— Я думаю, вам не стоит в ближайшее время во дворце появляться, миледи, — заявила герцогиня. — Вы отвыкли от светской жизни, возвращайтесь в неё постепенно.
— Да, конечно, я и сама уже думала об этом, — смиренно опустив голову, согласилась с Триллой.
Гостья развернулась к выходу, и тут на пороге гостиной появился Рен с подносом.
— Леди, чай? — негромким, бархатистым голосом спросил он, с почтительным поклоном.
Взгляд почему-то зацепился за белые перчатки, которые он надел, а ещё, я заметила, что поднос Шут держал на кончиках пальцев. «И как не роняет?» — мелькнула отстранённая мысль. Тренировался, что ли? Осторожно посмотрела на Триллу: её лицо оставалось невозмутимым, а вот глаза… Глаза жадно ощупывали фигуру моего слуги, и в них совершенно определённо загорелся огонёк азарта. Хм. Леди охоча до пикантных приключений, или Рен задействовал какую-то хитрую магию, чтобы не тратить времени? В документах Рада про неё ничего кроме имени и портрета не сообщалось. Ладно, неважно, главное сейчас заинтересовать её.
— Н-нет, я тороплюсь, — медленно ответила герцогиня, и вдруг обернулась ко мне. — А знаете, графиня, заходите завтра утром ко мне, — предложила вдруг она с непринуждённой улыбкой. — Я познакомлю вас с моими подругами и заодно расскажу, что новенького в столице за эти месяцы случилось, пока вас не было.
Ага, друзей держи близко, а врагов ещё ближе, не так ли, леди? Подавила желание понимающе усмехнуться, присела в реверансе и изобразила на лице радость.
— О, вы так любезны, ваша светлость! Благодарю за приглашение, — выпрямилась, чинно сложила руки на животе. — Конечно, приду.
И обязательно захвачу с собой Рена. Ну а дальше уже всё зависит только от него. Заодно не придётся трястись и через плечо оглядываться, не подкрадывается ли с тыла Тейваз.
— Тогда до завтра, графиня, — изобразив ответную улыбку, но при этом отчаянно кося на безмолвно застывшего у двери Рена, гостья небрежно кивнула и поплыла к выходу.
Отлично. Осталась сущая мелочь — уронить фаворитку в глазах императора настолько, чтобы он даже не смотрел больше в её сторону. Я с предвкушением улыбнулась: интересная игра предстоит, обставить эту тигрицу на её же поле. Дождавшись пока за ней закроется входная дверь, я прошлась по гостиной, взяла с подноса Рена чашку с чаем и отхлебнула.
— Отомри, — со смешком произнесла, поскольку Шут ещё изображал статую. — Признайся, намагичил что-то на герцогиню, что она в стойку стала? — ехидно осведомилась, устроившись на диване и взглянув на Реана.
— Да нет, зачем, — он невозмутимо пожал плечами, поставил поднос на столик и сел в кресло напротив, закинув ногу на ногу и переплетя пальцы. — Даже не пришлось.
И хоть бы грамм самодовольства! Шут просто констатировал факт, чтоб ему пусто было. Знает себе цену? Или просто настолько уверен в своём обаянии?
— Дело в том, Рами, что наша леди Трилла — нимфоманка, — выдал Рен, и я неприлично отвалила челюсть при этих словах. — Всегда готова, так сказать, постараться во славу постельных подвигов, в любом месте и… — Шут сделал выразительную паузу, пока я осмысливала информацию. — В любом исполнении. Потому император и не торопится давать ей отставку, какой мужик откажется от роскошной возможности заняться сексом в любое время, в любом месте и любой позе, — он ухмыльнулся самым пошлым образом и подмигнул.
— Ты откуда знаешь? — наконец я обрела дар речи и с подозрением уставилась на Шута.
— О, Рамила, всего лишь пара правильно заданных вопросов, — с явным удовольствием поведал Реан, откинувшись на спинку кресла. — Слуги любят сплетничать почище своих хозяев, а я вчера побродил среди дворцовой челяди, — он пожал плечами. — Пусть и недолго, мне этого хватило. Хозяева их не замечают, зато они видят и слышат всё. Так что я узнал много занятных подробностей из личной жизни герцогини и императора, — со смешком добавил Шут.
— Чего тогда между ними случилось? — я нахмурилась, рассеянно водя пальцем по краю чашки. — Если она такая услужливая, чего Селиверу не хватило?
— Всё просто, Рами, леди опять завела разговор о женитьбе, и скорее всего в очередной раз получила заверение, что в списке предполагаемых невест её имя не значится, — невозмутимо пояснил Шут. — Психанула и демонстративно не явилась на этот приём, высказав таким образом своё фе императору. А ему перпендикулярно на её психи. Тут ещё ты нарисовалась, так что, думаю, Селивер не сильно огорчён размолвкой с фавориткой. Чего не скажешь о герцогине, она явно страдает от нехватки мужского общества, — тихо хохотнул негодник. — Со своими слугами не позажигаешь, она им не доверяет ни на грош, в борделе тоже могут знакомые встретиться. Так что леди тяжко приходится.
— Вот и поможешь Трилле провести досуг, — перебила я его разглагольствования. — Завтра едешь со мной.
— Как скажешь, госпожа, — Реан кивнул с неизменной усмешкой, которая меня так раздражала. — Что ты будешь делать с ужином у Селивера, Рами? Герцогиня, если узнает, порвёт тебя на ленты для корсета. По крайней мере, попытается, — поправился он.
А теперь пришла моя очередь улыбаться. Идея свалилась, как только я заметила, как герцогиня посмотрела на Реана.
— Не узнает, — проворковала, склонив голову и соединив кончики пальцев, мой взгляд не отрывался от фиолетовой глубины, почти сливавшейся со зрачком. — Она занята будет, очень, в это время. Ей не до шпионов будет.
— О, как, — брови Шута взлетели вверх, он всё ещё не понимал, о чём я. — Чем она будет занята?
Да, моя обида на падение с крыши чуть поутихла, но — блюдо под названием «месть» должно остыть.
— Тобой, — кратко ответила я, наслаждаясь проступившим на его лице недоумением. — Да, Реан, ты будешь её отвлекать от ненужных мыслей, — повторила я, уже предвкушая, как добью его окончательно следующей репликой. — И знаешь, а не буду я Печать закрывать, чувствуй на здоровье, — с довольным смешком закончила мысль. — Тебе только на пользу пойдёт, если своих эмоций не хватит для герцогини.
Всего одну сладкую минуту я чувствовала себя на вершине триумфа, ощущая, как сгустилась тишина в гостиной. А потом… Шут прикрыл глаза, медленно улыбнулся в ответ, и теперь уже на его лице проступило предвкушение.
— Рами, а ведь мои эмоции, между прочим, будут не менее сильными, и ты тоже сможешь их почувствовать, — вкрадчиво произнёс он, и от его хрипловатого баритона мне вдруг стало жарко. — Поможем друг другу, мм? Чтобы нескучно было?
Твою ж мать. Два-два, псих фиолетовоглазый. Да, признаться, забыла, что Печать в обе стороны работает. Сущности притихли, предоставив мне самой разбираться в этой щекотливой ситуации, я колебалась всего мгновение.
