эмоции у меня открылась после всего случившегося, а не до.
То, как бывший босс пытался соблазнить меня пьяную, к счастью, практически стерлось из памяти, не оставив ничего, кроме разочарования и ощущения брезгливости. Зато в ней сохранилось, как эр Кейн перед этим расхваливал меня весь вечер в ресторане и подливал в бокал подаренное его женой вино. Еще… и еще… за именинницу, за карьерный рост, за любовь. Он был единственным гостем на моем двадцать первом дне рождения, а оказался предателем, мечтавшим добраться до моего бесчувственного тела.
Отвратительно!
И самое обидное, что во всем виновата я сама – не следовало доверять этому козлу, нагло солгавшему, что супруга его не смогла прийти на мой праздник из-за простуды, зато велела передать мне бутылочку красного – того самого, которым он меня и напоил. Было ли это просто вино, или он что-то подмешал в него – теперь не узнать. Тогда я ничего выяснять не стала.
Как не стала и выслушивать на следующий день его объяснения вкупе с признаниями в любви. Пригрозила сроком за попытку изнасилования, если продолжит меня преследовать, а потом уволилась, оборвав все связи: и с ним, и с его семьей, хотя они-то как раз ни в чем не виноваты. Ради них, собственно, и не стала портить жизнь седеющему кобелю – жену и детей его пожалела. Хотя Кэрри отомстить предлагала. Она, кстати, тоже потом уволилась – ушла на удачно подвернувшуюся вакансию в ИС.
– Все ваше личное, эра Донован, перестает быть таковым, если оно имеет отношение ко мне, – вернул меня из неприятных воспоминаний голос босса… не того, которого я ненавидела всей душой, а другого, к которому все больше проникалась уважением. Впрочем, если он продолжит в том же духе, возненавижу и его. – Мне, если вы заметили, судом угрожает ваш парень…
– Он не мой парень!
– Разве? – Желтые глаза-щелки впились в меня. Оборотень щурился, и оттого казалось, что прорези его глаз залиты мерцающим золотом. Завораживает, но напрягает. – А вел себя эр Кейн так, будто имеет на вас права.
– Нет у него никаких прав на меня. И никогда не было, – процедила я, чувствуя, что пора с этой темой завязывать. Слишком много испытаний для моей нервной системы, а праздничный вечер ведь только начался. – Мы вместе работали и довольно долго. Потом произошел инцидент, который я не стану с вами обсуждать, – сказала, сразу пресекая любые возражения, – и я уволилась. Занялась творчеством, о чем всегда мечтала. Эр Кейн – это часть моего прошлого. Не лучшая его часть. Хотя… была от нашего знакомства и польза. Хорошего секретаря во мне воспитал именно он, – попыталась пошутить я, не очень-то рассчитывая на похвалу. Но вдруг?
– Хорошим секретарем, эра Донован, вас сделаю я, – пообещал эр Зверь, не сводя с меня глаз. И опять это прозвучало слегка угрожающе, несмотря на его улыбку. А может, и благодаря ей!
Ну и ночка! Что дальше в программе? Меня, как недавно было с Кэрри, заподозрит в шпионаже дядюшка Мар или, может, мой собственный дядя на этот праздник жизни пожалует? Естественно, с претензиями. После встречи с Кейном я точно ничему не удивлюсь.
Наивная! Знала ведь, что нельзя зарекаться.
Про то, что хочет меня с кем-то познакомить, эр Грэм, как выяснилось, не солгал. Хотя лучше бы солгал, вот честно! Тогда мне не пришлось бы сейчас смотреть на довольно ухмыляющегося «небожителя». Роскошные седые волосы обрамляли его скуластое лицо с массивной квадратной челюстью, делавшей эра Председателя особенно мужественным. Желтые звериные глаза лукаво поблескивали, изучая меня, а губы кривились во все понимающей улыбке. И я невольно задумалась, что же такое эдакое он обо мне понял?
Одет главный гость корпоративной вечеринки (которую он, кстати, нагло прогуливал) был в черные штаны и белоснежную сорочку с бриллиантовыми запонками. Расстегнутые верхние пуговицы открывали рельефную грудь, которой позавидовали бы многие молодые культуристы. Мужчина вертел в руках пузатый бокал с коньяком, запах которого я чувствовала даже на расстоянии, в то время как длинноногая красотка лет двадцати с безразличным видом восседала на роскошном диване, застеленном бело-золотым покрывалом. Какая же у них разница? Лет сорок? Пятьдесят? М-да…
– Мило… очень мило, – непонятно что похвалил председатель. – Вы такая милая, деточка, – сообщил он… мне.
Лучше бы не уточнял!
Покосившись на его флегматичную пассию, я с облегчением выдохнула, так как чувство ревности у нее, похоже, атрофировалось вместе со всеми прочими чувствами. Девица просто сидела, листая модный журнал, и совершенно на нас не реагировала, будто мы все тут просто мебель, а не живые люди.
– Благодарю, – выдавила я, продолжая разглядывать человека, за встречу с которым многие на этом празднике света перегрызли бы друг другу глотки, но седовласый лев отчего-то вызвал к себе именно нас.
На самом деле он хотел поговорить с моим боссом, а тот, как обычно, приволок меня на буксире. С другой стороны, к начальству такого ранга просто так секретарей не приводят, значит, есть во всем этом какой-то особый смысл. Знать бы еще – какой.
– Нравится вам работать в «Истинном Свете», деточка? – поинтересовался председатель, упорно не называя мое имя, хотя эр Грэм ему меня представил. Наверное, именно так он говорит со своими любовницами, чтобы не перепутать. Или с теми, кого не стоит запоминать. Деточка – что может быть универсальней?
– Конечно, нравится, – ответила то единственное, что в такой ситуации можно было ответить. Я ведь не с приятелем разговариваю, а с единственным и неповторимым основателем корпорации ИС. Сказать, что его детище мне не по вкусу – все равно что плюнуть «небожителю» в душу.
Мариус Шейн был главой не только «Истинного света», но и целого львиного «прайда» с многовековой историей. Отдельные представители этого клана оборотней занимали руководящие должности как в семейном бизнесе, так и в других значимых местах. Кто-то достиг определенных высот в сфере развлечений, кому-то посчастливилось (или просто захотелось) возглавить популярный футбольный клуб, а кто-то скромно работал в правительстве… на благо страны и, особенно, своей родни. У оборотней же по-другому не бывает.
Загадочный и ужасный дядя Мар, который навязал Кэрри собственного внука в качестве подопечного (то есть в качестве
