- Целую.
- И я тебя.
Я мотнула головой и набрала Артема.
- Привет! - сказала я быстро. - Ты как всегда, очень-очень занят?
- Для тебя - не очень, - ответил он спокойно. - Что-то случилось?
- Случилось, - вздохнула я тяжко-тяжко. - Представляешь... мне не с кем пойти на концерт!
- Ань! - Он перевел дыхание. - Нельзя же так пугать.
- Ну извини, извини. хочешь, я заглажу свою вину?
- Дай угадаю. Предложишь билет на концерт?
- В точку! - обрадовалась я. - Так пойдешь? Завтра, в восемь, клуб «Волчья песня». Понятия не имею, где это.
- Зато я, кажется, знаю. Ладно, я за тобой заеду.
- Договорились!
***
В клубе было шумно, многолюдно и накурено. Яркие огни сцены, полумрак зала, какофония запахов. Местечко не в моем вкусе, но для разнообразия сойдет.
Артем придвинул мне стул, после сел напротив и растер лицо руками.
- Устал как собака, - пожаловался он. - А завтра днем поезд.
- Ты уезжаешь? - удивилась я. - Куда? Надолго?
- Месяца на два, может на три, - пожал плечами он. - Курсы повышения квалификации в Сурсдалир. У них там открывают новую больницу, меня позвали читать лекции.
- Даже не знаю, поздравлять или сочувствовать, - пробормотала я, раскрывая меню.
- Сам не знаю, - признался Артем. - хорошо, хоть это будут не студенты, а оперирующие хирурги... Кажется, уже начинается концерт.
Я кивнула - и с головой ухнула в музыку. Это было... Необычно? Завораживающе?
Низкий голос Кведульва. Ритмичный бой барабанов. Тревожный звон. Рваные гитарные аккорды.
Музыка затягивала, как водоворот. Била по нервам. Заставляла раскачиваться в том же ритме...
***
- Тебе понравилось? - буднично спросил Артем, когда концерт закончился.
- Очень, - призналась я со смешком. - Сама от себя не ожидала, если честно.
В крови бурлило какое-то бесшабашное веселье. хотелось петь, кружиться на месте, танцевать...
Артем же с трудом сдерживал зевоту.
Я вздохнула и потянулась за телефоном.
- Извини, что выдернула тебя сюда.
Он только отмахнулся.
- Поехали, отвезу тебя домой.
- Я вызову такси, - ответила я, листая телефонную книгу. - Я тут подумала... Нагряну-ка я к Шемитту! Уже два часа ночи, он наверняка вернулся.
- В горы? Одна? Ночью?
- Почему - одна? - пожала плечами я. - С водителем.
- Ну вот что, - сказал Артем решительно. - Никакого такси. Я сам тебя отвезу!
- Ты же устал... - начала я.
Он так на меня посмотрел, что я прикусила язык. Не совсем же дура, верно?..
***
По дороге я болтала о всякой ерунде. И не столько из-за переизбытка энергии, которая кипела во мне после концерта, сколько из опасений, что Артем уснет за рулем.
Вид у него и впрямь был не очень, да и отвечал Артем односложно. А ему ведь ещё домой добираться!
Так что когда автомобиль притормозил у знакомой пещеры, я выдохнула с облегчением.
- Спасибо, что подвез. - Я улыбнулась и помахала на прощание. - Удачной поездки!
Он лишь кивнул.
- Счастливо, Ань.
Стряслось что-то? Или впрямь настолько устал?
В крови моей бурлили адреналин и предвкушение, дорожка будто сама ложилась под ноги. Вход в пещеру, «прихожая», поворот и длинный «коридор» - прямиком в спальню. И...
Знакомая небольшая пещера. Мягкий свет свечей. Алые волосы Шемитта - как языки огня на сером камне. И растрепанная брюнетка, задорно скачущая на его бедрах.
Тихие стоны, мягкий золотистый свет, щекочущий нос запах разгоряченных тел...
Я развернулась и пошла прочь.
Устраивать скандал? Не в моем духе. Да и что, собственно, я могла ему предъявить? В любви мне Шемитт не клялся, верности до гроба не обещал. Почему же мне так... мерзко?
Я не задумывалась, как буду добираться до города. Такси вызову или пешком дойду. Какая разница?..
