пацана малолетку ловить на честолюбии. Лучше бы рассказал, как до такой жизни докатились. Трон проморгали.
— Сейчас не время.
— Ну, конечно. Невеста заждалась.
— Она даст тебе знак.
— Я и без знаков ее найду. Пусть потом не обижаются.
— Дэн. Будь осторожен.
— Дед, опоздал ты с предостережениями. Ты меня почуял и примчался. А если бы я не дал о себе знать, чтобы бы было? Все то же самое? Вахид ведь меня пас.
— Он выждал бы более удобного момента.
— Чем удобного?
— Получил бы процветающую усадьбу сначала, — Вурлик недовольно крякнул, не собирался напоминать внуку об усадьбе.
— А сейчас что? С усадьбой?
— Стоит как стояла.
Дед врал, Лихой это понял. Что-то не то с усадьбой. Нянька сказала, что арку они хранили и подпитывали, потому что ждали его. Именно в усадьбе арка находилась. Маленьким мальчиком он прыгнул в нее. Все эти годы усадьба была законсервирована. Кем? Почему открылась Медде? Лихой ведь решил, что это дом Медды. Она мячик нашла и арку увидела. Но то, как быстро появился дед, говорило о том, что место деду было известно. Не вслепую искал внука.
— Раньше сядешь, раньше выйдешь, — Лихой заметил, что дед с тревогой наблюдает за ним. — Где мои невесты? Красивые хоть? А то мозг задурят и подсунут уродку.
— Глаза есть, смотри, — проговорил дед с явным облегчением.
— Веди.
Лучше поторопиться. Лихой собирался освободиться как можно скорее, чтобы связаться с Брю. Пес уже двинулся в путь, это Лихой почувствовал. Только видеть не мог, куда он бежит, правильно ли. До усадьбы осталось всего-ничего. Завидовал Лихой Брю. Увидит Медду. Как она там? Юная, глупенькая. Наобещал счастья и бросил девчонку одну разбираться с хозяйством. Заботится ли о ней Зосима? А если бывшие хозяева нагрянули? Улучив момент, Лихой достал цветок. Сердце сжалось, цветок начал вянуть. Не могла Медда так быстро забыть его. Дознаватели постарались? Цветок их злобу на себя принял.
Дед вывел Лихого на узкий балкон, внизу, под балконом располагался танцевальный зал. Невесты, и правда, ждали. Вышагивали парами по кругу под медленную музыку. Женщина из видений, навязанных Вахидом, прогуливалась без пары и сразу подняла голову. Высокая, чернявая, в ярком платье, она кокетливо повела плечом и улыбнулась. Лихой поморщился. Полная противоположность Медде. Нахальная хищница. Даже не скрывает своей уверенности в том, что поймала волка.
— Нравится тебе невеста?
— Разве это может нравиться, дед?
— Помалкивай! Спускайся вниз и пригласи ее на танец.
Кап-кап-кап. Кап-кап-кап. Не хотелось открывать глаза, но рядом с ухом собиралась вода и Мышка поморщилась. Волосы намокли, капли стекали за воротник и одежда неприятно липла к телу. Мышка осторожно приоткрыла один глаз. Где она? Почему полулежит на камнях, прислонившись к мокрой стене? Почему в полутьме? Она ведь собиралась искать своего мужа. Это Мышка помнила. Только дом не выпустил ее. Мышка отодвинулась от стены, пошарила руками вокруг себя. Рюкзак не потерялся, валялся рядом. Мышка достала из него исправно горящую свечку, подняла ее повыше.
Каменные стены и сводчатый потолок, под ногами мелкая галька и песок. Откуда-то сверху просачивалась вода, собиралась каплями на потолке, падала вниз и стекала по узкому руслу. Странно, что дом построили на воде. Потому и рушится? Стоял сам по себе, а как жильцы появились, то все перекосилось? Мышка прислушалась к своим ощущениям. Это подземелье и дом не принадлежали друг другу. Потолок и стены были древними, камни покрылись то ли мхом, то ли илом. И странно, в подземелье пахло сыростью, но воздух не был затхлым.
— Прости ручеек, я перегородила тебе дорогу, — Мышка поднялась, держась за мокрую стену. — Где я очутилась? И как мне теперь выбраться? Святой Домовяка, открой дорогу и защити от всякого зла.
Слова, пусть и произнесенные шепотом, отскочили эхом от стен и стихли. Такое эхо Мышка уже слышала, когда пыталась разговаривать с Бертой. Может, это Берта затащила ее к себе? Подобрав несколько камней, Мышка покидала их в потолок, в стены, вперед и назад. Она попала в подземный ход, только почему это случилось? Не надо было злиться и топать ногами? Это ловушка или чье-то колдовство? Или всегда в усадьбе существовал этот ход, а Мышка случайно топнула в правильную плитку. Если бы муж был рядом, он бы сразу догадался, в чем тут дело.
Лихой велел Зосиме заботиться о Мышке, но вот догадается ли Зосима, где ее искать? На всякий случай Мышка топнула ногой, вдруг она вернется в усадьбу? Нет, придется искать выход. Куда-то же ручеек бежит. Если бы некуда было ему бежать, подземелье бы затопило. Мышка пошла за ручейком, держа свечку перед собой. Не оглядывалась, потому что нельзя выбрать сразу две дороги. Ход то сужался, то становился выше, но воды не становилось больше и это Мышку порадовало. Она идет правильно и скоро увидит подземное озеро. А может сразу выйдет в сад.
Оглушительный взрыв за спиной швырнул Мышку на гальку, горячее облако дыма с искрами пролетело над головой и свечка погасла. Подскочив, Мышка рванулась вперед. И вовремя. Каменная кладка не выдержала, миг и ход исчез, завалило булыжниками и обломками стен. Теперь и захотела бы Мышка вернуться назад да никак. Не сможет. Но жальче было свечку. Почему она погасла? Неугасимая была и погасла. Не привыкшая ничего выбрасывать, Мышка спрятала свечку в рюкзак. Вытянув руки в стороны, она осторожно двинулась вперед.
— Глаза привыкнут к темноте, привыкнут, — бормотала Мышка себе под нос. — Зато я лоб не разобью. Если будет поворот, я руками пойму. Говорил мне Зосима, надо дом чинить. Теперь, наверно, нет у дома стены. Или даже нескольких. Святой Домовяка, спасибо, что уберег меня, спрятал под землю. Защити Зосиму и всех, кто с ним. Открой мне дорогу туда, где Лихой сейчас.
Сколько она пробиралась в темноте, Мышка не могла определить. Боялась остановиться, не так много у нее сил, сядет, уснет и останется навеки в подземелье. Ход становился все уже, Мышка согнула руки, касалась стен локтями, а вскоре пришлось передвигаться на четвереньках, проверяя рукой пространство впереди. Ей потребовалось все мужество, чтобы не запаниковать и не сдаться. Ветерок, коснувшийся лица, обнадежил, Мышка заторопилась, неожиданно потеряла опору, полетела вниз головой и врезалась в воду с громкий всплеском.
— Ай! — лихорадочно замолотив руками, Мышка сумела вынырнуть, отдышалась. Но долго ей не продержаться. Она и плавать-то не пробовала ни разу.
Попала Мышка в колодец с холодной водой непонятной глубины. Замерзнет быстро и утонет, мокрая одежда уже тянула на дно.
