— Между нами была большая разница, и он меня опекал. Он любил сражения, и очень много тренировался. Какие только баталии мы тут устраивали. Он всегда был сильнее, быстрее, решительнее. Если у меня что-то не получалось — он утешал, что всегда меня защитит. Я и в кошмарном сне не мог себе представить, что он уйдет таким молодым. — В его словах сквозила такая боль, что я не выдержала и прижалась к нему, обняв. Он прижал меня к себе и зарылся лицом в мои волосы. Прошло, неимоверное количество лет, а его боль от потери брата не ослабла.
— Как же у тебя хватило сил выйти одному против грогов и предложить мир? — спросила я.
— Мне надо было спасать мать и сестру, да и оставшихся людей. Я понимал, что силой ничего не решу. А потерять ещё и их я не мог себе позволить. — Он чуть отстранился и посмотрел на меня. — Я решил для себя, что если они не примут мое предложение, то пусть лучше я погибну один, чем поведу еще людей за собой.
Я погладила его по щеке:
— Это был очень мужественный поступок.
— Скорее отчаянный, — возразил он.
Влад повернул голову и поцеловал мою ладонь, накрыв её своей, а потом переплел наши пальцы.
— Я никогда этого ни с кем не обсуждал, — признался он, — Не знаю, что такого есть в тебе, что заставляет говорить об этом.
— Когда я услышал о пророчестве, то не поверил. Я настолько отдалился от людей, что и представить себе не мог, что какая-то девчонка будет способна затронуть мое сердце. Шли годы, и я смеялся над старухой, которая это предсказала. А потом появилась ты. — Он ненадолго замолчал, а я слушала его, затаив дыхание. — Наверное, действительно надо было прийти из другого мира, чтобы меня удивить. Ты ни на кого не похожа. Твои взгляды, поведение, мышление уникальны. Я не могу предсказать твои поступки и реакции, ты меня постоянно поражаешь. Ты полна огня, бесстрашна, и в тоже время очень ранима.
Он замолчал, а я потрясённая его словами замерла.
— Ты все то, что мне необходимо, и о чем я даже мечтать не смел. Я хочу, чтобы ты пришла ко мне сама. — Он пронзительно на меня посмотрел, и опалил своим взглядом:
— Только я хочу тебя всю без остатка. Мне мало желания, я хочу твою душу, чувства, мысли. На меньшее я не согласен.
Он прижал меня к себе и уже более спокойно произнес:
— Я так долго ждал, что дам тебе столько времени, сколько потребуется. Я вижу тени в твоих глазах, и хотел бы изгнать их навсегда, если ты мне позволишь.
Между нами повисла тишина. Сказать что его слова меня потрясли — это ничего не сказать. Они проникли в мою душу и подкупили искренностью. Чуть погодя он подсадил меня на лошадь, и мы двинулись в обратный путь.
Днем Владислав сказал, что у него дела и уехал. Я провела время на кухне, рассказывая о поездке и торговле в городе. Ужинали мы без него, и допоздна резались в покер. Я воспользовалась его ванной и ушла к себе. Было поздно, а он еще не вернулся, и куда уехал я не знала.
Проснулась я рано. Привычка, выработанная годами — в этот день Лера обычно будила меня пораньше пронзительным звонком в дверь, и со словами: «Хватит дрыхнуть, все день рождение проспишь!» дарила подарок. Я потянулась в постели. Неспешно встав, я умылась и села туалетному столику сделать прическу. Вчера я решила накрутить волосы. Бигудей не было, и я просто свернула их жгутами и заколола найденными шпильками. Распустив все это, я тряхнула локонами. Потом убрала волосы с лица, приподняв их и заколов гребнями. Я покрутилась перед зеркалом: лицо открыто, а по спине струятся локоны, получилось красиво. Порывшись в рюкзаке, нашла косметичку и подкрасив ресницы, нанесла блеск на губы. В гардеробной я видела платье насыщенно синего цвета, украшенное белыми кружевами, и решила его сегодня одеть.
Когда я была готова и хотела уже выйти из комнаты, раздался стук в дверь. Открыв её я увидела князя и мы замерли, рассматривая друг друга. Он был очень величественен и красив: белоснежная рубашка, поверх нее темно синий бархатный камзол, украшенный серебристой вышивкой и такие же брюки, высокие сапоги.
— А мы оделись в тон, — хмыкнула я.
— Можно войти? — спросил он, не сводя с меня восхищенных глаз. Я посторонилась, пропуская его.
— Ты всегда красива, — произнес потрясенно Влад, — но сегодня просто убийственно!
Меня согрело теплом его глаз.
— Позволь поздравить тебя с днем рождения, — сказал он и протянул мне футляр.
Я открыла его и онемела от изумления. Там был браслет из крупных сапфиров, усыпанных бриллиантами.
— Спасибо! — сказала я и протянула руку, чтобы он помог его застегнуть.
— У меня еще есть для тебя маленький подарок, — сказал он и протянул мне стянутый мешочек. Я развязала его и увидела кофейные зерна. Я с неверием посмотрела на Влада и вдохнула их неповторимый аромат.
— Как?! — потрясенно выдохнула я. Меня затопила волна такой радости, что казалось я взлечу от счастья.
— Это самый лучший подарок! — прошептала я, а потом мое лицо засветилось. — Кофе! Я выпью утром кофе! — воскликнула я и метеором понеслась на кухню. И не услышала слов, брошенных мне вслед: «Не беги, княгини не бегают».
— Харольд! — закричала я, вбегая на кухню. Он был там и удивленно оглянулся на мой крик.
— Харольд, князь сделал мне подарок! — воскликнула радостно я.
— Я вижу браслет, — сказал он, улыбаясь, — очень красиво.
— Да нет же! — перебила я, — Кофе! Он подарил мне кофе! — и я радостно схватила его за руки, и закружила по кухне.
— Гендельсон, — я подбежала нему. — Ты приготовишь мне кофе?
— Если ты будешь смотреть на меня такими глазами, то я тебе и луну с неба приготовлю, — усмехнулся тот.
Пока они измельчали зерна, пока нагревали воду, я не могла усидеть на месте и просто пританцовывала от счастья.
Они торжественно преподнесли мне кофе, в фарфоровой чашке, — И где только нашли.
Вдохнув волшебный аромат, я посмотрела на них счастливыми глазами:
— Это самое лучшее утро за все время, что я здесь, — выдохнула я.
— А я еще думал, что Влад сошел с ума, когда скупил все кофе в городе, — подмигнул Гендельсон Харольду.
— Так вот где он был, — понимающе протянула я.
— Он приехал только под утро, — сообщил мне Гендельсон.
Вдруг я услышала шум девичьих голосов. Подумала, что брежу, но на кухню вошли Лада и Лиса. Они подбежали ко мне и мы с визгом стали обниматься.
— Девчонки, откуда вы? — потрясенно спросила я.
— Князь вчера передал через папу приглашение, — ответила Лада. — Он и его пригласил на обед сегодня днем, предложив взять с собой всех, кого захочет. Ты не представляешь, какое смятение в поселении. Это же невиданно!
