Что-то твердое уперлось ей в живот.
Неожиданно Бертран опустил ее и буквально оттолкнул от себя, держа на расстоянии вытянутой руки. Он тяжело дышал и старался не смотреть на девушку.
— Что-то не так? — растерялась Жизель.
— Переоденься, — хрипло сказал он. — Я зайду позже, — и буквально вылетел из комнаты. Принцесса так и осталась стоять, непонимающе хлопая глазами. Что она не так сделала? Ему не понравился ее наряд? Она вспомнила про цветы и поспешила поставить их в вазу.
С грустными мыслями она поплелась в ванную, чтобы смыть с себя весь этот сумасшедший день.
Следующим утром Бертран снова заглянул к ней в комнату, едва только Жизель встала с постели и переоделась.
— Доброе утро, — бодро поприветствовал он ее, внося в покои поднос с завтраком.
— Что это значит? — одними губами произнесла девушка.
— Это значит, что тебе нужно позавтракать. А пока ты будешь есть, я тебе кое-что расскажу, — он ей подмигнул.
Делать нечего, Жизель принялась за завтрак. Бертран уселся на пол и внимательно рассматривал девушку.
— Ты героиня сегодняшнего дня. О твоем выступлении пишут все газеты. Некоторые пытались выразить протест, мол, ректор нанял фигуристку для того, чтобы она исполняла трюки, но магия арены развеяла эту теорию. Теперь все гудят о том, что в Орланде живет девушка, которую никто не узнает. Многие парни уже чуть ли не охоту на вас объявляют, — рассмеялся он. — Но не это главное. Сегодня во дворце будет бал-маскарад в честь соревнований и победы Орланда. Ты там будешь почетной гостьей, — при этих его словах Жизель поперхнулась. — Вижу, что ты переживаешь, а не стоит. Я буду сопровождать тебя, и бояться тебе нечего.
— Это ты так своеобразно пригласил меня на бал? — вскинула она бровь.
— Ну, как — пригласил? Никому другому я тебя не доверю. Или у тебя уже кто-то есть на роль сопровождающего? — подобрался он.
— Ну… — задумчиво протянула Жизель, а Бертран изменился в лице. Заметив это, она рассмеялась. — Да успокойся, пойду я с тобой. К балам мне не привыкать.
— Отлично, — расслабился он. — Тогда доедай и собирайся. Хочу еще раз посмотреть как ты катаешься.
На каток пришли быстро. Бертран не стал надевать коньки, а наблюдал со стороны, оперившись о бортик. Жизель показала все основные моменты вчерашнего выступления, катаясь с большим удовольствием. В какой-то момент она заметила, что Берта отвлек какой-то мужчина, наверное, его знакомый. Они о чем-то говорили, и в ее сторону он не смотрел. Неожиданно кто-то дернул Жизель за локоть, разворачивая к себе. Рядом с ней на коньках оказался высокий мужчина лет тридцати. От его взгляда девушке захотелось провалиться сквозь землю. Вскоре она поняла, что не может отвести от него глаз, будто он гипнотизировал ее. Где же Бертран?!
Незнакомец приложил ладонь к ее груди, Жизель почувствовала растекающееся в этом месте тепло. Горло сдавил спазм.
— Когда наступит полночь, — шепотом заговорил мужчина, а Жизель как будто окаменела, — ты возьмешь этот кинжал, — он вложил ей в руку что-то холодное, — вонзишь в сердце принцу Джеймсу и убьешь его. Ты никому не дашь знать об этом ни делом, ни словом. Спрячь кинжал, — приказал он.
Жизель послушно убрала его в сумку, что висела у нее через плечо. Мужчина убрал руку с ее груди, поток тепла оборвался. Девушка моргнула, и незнакомец исчез, будто его и не было.
Она вздохнула и нашла глазами Берта. Тот распрощался с собеседником и улыбнулся ей. Жизель подъехала к нему, он взял ее за руки, перебросив их через ботик. Она хотела сказать ему о том, что сейчас произошло, но слова застряли в горле.
— Бертран, — смогла произнести она, но на этом запнулась.
Парень выжидающе смотрел на нее. Жизель не могла даже рта открыть, и постепенно это начало вызывать панику.
— Что? — не выдержал он.
«Мне приказали убить принца!» — хотелось закричать ей, но не получалось.
— Пошли обратно, — Берт устал ждать, что именно она хочет сказать. — Нужно подготовить тебя к балу.
Бал… Ну, конечно! Вот где она пересечется с принцем. На это и рассчитывают те, кто все это затеял. Но как они узнали, что она будет сегодня здесь? И Бертрана явно не случайно отвлекли.
— Мышка, что с тобой? — парень заметил ее молчаливость.
— Ничего, — только и смогла ответить она.
— Вы с сестрой поедете отдельно. Ты как героиня вечера будешь открывать вечер.
— А сколько продлится весь бал?
— Обычно до глубокой ночи. Но если устанешь, то только намекни, и я тебя сразу же уведу, — улыбнулся он ей.
— А принц Джеймс там будет? — осторожно спросила Жизель.
— Что? — Берт чуть не споткнулся. — Почему ты о нем спрашиваешь?
— Просто интересно на него посмотреть, — не придумала она ничего лучше.
— Ничего интересного там нет, — прохладно ответил парень.
Жизель напряженно размышляла. Вероятнее всего, принц там все же будет, иначе никто не стал бы идти на такой риск. Нужно выяснить, что с ней сделал тот маг.
— Мне нужно заскочить в библиотеку, — заявила она Бертрану при входе на территорию Орланда.
— Зачем? — нахмурился он.
— Надо, — девушка развернулась и направилась в основной корпус. Бертран непонимающе смотрел ей вслед. Пройдя по длинным коридорам, она все-таки нашла библиотеку. Многие студенты сидели за столиками или на диванчиках, читая или тихо что-то обсуждая. Жизель объяснила библиотекарю, что именно ей нужно. Ей принесли книгу о подчиняющих проклятьях. Девушка расположилась в кресле, которое стояло в отдалении от всего зала, и принялась листать книгу.
Неожиданно до нее донесся разговор парней, которые сидели недалеко.
— Как думаешь, кто она?
— Думаю, первокурсница, — шептал ему в ответ собеседник. — Я чуть с ума не сошел, когда увидел ее ноги. Шон уже заявил, что найдет ее и сделает своей, — он как-то гаденько захихикал.
Жизель нахмурилась. Неужели она произвела на всех такое глубокое впечатление? Не хочется отбиваться от лишнего мужского внимания. О боги, и о чем она только думает?!
Девушка тряхнула головой и направила все внимание на книгу, что держала в руках. Через время она нашла то, что искала.
Проклятье Моргана
Относится к черной магии. Применяется в случаях, когда необходимо заставить человека выполнить какое-либо действие, на которое сам он не осмелится. Оставляет отпечаток на ауре, но не проявляет себя при осмотре обычным магическим зрением. При наложении проклятья жертва не сможет отказаться от выполнения приказа. Известны случаи, когда подверженный проклятью убивал всех, кто вставал на пути, даже если изначально приказ об этом не отдавался. Запрещен в Союзных королевствах, но в силу своей природы, его очень сложно обнаружить. Заклятье смывается лишь кровью того, на кого оно было наложено.
