— Ты как? — подскочил через мгновение ко мне он.
Я неплохо приложилась, но снег смягчил мое падение. Смотря в его обеспокоенное лицо, я пыталась смахнуть с лица снег и давилась от смеха. Потом, не выдержав, от души рассмеялась:
— Надежда лесного народа повержена веткой в лесу, — наконец выговорила я.
Он оценил юмор, но из глаз еще не исчезла тревога. Он помог мне подняться и отряхнуть снег.
— Обратно поедешь со мной, — сказал непреклонно он.
— Слушаюсь и повинуюсь, — полушутя ответила я. Он посадил меня впереди себя, и мы неспешно двинулись в обратный путь. Прижавшись нему, я наконец-то расслабилась после суматохи последних дней.
Дома меня ждал сюрприз. Я как-то рассказала Харольду про игру в нарды, и он сделал для меня доску и кубики с шашками. Я объяснила правила, и мы принялись увлеченно играть. Даже князь заглядывал к нам посмотреть, что я там выдумала.
Они не были знакомы с картами и сначала мы увлеченно их делали, а потом я учила разным играм в них. Подсадила грогов на покер. Теперь мы часто собирались в зале за столом и играли на фишки. Какие только ставки они не делали. Часто разыгрывали хозяйственные обязанности. Князь с нами не играл, но частенько просто присутствовал и внимательно наблюдал за игрой.
Меня убивало ожидание, прошло уже четыре дня, а известий не было. Меня переполняло беспокойство, и я не могла уже справляться с ним. Видя это, вечером Влад набрал мне ванну и пригласил к себе.
— Тебе лучше? — спросил он, когда я вышла.
— Немного. Но я не успокоюсь, пока не получу хоть какие известия, — сказала я. — Почему же так долго их нет?!
— Туда не близкая дорога, и после того как они распродадут товар, им надо еще скупиться по списку, который ты им дала — ответил успокаивающе он.
— Давай сыграем, — внезапно предложил он, чтобы меня отвлечь. Он достал нарды и посмотрел на меня.
— А давайте, — согласилась я. — На что играем?
— Что бы ты хотела?
— Если я выиграю, то завтра еду кататься. — После моего падения он запретил мне несколько дней выезжать, и был упрям в этом вопросе.
— Хорошо, — согласился он, — но поедешь в моем сопровождении.
— Но вы не будете надо мной трястись, как будто я упаду от малейшего дуновения ветра, — уточнила я.
— Согласен, — нехотя сказал он.
— Что хотите вы?
— Если я выиграю, то спишь ты сегодня здесь, — видя что я напряглась, он пояснил, — Мне надоело слушать, как ты мечешься по комнате от беспокойства.
Вот черт, я как то подзабыла, что он слышит мое сердце.
— Хорошо, — согласилась я.
Мы увлеклись игрой. Шли мы почти вровень, я немного впереди, но когда уже выстроили шашки на своем поле и начали их отбрасывать, он выбросил несколько дублей и победил.
— Вам повезло! — обвиняюще воскликнула я.
— Но я выиграл. — Он улыбался. Его глаза смягчились и сияли теплым огнем.
— Да, — признала я, зачарованно глядя на него — в этот момент он был настолько красив, что просто захватывало дух.
Словив себя на том, что смотрю на него открыв рот, я быстро спохватилась:
— Тогда я спать, — и быстро пошла в кровать.
— Может еще раз? — предложил он мне вслед.
— Нет уж, лучше спать, пока совсем не проигралась, — сказала я со смехом.
Я еще не спала, когда он вышел из ванной комнаты и неспешно подошел к камину, подбросить дров. Заснуть я не могла. Меня, то мучили мысли по поводу Радомира, то представало улыбающееся лицо князя, и сердце неслось вскачь.
— Почему не спишь? — спросил он, подходя ко мне. У него были чуть влажные волосы после купания. Он замер, раздумывая лечь под покрывало, или сверху. После секундного колебания, он растянулся поверх покрывала, лицом ко мне. Движения его были неспешны и расслаблены.
— Не могу выбросить мысли о том, когда же приедут из города, — ответила я полуправду.
— Хочешь, я помогу тебе забыть об этом.
— И как это? — подозрительно спросила я.
— Поцелуй. — Удивил он меня. — Ты должна признать, что в такие моменты ты про все забываешь.
— Просто поцелуй? — решила уточнить я.
— Просто поцелуй, — подтвердил он, наклоняясь ко мне. — Только ты и я.
Он приближался ко мне очень медленно, давая время возразить. Его губы зависли над моими, предоставив последний шанс уклониться, но я замерла, и сердце мое бешено билось в груди. Наши дыхания смешались, и я приоткрыла губы. Больше не медля, он накрыл их своими.
Я растворилась в нем и поразительном чувстве единения. Меня накрыло волной желания, и я тонула в нём. Зарывшись рукой ему в волосы, притягивала его ближе, и мне было этого мало. Меня раздражало все, что было между нашими телами. Распахнув его халат, провела рукой по обнаженной коже, поймав губами его вырвавшийся вздох. Я полностью отдалась страсти и даже не думала останавливаться. Меня остановил он.
— О нет, — выдохнул он мне в губы, — я не позволю тебе прийти ко мне под влиянием момента. Он удерживал мои руки и не давал к себе прикоснуться. От разочарования я укусила его за плечо, и Влад со смешком зашипел. Он давал мне время успокоиться, а во мне бурлило разочарование.
— Я не позволю тебе сделать ничего, о чем бы ты потом пожалела, — прошептал он, глядя с нежностью на меня. Краем сознания я понимала, что он прав, но не могла успокоиться.
— Наверное, мне лучше уйти, — сказал он и сделал попытку отодвинуться.
— Нет! — воскликнула я, удерживая его.
— Смени обличье, мне будет так спокойнее, — попросила я.
Он рассмеялся, прижимая меня к себе и изменяясь:
— Никак не могу привыкнуть к тому, как ты необычно мыслишь: закаленные воины бежали от меня со страхом, увидев в обличье грога, а ей видите ли будет так спокойнее, — все смеялся он.
Я ткнула его локтем в бок. Он охнул от неожиданности, но смеяться не перестал.
— Очень рада, что так веселю, — пробурчала обиженно я, а он лишь крепче прижал меня к себе.
Это была первая ночь, когда я спокойно уснула, не думая и не тревожась ни о чем. Я спала в объятьях грога и чувствовала себя спокойно и защищенной как никогда.
— Они вернулись, — услышала я, но лишь заворочалась, не желая просыпаться.
— Кристина, они вернулись и ждут! — эти слова проникли в мое сознание и я вскочила.
Влад был рядом и уже вернул себе прежний вид.
— Надо одеваться! — воскликнула я, спрыгивая с кровати, и спеша к себе. Волнение затопило меня — от этой поездки зависело очень многое.
Быстро одевшись, я вышла из комнаты и столкнулась с Владиславом.
— Пошли со мной, — попросила я.
— Не хочу их пугать, — возразил он. — Возьми с собой Эндельсона, а я буду через него наблюдать.
