тяжело вздохнула, но все же провела меня вниз по коридору, показав мне небольшой общественный туалет для слуг, где из всех удобств были вырытые в полу отверстия.
Извилистый коридор уходил ниже под землю и утыкался в небольшой грот, где располагались небольшие природные купальни с горячей водой. Здесь можно было помыться и постирать вещи.
— Алия, а где мне раздобыть одежду? — поинтересовалась я. Совсем не хотелось возиться в огороде в своем красивом платье, на которое то и дело вожделенно поглядывала Алия, поджав губы.
— Если коли деньги есть, то можно в селении, в лавке.
— А если в долг?
— Если в долг…, — Алия посмотрела на меня долгим взглядом, раздумывая, — ну есть у меня пара юбок, что уже малы, и рубашку могу дать. Она чистая, хоть и штопанная. А еще башмаки старые, — Алия покосилась на мои новые сапожки из мягкой кожи.
— За все спрошу двенадцать монет, — Алия хитро зыркнула на меня из-под бровей, — если не согласны, ищите в другом месте.
Двенадцать монет? Интересно, это много или мало? Наверняка она сильно завысила цену, вон как настороженно на меня смотрит. Но и выхода другого я не вижу.
— А сколько мне платить будут? — поинтересовалась я.
— Вот какая! Еще работать не начала, а уже деньги подавай, — рассмеялась Алия, — про деньги ты у Сина спрашивай.
— Ладно, показывай свою одежду, — стараясь не раздражаться на эту неприятную девицу произнесла я.
Комната Алии была недалеко от нашей. Я заглянула туда одним глазком, пока Алия не закрыла перед моим носом дверь и я услышала шорох перебираемой одежды. У Алии было уютно — кровать, накрыта цветастым покрывалом, на каменном полу соломенный коврик, стол, застеленный скатертью. Вот разживемся, и у нас так будет, — пообещала я себе. Появилась Алия, прижимая к себе ворох тряпья. Я у нее забрала из рук эту кучу и помчалась в свою комнату мерить.
Линялые юбки, обтрепанные по краям, были мне неимоверно велики, а рубашка бесформенно болталась на груди. Я заправила рубашку в юбку и подпоясалась поясом. Одела стоптанные башмаки с наметившейся дыркой на месте носка. Порадовалась, что не вижу себя в зеркало, а то не знаю, хватило бы у меня смелости выйти в таком виде на улицу.
— Одежда сильно поношена. Восемь монет, больше не дам, — крикнула я Алии, с любопытством поглядывающую на меня из-под приоткрытой двери.
— За восемь в другом месте ищите. Вещи еще хорошие, — не уступала Алия, — но ладно, уступлю за одиннадцать.
— Восемь с половиной, иначе пойду у других спрашивать. Здесь много женщин.
— Много, да никого сейчас не сыщите. Все на работах. Или в своем богатом платье пойдете в огороде швыряться?
— Может и пойду, постираю потом, — уперлась я.
Мы долго препирались, но все же сговорились на десяти. Судя по победной улыбке, что наградила меня на последок Алия, все же я переплатила.
Огороды располагались за пределами замка, ниже по холму. Я с содроганием посмотрела на уходящие вдаль поля и сгорбленные фигурки женщин, копошащихся в земле. Да, это не у мамы на даче морковку прополоть.
Алия подвела меня к крупной женщине с дочерна загорелым лицом и с ухмылкой проговорила:
— Вот, новенькую привела. Принимайте. Син велел к огороду приставить, вам в помощь.
— Оставляй, раз привела, — пробасила женщина и скептически оглядела меня с ног до головы, — это ты, что ли, вчера с драконом пришла?
— Я, — для убедительности я кивнула головой.
— Не приняли вас в замке, значит. Чем же твой дракон так не угодил высшему?
— Это временно, — как можно уверенней произнесла я.
— Посмотрим. Меня Лура зовут, — женщина криво улыбнулась.
— Аня, — представилась я.
— Вот что, Аня. Сейчас идет сбор фасоли. Возьмешь корзины и будешь собирать стручки. Только смотри, бери созревшие нижние стручки, я потом проверю.
Лура нехорошо улыбнулась, оскалив зубы, так, что я просто мотнула головой в знак согласия.
Плантация фасоли была огромной. Мне дали несколько больших корзин, и я стала методично проверять каждый кустик в поисках пригодных для сбора сухих стручков.
Через час у меня гудели ноги. Через два отваливалась спина. Через три я уже начинала думать, что умру прямо здесь на грядке от жары и усталости.
Когда солнце было в зените небольшая группа женщин потянулась мимо меня к окраине поля. Я распрямилась с любопытством уставившись им вслед.
— Ну что стоишь, — крикнула одна из них мне, — пойдем с нами, отдохнешь и перекусишь.
Меня не нужно просить дважды. Я чуть ли не бегом рванула за ними, откуда только силы взялись. На краю поля стояла телега с высокой бочкой наполненной водой, к которой стояла очередь из таких же тружениц, как и я. Когда до меня дошла очередь, то мне налили большую кружку воды, которую я тот час, выпила и сунули в руку лепешку.
Я села в тенечек на травку у раскидистого куста, вытянула уставшие ноги и принялась с наслаждением отщипывать кусочки от лепешки. Прислушивалась к болтовне сидящих неподалеку женщин. А проблемы-то у них вполне земные — лавочники дерут с три шкуры, смотритель Син жмот, так и норовит зажать лишний медяк, не доплатив за сбор урожая, а возничему Мейру только одного и надо… залезть под юбку понравившейся барышне.
Вскоре над полем раздался зычный голос Луры:
— Кончай отдыхать. За работу.
Женщины легко поднялись с насиженных мест и не прерывая веселую болтовню направились к месту работы. Я же еле встала и разминая руками натруженную спину, поплелась вслед за ними.
Весь дальнейший труд превратился в бесконечную рутину. Нагнуться, оборвать нижние созревшие стручки фасоли и бросить их в корзину. Работа прекратилась, когда солнце основательно приблизилось к горизонту.
Наполненные корзины были водружены на запряженные лошадьми телеги, и направлены в замок. Я неспеша, еле передвигая от усталости ноги побрела к своему новому дому. Рей уже был в нашей коморке. Увидев меня, сразу сгреб в охапку, прижав к своей груди. Я уткнулась в его подмышку, чувствуя исходящий от него аромат скошенной травой и терпкий запах лошадей.
— Устала?
— Немного, — выдохнула я, и усмехнувшись, добавила, — так хочется помыться. Да и тебе бы не помешало.
— Знаю, — Рей отстранился, — значит, сначала мыться, а потом ужинать. Я, кстати, для нас кое-что раздобыл.
— Что?
Я с любопытством завертела головой и увидела стоящий возле стены сундук. Деревянный, с резной крышкой.
Я упала перед сундуком на колени и откинув тяжелую крышку стала разглядывать его содержимое. Пара нижних сорочек, юбка и кофта из тонкой шерсти, а главные сокровища — кусок мыла и деревянный гребень.
— Где ты
