– А вот и мои подружки, – с улыбкой заявляет Эйрина.
Я не вижу за её фигурой никого, но вдруг чувствую, как тело прознает холод. Начинаю задыхаться. Какая-то чёрная пелена мелькает перед глазами, как в том страшном сне в доме моей сестры. Эйми тогда сказала, что ко мне прилетал монстр с чёрной душой и жёлтыми глазами.
В ужасе понимаю, что именно то же самое вновь происходит со мной. Монстр вернулся и, видимо, не один. Судя по всему – это и есть «подружки» ведьмы.
– Скорее, – командует Эйрина, словно не замечая, что меня сжимает чёрное облако.
Холодные руки тянут меня за собой. Я тщетно пытаюсь вдохнуть. Послушно иду туда, куда меня ведут, не соображая и не ориентируясь в пространстве. Лишь когда тёмная пелена отходит, я падаю на колени и судорожно вдыхаю воздух.
– Ты будешь здесь, пока я узнаю, как обстоят дела у моей дочки. Мои подруги присмотрят за тобой. Не дури, – доносится голос Эйрины, а я даже поднять голову от пола не могу.
Только спустя томительные минуты, прихожу в себя. Хватаюсь за ближайший стул, опираясь на него и поднимаясь на ноги. Что это было? Неужели Эйрина ушла и оставила меня наедине с этими монстрами?
С колотящимся сердцем озираюсь по сторонам, и холодный пот выступает на лице и теле. Передо мной две служанки Кариссы, только вот их глаза совершенно другие. Я вижу жёлтые радужки и бездушные чёрные зрачки, смотрящие мимо меня.
В горле ком. В голове возникает опасное желание разораться.
Но я не делаю этого. Я беру себя в руки, насколько это возможно и делаю шаг в сторону от стула и подальше от этих двух сущностей. Не знаю кто это, но я никогда прежде не была в такой панике. Головы двух женщин поворачиваются за мной следом, а жёлтые глаза так и смотрят мимо меня.
Мне страшно отводить от них взгляд надолго, поэтому я не свожу с них глаз. Когда я быстро осматривалась, я поняла где мы находимся. Это соседняя комнатка, которая также ведёт в зал для торжественных случаев. Раналд называл её игровой для мужчин, потому что такие развлечения в большинстве своём женщины предпочитали игнорировать. Не девичье это дело перекидываться картишками или думать над шахматным боем.
В этом помещении стоит несколько столов, кресел и стульев, а также находится внушительный бар из крепких и не очень напитков. Довольно лаконичная комната с тяжёлыми бархатными шторами на высоком окне. Приглушённый свет от лампы на столе добавляет таинственности и мрачности момента.
Кроме двух служанок Кариссы и меня в комнате никого больше нет. Пытаюсь понять, эти две женщины – ведьмы?
Вспоминаю, как они стояли перед моими покоями в день помолвки Раналда с дочерью Эйрины. Могли ли тогда служанки как-то напакостить мне или всё же мне удалось избежать чего-то страшного, когда Раналд подхватил меня на руки и унёс в свою комнату? Я ведь так и не успела побывать в своих покоях, проведя всю ночь у принца.
Когда дверь открывается, я уже готова броситься на спасительный выход, лишь бы не эти бездумные две пары глаз, которые даже отказываются сверлить меня взглядами, предпочитая что-то более интересное за моей спиной. Хотя там ничего нет, я проверяла.
Однако сделав пару шагов к двери, пускающей яркий свет в тёмное помещение, меня вновь начинает пронзать холод, скользящий по ногам, и я резко замираю, не в силах больше пошевелиться. О, нет! Только не это леденящее душу состояние, когда ты не можешь сделать вдох!
В нос бьёт запах гнили и в придачу к оцепенению мою волю начинает подавлять чья-то энергия. Она струится по мне, вызывая ощущение чего-то склизкого и неприятного. Всё безнадёжно. Мы проиграли. У меня больше нет шанса ни на побег, ни на счастье в этой жизни. Мы все умрём.
По щекам бегут бесшумные слёзы. А я как кукла замерла под чьим-то пристальным взглядом. В полутьме помещения мне чудится, что мой артефакт на шее начинает светиться. Магия отца проснулась? Может быть ещё не всё потеряно? Моргаю, пытаясь вырваться из липкого ощущения чужих мыслей. Это не я думаю о том, что всё так плохо. Нет, во мне живёт вера и я не отрешусь от неё никогда.
