траве валялось сброшенное одеяло. И никаких следов Вика.
Судя по форменной одежде мужчин, мне выпало встретиться со стражниками или солдатами, а не с обычными бандитами. Герб показался смутно знакомым, но вспомнить не вышло. Стоявший ближе всех воин, угрюмый здоровяк с короткой стрижкой, произнес короткую фразу, отвлекая от размышлений о геральдике. Слов я не поняла, но тон был явно угрожающим. Похоже, это было вовсе не пожелание доброго утра.
- Я не понимаю, - ответила я спокойно, пытаясь оглядываться по сторонам и не слишком сильно вертеть головой при этом.
Чужак снова что-то сказал, оглянувшись к остальным. Потом ткнул пальцем в меня. Потом в одеяло. Повторил свои жесты, глядя на меня с отчетливым нетерпением. Я медленно присела, подняла одеяло и накинула его себе на плечи. Судя по отрывистому кивку, я все поняла правильно.
В одеяле было потеплее, но расслабляться я не торопилась. Непонятно, что происходит, чего от меня хотят эти люди, и где же носит Вика. Подозрение, что с ним могло что-то случиться, пока я спала, я затолкала в дальний угол разума. Сейчас нужна была ясная голова, а не панические метания.
Местные разговаривали между собой. Судя по периодическим тычкам в мою сторону – речь шла обо мне. Я тайком проверила амулеты и с облегчением убедилась, что они полностью заряжены. Если ребята захотят нарушить правила вежливости, мне будет, чем ответить. Пока что я медлила. Была почти уверена, что справлюсь сразу со всей четверкой, но осторожность подсказывала, что чужой мир может снова преподнести неожиданный и неприятный сюрприз.
Тем временем, обсуждение закончилось, и вперед снова выступил тот парень, что сначала разбудил меня, а потом велел закутаться в одеяло. Он ткнул пальцем в меня, затем в сторону. Я изобразила непонимание. Здоровяк нахмурился, повторно ткнул пальцем в меня, обвел взмахом руки всю их компанию и снова махнул в сторону. Если я правильно поняла, мне предлагалось куда-то пойти с местной группой встречающих.
Энтузиазма это не вызвало. Шансы на то, что меня найдет Вик, были значительно выше, если я останусь на том же месте. Я отрицательно покачала головой. Мужчина, казалось, не удивился. Тратить время на уговоры он не стал, бросил что-то в сторону оставшейся тройки, и в мою сторону шагнули двое. Решили тащить меня силой? Проверять я не собиралась.
Одно заклинание, и парни замерли, не в силах пошевелиться. Тот же трюк, что я проделала с бургомистром Монтарижа, чтоб ему икалось. Предводитель сразу понял, что произошло. Значит, магия здесь была не в диковинку. Рассвирепевшее выражение его лица совсем не радовало, полетевший в меня нож тоже. Я быстро отпрыгнула назад, одновременно бормоча заклинание, чтобы обездвижить оставшуюся парочку.
Прыжок получился неловким. Я запнулась о край одеяла, которое свисало с плеч, и свалилась на том же самом месте, где спала ночью. Просвистевший над головой звук еще одного брошенного ножа подсказал, что падение стало удачей. От беготни у меня рассыпался пучок, и волосы упали на лицо, полностью загородив обзор.
Я выдохнула пару злобных проклятий, откинула волосы назад и оглядела картину боя. На мое счастье, заклинание сработало как надо. Теперь четверо мужчин возвышались на поляне в виде статуй. Статуй с весьма злобными выражениями лиц, надо сказать. Пожалуй, после того, как они придут в себя, вряд ли первым делом им захочется укрыть меня одеялом.
Я нашарила нож, воткнувшийся в землю неподалеку, с сомнением покрутила его в руках, и положила около ног хозяина, застывшего в момент броска. Кидать ножи не умею, действовать магией куда сподручнее, да и девать его мне некуда, не носить же в руках. Владелец ножа возврат имущества не оценил, сверкнув злобным взглядом.
Очень интересно, а ведь я собиралась наложить полную неподвижность. Судя по четырем ненавидящим взорам, скрестившимся на мне, все мужчины пребывали в ясном сознании. Плохой знак. То ли магия здесь действует иначе, то ли у местных к ней иммунитет. Ни тот, ни другой вариант не сулили ничего хорошего. Этак скоро они и вовсе освободятся, в этом случае на мирную беседу я явно могу не рассчитывать.
Значит, надо драпать отсюда, и чем быстрее, тем лучше. Вот только куда? Я поглядела по сторонам, одновременно наскоро сооружая на голове новый пучок. На первый взгляд все направления выглядели примерно одинаковыми. Никаких тропинок не было, просто земля, местами поросшая травой. Разглядеть вокруг что-нибудь, что подсказало бы мне, куда идти, я тоже не могла. Мы стояли на открытом месте. Впереди, похоже, был овраг. За моей спиной начинался лес. Справа и слева поднимались холмы. Невысокие, не сравнить с ущельем, на краю которого нас атаковали роверы, просто склоны, поросшие травой.
Направо указывал метатель ножа, когда пытался меня куда-то позвать. На миг я пожалела, что не пошла. Может, удалось бы найти хоть кого-то, кто говорит на моем языке. Внутренний голос ехидно заметил, что встреться мы с еще большим отрядом, у меня точно не хватило бы сил остановить всех. Тогда пришлось бы делать то, что от меня хотят, и это явно были бы не поиски Вика. Значит, направо мне точно не надо.
Я сосредоточилась и ощутила, что в противоположной стороне творится мощная магия. Сердце радостно забилось. Если мне повезет, это окажется Вик, который сможет вытащить нас отсюда прежде, чем неожиданные визитеры очнутся. Внутренний голос подсказал, что с тем же успехом магией поблизости может заниматься незнакомец. Тогда он вряд ли будет добрым и дружелюбным, как правило, маги обладали скверным характером. Выбирать не приходилось, это в любом случае был мой лучший шанс узнать, куда нас занесло, и где искать Вика.
Медлить не стоило, так что я покрепче ухватила одеяло и направилась в левую сторону. Сначала была мысль скрыться в лесу и изменить направление после того, как ожившие статуи уже не смогут меня увидеть. Первым делом после того, как очнутся, они явно покроют меня всеми непечатными словами, которые знают, ну а вторым – отправятся в погоню. В то, что они плюнут на поиск наглой чужачки и пойдут дальше по своим делам, я не верила. Сторожат они здешние места от ненужных визитеров или нет, но для чего-то же пытались заставить меня пойти с собой.
Вот только в местном лесу они ориентируются явно намного лучше меня. Говорят, охотники по сдвинутым веткам и сломанной траве могут найти преследователя даже через несколько дней. Так что мои ухищрения обмануть их не смогут, а вот
