чаю с императрицей, но поверь, голодными гостей в императорском дворце не оставляют. «Не комиль-фо» как говорят вельды.
Беседка была с двумя входами и круглыми столом посередине. Причем стол был уже накрыт и поверх продуктов виднелась тончайшая защитная пленка. Ничего не подсыпать и не налить, да и местные насекомые предпочитали облетать беседку стороной.
У императрицы, видимо было любимое место, а две фрейлины тут же расположились по бокам. Как охрана. Интересно…
Хотя нет, не интересно. Некоторые секреты лучше не знать – целее будешь.
- Ариадна, мой сын упомянул, что познакомился с тобой на приеме у Ревельских. Я знаю, что прием прошел не без проблем, но мои мужчины очень любят меня охранять от того, что они называют «лишней» информацией. Это было покушение?
- Ваше величество, я смогу рассказать только то, чему была сама свидетельницей. И то не все, потому что по некоторым пунктам я давала клятву о неразглашении.
- Я понимаю, но твои чувства и эмоции не подходят под действие клятвы. Я выслушаю все, что ты можешь мне рассказать.
Все-таки беседа в тесном кружке все-таки затронула мое прошлое и мою жизнь…
Очень аккуратно я рассказала про прием у Ревельских, опустив информацию про задание графа Вяземского, про свой дар. Но свои впечатления от происходящего и от людей, присутствовавших там, удалось передать достаточно точно. Императрице удалось из меня вытащит подробности, которые как мне казалось я и сама не помнила, например, о чем я подумала, когда увидела наследника. А как она умудрилась меня вывести на подробный рассказ о покушении на торжественном открытии, я вообще понять не могу!!!
Причем Елена Алексеевна слушала меня с не меньшим вниманием, ведь Ярослав пересказал общих ход событий, а подробности опустил. А я вообще на эти темы особо разговаривать не хотела. Да и не особо – тоже. Но императрица, в молчаливом присутствии двух фрейлин, вытащила это все из меня как профессиональный следователь! После чего она замолчала, задумавшись и размазывая пирожное по тарелке как пюре.
Фруктовый чай был очень вкусным, но допивала я его уже холодным.
- Мариша, это все, что ты хотела узнать?
Мария-Элена подняла на нас затуманенный взгляд. Похоже сейчас она была где-то далеко отсюда.
Вы шутите? Мариша, подруга – это императрица?????
- У Ариадны выдались тяжелые дни, к тому же впереди еще свадьба. Подготовка, репетиции, меню… Приглашения, кстати, были направлены, но судя по твоему сегодняшнему удивлению, похоже не дошли…
- Я разберусь… Но ты, похоже права. Девушке надо отдохнуть. Жаль, что я не знала о ней раньше…
- Я пока в городе, еще забегу перед свадьбой. Поболтаем. Ты не против?
- Я всегда рада тебя видеть, Леночка. Жаль, что в последнее время ты так редко выбираешься из своего поместья…
- А ты как-нибудь приезжай… Мне удалость вырастить такие красивые фрезистансы в оранжерее. Уммм… Тебе понравится.
- Спасибо за приглашение, обязательно заеду.
- До свидания, ваше величество.
Ура! Свобода!
Двигаясь к месту встречи с Ярославом и Александром Игнатьевичем, я не удержалась и тихо поинтересовалась:
- А все-так, что хотела ее величество? И почему ей жаль, что она не узнала обо мне раньше?
- Понимаешь, Ариадна… Она ищет хорошую жену и хорошую любовницу своему сыну.
- Жену или любовницу? Или все одновременно?
- Как получится. И ты для этого неплохо подходила: древний род, хорошее воспитание, магический дар, который можно передать детям, преданность рода императорскому дому…
Пока Елена Александровна это все перечисляла, я пыталась прийти в себя. Девочка из приюта, которой все время говорили, что опекун платит за нее из жалости, и что на брак с
