главное, я не знаю, что теперь будет с моими родными.
Слезы потекли из глаз девушки.
— Я понимаю тебя, — тихо сказала Эмисса. Она положила руку поверх руки Лиссы. — Не говори ему, что ты не справилась, — заглянула в глаза девушки Эмисса. — Давай сделаем вид, что ничего не произошло, и я все так же нахожусь в неведении. А ты все так же пытаешься меня истощить. Но так как благодаря источнику Гаармагал я смогла исправить свой изъян, теперь тебе не о чем беспокоиться. Я не упаду в обморок, сколько бы ни приходилось тебя тушить.
Лисса улыбнулась сквозь слезы и сжала ладонь Эмиссы.
— Спасибо.
— За что?
— Что ты такая хорошая.
Впервые Драк-Эмиссу кто-то назвал хорошей. Эмисса тоже улыбнулась.
— Давай вместе постараемся и сдадим экзамены на отлично. Чтобы Драк-Алиасс оставил нас обеих в покое. И спокойно продолжим обучаться в Академии и дальше.
Теперь на всех занятиях Драк-Эмисса и Драк-Лисса были вместе. В оранжерее у преподавателя по Магическим растениям Драк-Отиссы, в аудиториях на теоретических занятиях, а главное — на полигоне и на тренировочном поле.
— Подняли щиты! — скомандовал Драк-Карсс.
Группа из четырех драконов шла окруженная щитами четырех стихий. Стрелы сыпались со всех сторон, но пробить эту оборону не получалось.
— Каменная картечь!
— Огненные стрелы!
— Вихрь!
— Водный хлыст!
Четверка выкрикивала заклинания одно за другим, не позволяя стрелам даже коснуться их щитов. После лесистой местности шла болотистая. Жабы стреляли ядом, который поглощал водный щит Эмиссы, а Карсс заключал каждую рептилию в каменный купол. Воздушным потоком Драк-Аждасс отделял яд от воды в щите Эмиссы, чтобы фиолетовый цвет ядовитой жидкости, примешивавшийся к воде, не затруднял обзор. Лисса опаляла жаб со своей стороны.
— Хорошая командная работа, — похвалил их Драк-Ссейр, когда четверка вышла из тренировочного поля. — Теперь я вижу, что вы сотрудничаете.
Эмисса посмотрела на Карсса. Тот ей улыбнулся.
— Куда теперь? — спросил Драк-Аждасс. Хотя Лисса и Эмисса вроде помирились, но куда-либо вдвоем они не ходили. Эмиссе все еще тяжело было полностью принять поступок Лиссы, но отношения между девушками значительно улучшились.
— Идем в столовую, потом по комнатам заниматься, — сказал Карсс. — Теоретические экзамены никто не отменял.
— Тебе-то что бояться? — скептически посмотрела на него Эмисса. — Ты же это все уже проходил. С легкостью сдашь.
— Всегда есть что-то что можно доучить или повторить.
Драк-Карсс в их четверке был негласным лидером. Даже вне полигона и тренировочного поля он направлял друзей. И остальные ценили это и всегда принимали его советы.
День сменялся днем. И каждый из них для Драк-Эмиссы был загружен теперь плотным графиком. С раннего утра в любую погоду выходила она на тренировку с Драк-Карссом. И хотя с нее сходило семь потов, она видела, что Карсс ее не загружает так, как самого себя. И это придавало сил стараться еще больше.
— На сегодня достаточно, — говорил Карсс. — Иди к себе и прими душ перед завтраком.
— Я еще не устала.
Карсс посмотрел на нее с укором. Но Эмисса хотела доказать и себе, и ему, что способна выдержать, что больше не будет отсиживаться в страхе, что упадет в обморок.
Это знание словно сняло камень с ее плеч, и сейчас она чувствовала себя невероятно сильной и способной на большее, чем когда-либо.
Карсс ничего не говорил, пока она выполняла его требования по тренировкам, но когда замечал, что она перегружает себя, сразу пресекал и отправлял ее в душ, объявляя, что тренировка для нее завершена. И как бы ни старалась Эмисса продолжать, Карсс любыми способами запрещал. Хватал ее в охапку и силком тащил к общежитию.
Затем занятия до обеда, после — выполнение заданного по предметам и вновь тренировки, но уже вечерние с использованием магии.
И так изо дня в день.
В комнату к Драк-Лиссе Эмисса не вернулась. Но теперь между девушками воцарился мир. На совместных тренировках они ладили и прикрывали друг друга, используя лишь индивидуальную магию. По совместному навыку Лисса Эмиссе не походила абсолютно, даже атаковать одновременно одного врага не получалось, так как одна магия гасила другую.
Поэтому, если необходимо было использовать совместный навык, Эмисса предпочитала работать в паре с Драк-Карссом, а Лисса с Аждассом.
Так пролетело несколько месяцев. Резерв принцессы стал по вместительности равен резерву обычного взрослого дракона. И теперь заклинания любого уровня она выполняла, не заботясь об истощении. Это дарило пьянящее чувство раскрепощенности.
— Водяное лезвие! Водяной щит!
— Эмисса, не бери все атаки на себя! — крикнул Драк-Карсс. Пробираясь сквозь густые заросли, четверка драконов следовала за глиняным големом. Огненную магию тут применять было опасно в большом количестве — можно было подпалить деревья и растительность вокруг и пострадать самим. Поэтому Драк-Лисса атаковала точечно. А Эмисса не скупилась на заклинания.
— Остановись! — схватил ее за руку Драк-Карсс. — Да у тебя большой резерв, но он не безграничен. Его тоже можно истощить. Не доводи себя до этого!
Наконец наступил день экзаменов. Все студенты заметно нервничали. Сегодня на полигоне собрались все преподаватели и даже сам ректор.
Драк-Ссейр просматривал списки и проверял все ли присутствуют.
— Не волнуешься? — спросил Драк-Карсс Эмиссу.
Она покачала головой. Карсс сжал ее ладонь.
— У нас все получится.
— У нас? — вдруг услышали они голос позади себя. Обернувшись, оба застыли. Перед ними стоял Драк-Алиасс. — Рад видеть тебя, моя дорогая невеста, — сказал он, подходя и притягивая Эмиссу к себе для поцелуя. Но Эмисса уперлась обеими руками ему в грудь.
— Мне нельзя терять концентрацию. Поэтому, подождите вместе с преподавателями на трибунах, — сухо сказала принцесса.
Драк-Алиасс приподнял бровь.
— Так ты встречаешь своего жениха?
— Вы могли бы меня предупредить, тогда я встретила бы вас подобающим образом. А сейчас, прошу меня простить.
Она отвернулась и направилась ближе к арене, где уже стояли другие студенты.
— Сегодняшнее испытание будет направленно на оценивание как индивидуальных, так и совместных навыков, — начал объяснять Драк-Ссейр. — Но не забываем и про командную работу. Ваша задача защищать и себя, и своих товарищей. Всем удачи. — Он посмотрел в список и назвал первую четверку студентов.
На арене поднялся целый лес с густыми зарослями, и студенты вошли в него.
Эмисса неотрывно следила за испытаниями, просчитывая, что будет у них и какие заклинания можно использовать. Она очень хотела, чтобы для их четверки тоже выпал лес или в крайнем случае болотистая местность.
Драк-Карсс тем временем чуть отошел, и притянул к себе Драк-Аждасса за локоть.
— Действуем по плану, — сказал он тому тихо. — Как только я начну,