На мое счастье, Артем ещё не уехал. Он сидел, сложив руки на руле, и невидяще смотрел перед собой. Собирается с духом?
Артем очнулся лишь когда я хлопнула дверцей.
- Отвези меня домой, - попросила я устало и прикрыла глаза, борясь с желанием закрыть лицо руками и разреветься.
Так пошло и банально!..
***
На обратном пути мы молчали. У меня не было сил говорить, Артем же сосредоточился на дороге. Я невидяще смотрела на мелькание огней за окном.
Из оцепенения меня вырвал голос Артема.
- Приехали. Давай-ка я тебя до квартиры доведу.
- Я сама. - И зябко обхватила себя руками за плечи. Сил не было. Ни на что.
Артем спорить не стал. Просто обошел авто и подал мне руку.
При виде меня домовой отчего-то вытаращил глаза. Так плохо выгляжу?
- Найди что-нибудь выпить! - скомандовал Артем тихо.
- Ну-у-у-у, - протянул домовой и почесал в затылке. - Рябина на коньяке или ром для бисквитов?
- Тащи рябину.
Нат закивал и умчался.
Артем забрал у меня сумку, присел на корточки и принялся расстегивать ремешки моих туфель. Как маленькой!
- Не надо, - наконец очнулась я и посмотрела вниз, на его темный затылок. - Справлюсь.
Он не послушал. Мои ступни - стандартный тридцать седьмой, между прочим! - казались крошечными в его ладонях.
Я мотнула головой и предложила:
- Посидишь со мной? Немного.
Артем кивнул, переобулся в тапочки (домовой наотрез отказался их выбрасывать!) и пошел в гостиную.
Нат тут же приволок поднос с рябиновой настойкой, соком - для Артема - и какими-то закусками. Засуетился, расставляя угощения на журнальном столике. Сунул мне в руку бутерброд.
- Ты кушай, кушай. А то бледная совсем.
Домовой вздохнул - и исчез.
Артем устало опустился на диван, потер лоб. В слабом свете бра лицо его выглядело темным и осунувшимся.
- Расскажешь, что случилось?
Я пожала плечами и пристроила бутерброд обратно на тарелку.
- Ничего особенного. Я банально застала его с другой.
- Сочувствую, - проронил Артем и залпом выпил свой сок. - И как ты?..
- Чувствую себя... идиоткой, - созналась я хмуро. - Понятно, я не ждала от него предложения руки и сердца. Но хотя бы элементарного... Впрочем, ладно. Просто...
Я откинула голову на спинку дивана и прикрыла глаза.
- Шемитт сказал, что сегодня занят и будет поздно. - Я невесело хмыкнула. - Что самое смешное - не соврал... А я у него по расписанию на завтрашнее утро. Понимаешь?
Коньяк обжег горечью. Зато узел в животе чуть ослаб.
Артем молчал. Не докучал ни вопросами, ни утешениями.
Сама знаю, что все пройдет. Когда-нибудь я буду в порядке. Просто не сейчас.
- Почему-то чувствую себя... использованной? Грязной? - Я отставила пустую рюмку и попросила тихо: - Обними меня.
Тепла хотелось. Поддержки. Чувствовать, что я нужна...
Артем отчего-то вздохнул. Подался вперед, осторожно прижал меня к себе.
И поцеловал. Совсем не по-дружески...
На мгновение я замерла - и ответила. Мне так хотелось согреться!..
И я потерялась. Забылась в ласке его губ. В запахе тела.
Он отстранился первым. Отвернулся, провел рукой по лицу.
- Тебе надо отдохнуть, - сказал Артем, не глядя на меня. - Горячий душ, теплое молоко с медом и минимум восемь часов сна. Считай это рекомендацией врача.
Я смотрела на него снизу вверх. В голове царила блаженная пустота.
- А ты?
- А я поеду домой. Спать хочу зверски.
- Тем! - окликнула я, когда он уже взялся за ручку двери. - Может, останешься? Ну куда тебе сейчас за руль? Нат подготовит гостевую спальню.
Он выдохнул. Обернулся. В его темных глазах проглядывало что- то такое, что я быстро отвела взгляд.
- Ань, я вообще-то не железный.
- Да-да, я помню, - хмыкнула я, обхватив себя руками. - Ты из медицинской стали.
Артем дернул уголком губ, изображая слабую улыбку. Пожелал:
- Спокойной ночи!
