— Позовите меня, когда я понадоблюсь, — сказал он и удалился.
На поляне меня ждали Лада и Радомир. На ней еще лежал снег, но был уже тонким слоем. Я подбежала к Ладе и мы крепко обнялись. Потом поздоровалась с Радомиром.
— Спасибо тебе за Ладу, — с чувством сказал он. — Как ты там?
— Все хорошо, — ответила я, улыбаясь.
— Я хочу извиниться за вчерашнее нападение, — серьезно сказал Радомир. — Я не одобрял этого, но Драгомира было не остановить. Я могу как то загладить нашу вину?
Я задумалась, и тут мне пришла в голову идея:
— Отправьте завтра человека в город, — медленно начала я. — Пусть он пустит слух о том, что скоро вы привезете невиданные изделия из дерева, сделанные самими грогами. Они невероятной красоты, и достойны украшать дома лишь самых богатых людей, — Радомир заинтриговано меня слушал.
— Я же за это время подберу на продажу товар и передам вам его тут через пару дней. В городе арендуйте лавку в самом богатом районе и там выставьте его. Цену завысьте в несколько раз. Прибыль делим пополам.
— Ты думаешь, люди будут покупать? — удивленно спросил Радомир.
— А есть ли у кого-то хоть что-то сделанное грогами? — Он покачал головой, все еще сомневаясь.
— Гроги способны чувствовать дерево, как никто из людей. Мы попробуем. Сделайте первому покупателю скидку.
— Драгомир?! — удивленно сказала Лада.
Я повернулась, и увидела его, выходящего на поляну. При виде его сильной, гибкой фигуры мой пульс участился.
— Зачем ты здесь? — воскликнул Радомир. — Вы недостаточно вчера дел наворотили?
— Мне надо поговорить с Кристиной, — сказал он твердо.
Он подошел ко мне и заглянул в глаза. Я так сильно хотела к нему прикоснуться, что сжала руки в кулаки за спиной.
— Вчера начал отступать снег. Это ты? — спросил он тихо.
Я лишь кивнула.
— Что ты для этого сделала?
— Поцеловала князя, — сказала я и увидела, как он замер.
— Почему ты это сделала? — спросил через силу он.
— Это было условие вашего безопасного выхода из леса, — ответила я тихо.
— Это первый ваш поцелуй? — Я кивнула.
В его глазах появилась горечь:
— Значит, я хотел тебя спасти, а при этом сам же подтолкнул к нему.
— Вечером снег отступил еще дальше. Ты его еще раз целовала? — с трудом спросил он.
Я кивнула:
— Мы пытались выяснить, почему начал таять снег.
— И он отступил намного дальше, — сказал он себе. — Ты хотела этого?
Я взвилась:
— А ты хотел бы при поцелуе заглядывать в душу человеку, без спроса вытаскивая из неё все самое сокровенное! — воскликнула я.
— Это больше чем поцелуй, — я постаралась взять себя в руки. — Мы проникаем в душу друг к другу и не можем это контролировать!
Все потрясённо замерли. Я обвела их взглядом.
— Чтобы снег ушел — мы должны стать парой.
— И что ты решила? — спросил Драгомир, еле сдерживая себя, в его янтарных глазах застыла боль.
— Я не готова к этому.
Он подошел ко мне и крепко обнял, притянув себе:
— Мы можем уехать отсюда очень далеко, — прошептал он. — Я смогу позаботиться о тебе. Мы забудем про эти леса и снег.
На мгновение мне очень этого захотелось, но это был лишь миг слабости:
— От себя не убежишь, — сказала я. — Как бы далеко мы не уехали ты будешь помнить, что мы сбежали и ты предал своих людей. Это отравит любые отношения. А еще я дала слово остаться здесь на год.
— Через год я тебя потеряю, — сказал он с такой мукой, что у меня защемило сердце.
— Мне пора уходить, — сказала я отстраняясь.
— А если я унесу тебя отсюда? — спросил он, не отпуская меня.
— Он придет за мной! — предупредила я.
— Гроги не выходят из леса!
— Ты хочешь, чтобы я стала причиной того, что они вышли? — Он нехотя меня отпустил. Взял мою руку и увидел под свитером свой браслет. Он провел по нему пальцем, потом поднес мою руку к губам и нежно поцеловал.
— Я буду ждать тебя.
Я попрощалась с Ладой и Радомиром, договорившись о встрече через два дня. Потом позвала Эндельсона и мы вернулись обратно. Поблагодарив его, я пошла на поиски Харольда.
— Ты думаешь это сработает? — в раздумьях спросил он, выслушав мою идею.
— Мы ничего не теряем попробовав, — уверенно сказала я. — к тому же я видела работы вашего народа — они уникальны и многого стоят.
— Надо составить опись товара на продажу, и список того, что необходимо купить после погрома, — продолжила я с энтузиазмом.
И закрутилось. Два дня я встречалась с грогами. Харольд предложил, чтобы они приходили в замок, но я захотела сама посетить их жилища. Меня сопровождал Эндельсон. Я знакомилась с ними, выбирала товар на продажу, часто оставалась на обед или ужин. Спрашивала, чтобы они хотели купить взамен в городе, и все записывала. Все были очень почтительны со мной. Их удивляла моя затея, но они шли мне на встречу. В замок я возвращалась лишь к ночи и падала уставшая спать.
В назначенный день я встретилась с Радомиром на поляне и передала ему товар вместе с описью и списками необходимых покупок. Теперь оставалось лишь ждать результата.
Я металась по замку, не находя себе места от беспокойства. Единственное, что я не умела, так это терпеливо ждать. Увидев, что князь собирается на прогулку, я попросила взять меня с собой проветриться, чем несказанно его удивила. Пока мне седлали лошадь, я побежала переодеться в джинсы и надеть теплую одежду.
Мы ехали по заснеженному лесу. Я заметила, что изменился воздух в лесу — он был уже не сухой от мороза, а влажный как перед весной. Эти дни мы с князем виделись лишь мельком.
— Ты затеяла невероятное дело, — сказал он. — До тебя такое никому не приходило в голову.
— Это потому, что все боялись грогов и не видели, какие прекрасные изделия они способны создавать.
— Как прошли твои встречи с ними?
Я с энтузиазмом принялась рассказывать о том, как поразили меня их дома, красиво и любовно украшенные. Как у кого-то получаются птицы, как живые, у кого-то животные, какая красивая и изящная мебель. Какие они гостеприимные. Меня переполняли эмоции и я с горящими глазами говорила и говорила. Когда я выдохлась, то заметила, что он смотрит на меня с непередаваемым блеском в глазах.
— Вижу, что гроги которые приводили в трепет и страх всех людей тебя просто покорили, — заключил с улыбкой он.
— Я не хотела бы с ними воевать, — видела я с какой скоростью двигается Эндельсон, — но как народ они очень гостеприимны и интересны.
— Давайте наперегонки до того дерева, — предложила я, указав в даль на раскидистый дуб и понеслась вскачь. Князь, дав мне немного форы, понёсся следом. Обожаю галоп — возникает непередаваемое чувство полета. Я скакала, наслаждаясь свободой и ветром, бьющим в лицо. Обернувшись посмотреть насколько далеко Владислав, я не успела увернуться от ветки и вылетела из седла в снег.