Но когда помещение пронзает знакомый голос, украшение на груди меркнет. Моя надежда на побег и на спасение мгновенно угасают вместе со светом родительского артефакта.
– Тише, девочки, я хочу пообщаться с бывшей Раналда, – тянет звонкий голосок, растягивающий гласные буквы.
Карисса!
Глава 42. Выбор
Мне не хочется разговаривать с этой гнилой невестой, занявшей моё законное место. Но я понимаю, что она для чего-то пришла сюда. Рассказать о своих зловещих планах? Позлорадствовать? Видимо так и есть, вряд ли эта девушка собирается просто так разделаться со мной сию же секунду.
Холодок с ног убегает от меня прочь. Гнилой запах растворяется в пространстве. Я могу теперь шевелиться, но это только иллюзия свободы. Иллюзия только до тех пор, пока эта девушка считает, что меня можно не держать на поводке.
Поворачиваю голову к Кариссе. От вида черноволосой красавицы к горлу подкатывает тошнота.
Белоснежное платье прекрасно подчёркивает фигуру девушки. Изящная вышивка и камни переливаются в свете настольной лампы. Фата убрана назад, но я могу себе представить, как очаровательно она будет смотреться под взглядами тысяч гостей королевского дворца.
Мерзость! Почему же она так хороша?
– Вижу, ты оценила моё свадебное платье? – смеётся Карисса, поворачиваясь ко мне то одной, то другой стороной.
Хочу закрыть глаза и выкинуть всё из головы. Забыть, как страшный сон, но это ведь не сон. И я должна что-то сделать, пока не поздно. Не отступаться. Раналд – мой любимый, мой истинный, мой дракон. Я буду сражаться.
– Оно очень милое, – говорю сухо.
– Спасибо за комплимент. И да, благодарю тебя за метку истинности. Она сыграла свою роль в этой игре. Скоро она мне не потребуется. Впрочем... – взгляд Кариссы скользит по мне. – Тебе она тоже уже не пригодится.
А вот и долгожданное признание в воровстве. Жаль только, что кроме меня и двух монстров с жёлтыми глазами, никто больше не слышит слов Кариссы. Хотелось бы, чтобы она повторила свои слова для тайной канцелярии.
– И что будет дальше? – спрашиваю бесцветным голосом, не особо надеясь на то, что мне кто-то что-то начнёт разъяснять.
Девушка оглядывается на закрытую дверь и делает шаг ко мне.
– А знаешь, это будет даже забавно, вот только разве тебе не должно быть уже всё равно? Ты проиграла, ведьма, – скалится Карисса.
– Так мне нужно радоваться, я ведь с вашего рода, – парирую я и выдерживаю взгляд голубых глаз.
Великий драконий бог! Как же эти глаза похожи на глаза Блээна. Интересно, знает ли Карисса о том, что у неё есть брат? Знает ли, что её сестра Марисса не слишком-то рьяно разделяет взгляды на политику своей матери?
– Ты не одна из нас, – скалится девушка. – Я думала будет весело с тобой поболтать о нашем общем мужчине и предстоящем мероприятии, но я ошиблась. Ты только выводишь меня из себя, а до свадьбы осталось всего-ничего.
Девушка отводит взгляд в сторону и разворачивается. Мне нельзя упускать возможности хоть в чём-то разобраться! Я не хочу оставаться наедине с этими двумя… Проклятье!
– Твоя мать приказала убить твоего брата, – говорю в спину Кариссе. – И прямо сейчас Вилей ван Дирк разрывает его тело. Этим отличаюсь я от вас, да? Мне не безразлична судьба мужчин, которые являются частью семьи?
– О чём ты говоришь? – резко поворачивается ко мне Карисса, прожигая яростным взглядом. – У меня нет брата!
– Это даже забавно, – повторяю слова ведьмы, не удержавшись от колкости. А потом продолжаю: – Забавно, что твоя мать не сказала тебе, что Блээн – твой брат. Это говорит о безоговорочном доверии, не так ли?
По лицу девушки пробегает тень неверия. Дней, проведённых в замке, было достаточно для того, чтобы познакомиться с ближайшим окружением Раналда. Я очень надеюсь, что она вспомнит, кто такой Блээн. Она должна понять, что тёмный маг её родственник.
