Жизель уставилась пустым взглядом в пространство перед собой. Кровью… Неужели выбор так невелик? Либо она убьет неизвестного принца, либо погибнет сама. А есть ли шанс вообще, что ее оставят в живых после такого? Казнят, без сомнения. Девушка потянулась к своей сумке и заглянула внутрь. Темный длинный кинжал, инкрустированный небольшими рубинами, мирно лежал на дне. Как такое возможно? Жизель боится прихлопнуть комара, как она может убить человека? Но проклятье действует, именно поэтому она не может никому сказать об этом. Как будто слова застревают в горле. Нужно найти способ дать знать окружающим о том, что происходит. Но как?
Жизель направилась в свои покои. Адель была там, у нее явно было прекрасное настроение, девушка смеялась и шутила.
— Представляешь, Грег снова подарил мне цветы, — она указала на белые хризантемы. — Мы поедем во дворец немного раньше вас с Бертом. Нам нужно еще заглянуть кое-куда. Что с тобой? — она заметила, что сестра совсем не разделяет ее радости. — Бертран обидел тебя?
— Нет, что ты. Адель…
«Я не должна ехать на бал» — хотелось сказать ей, но снова не получилось. Она попыталась объясниться жестами, но руки будто приросли к телу. Жизель бросилась к бумаге и карандашу, но, занеся руку для письма, вновь остановилась. Некая сила не давала ей совершить то ли иное действие, и принцесса не знала, как с этим бороться. Адель молча наблюдала за метаниями сестры, не сводя с нее взгляда.
— Что? — все же спросила она.
— Бал… — выдавила Жизель.
— Ты не хочешь ехать на бал?
Жизель вновь не смогла ничего ответить.
— Не переживай, сестренка, — обняла ее Адель. — Все будет хорошо. Грег сказал, что нас никто не узнает, нам ничего не грозит. Ты просто потанцуешь с Бертраном в самом начале, примешь поздравления и все, — улыбнулась она ей.
Ее прервал стук в дверь.
— Принесли мое платье. Пойду мерять, — Адель убежала к себе в комнату.
Жизель так и осталась стоять около стола. Что происходит? Адель ненавидит балы! Чтобы заставить ее примерить платье, приходилось торговаться. А тут сама бежит… Неужели из-за Грега?
Что будет, если Жизель отправится на этот бал? Она убьет принца… Король тут же прикажет ее казнить. А что будет с Адель? Вряд ли королевская семья будет проявлять к ней ту же лояльность. Ее отправят домой или переведут на более жесткие условия содержания. Лишат охраны, например, и тогда принцесса точно долго не проживет.
Но Жизель не сможет убить человека! Она осела на пол и горько заплакала. Как она попала в такую ситуацию? Принц ведь ни в чем не виноват. Может, он не позволит себя убить? Все же он мужчина, он сильнее. Но Жизель понимала, что проклятье наложили не просто так, и магия окажется сильнее принца. Неужели выход только один? Нет, этого не может быть…
Время сегодня летело особенно быстро. Жизель сидела в углу комнаты. Слез не осталось. Она не может рисковать жизнью сестры, не может отнять эту самую жизнь у невиновного мужчины, пусть она никогда и не знала его. Бертран… Ему тоже не поздоровится, когда выяснится, что он подпустил к ней этого мага. Скорее всего, его уволят или даже казнят.
Около шести вечера к ней зашла Адель. Сама того не желая, Жизель вскочила на ноги, слезы мгновенно высохли, а на лице против воли расплылась улыбка. Проклятая магия действовала даже в мелочах!
— Мы поедем, — сказала ей сестра, одетая в голубое бальное платье. Сегодня она выглядела очень красивой. Настоящая принцесса. — За вами экипаж приедет в восемь. Платье тебе уже принесли, — она махнула рукой, и в комнату вошел слуга, положив на постель розовое платье. Оно было очаровательно. Вот только никакой радости от этого Жизель не испытывала. — Пока, — сестра чмокнула в щеку и счастливая убежала из комнаты.
Смотря ей вслед, принцесса окончательно поняла, что не имеет права рисковать благополучием сестры. На плечи будто навалился тяжкий груз. Она должна… Чтобы спасти всех, кто ей дорог.
Жизель достала кинжал из сумки. Войдя в ванную, заперла дверь. Она включила теплую воду. Все происходило как в тумане, будто и не она вовсе все это делает. По щекам катились слезы, но ей было плевать. Сейчас она — опасное оружие, которое может навредить окружающим. А если Бертран попытается защитить принца? Жизель ведь убьет и его… При этой мысли все внутри оборвалось. Она залезла в воду прямо в одежде. Несколько движений кинжалом, и вода начала приобретать алый оттенок.
* * *
Мышка не выходила из головы у Бертрана. Когда он целовал ее, одетую в этот ультракороткий костюм, прижимал к себе, возникло вполне естественное желание сделать ее своей. Но он мог напугать ее, ведь Жизель еще невинна, да и вряд ли она вообще поняла, как мужчины реагируют на такой ее вид. Но как же она соблазнительна… Бертран облизнул губы и прикрыл глаза. Когда эта маленькая принцесса успела так запасть ему в душу? Ее открытость и наивность будили в нем желание защитить ее, но при всей своей беззащитности она преподносит такие сюрпризы, что вся стража на уши поднимается! Интересно, кто из них с сестрой большая шкода? Адель ему не нравилась, но он старался этого не демонстрировать. Слишком вульгарная, грубая, своевольная. Он не любил таких женщин, и не мог понять, почему Грег так стелется перед ней? Ладно, это не его дело, пусть сами разбираются.
Сегодня она вела себя странно, но он списал это на волнения перед балом. Хотя, она ведь принцесса, и подобные мероприятия посещала регулярно… Может, все еще не отошла от выступления и победы? Пришлось заявить прессе, что в Орланде действительно учится ОДНА девушка, но переодета она в парня, чтобы избежать недоразумений. А ведь, если бы сестры находились здесь в своем истинном облике, им пришлось бы толпы поклонников от них отгонять. Бертран хотел сделать Жизель своей. Конечно, у него и раньше были женщины, но ни одна не западала в душу, не заставляла сердце биться чаще. Многие его сверстники уже были женаты и имели детей, только Берт оставался холостым. Жизель… Как только все устаканится с ее братом и троном, он первым делом посватается к ней. Вот только ситуация может надолго затянуться, заставляя его ждать. А он не привык к этому. Значит, он сам разыщет Джона и выбьет у него согласие на брак, если потребуется. И вот тогда она будет принадлежать только ему.
Его размышления прервал стук в дверь.
Бертран открыл и окаменел. На пороге стоял Зак. Этот гаденыш, который хотел надругаться над его маленьким мышонком. Перед глазами пронеслись картины, как он грубо швырнул ее на кровать, как завел за голову руки, как предлагал самому Берту в этом участвовать… Руки непроизвольно сжались в кулаки. Он здесь только потому, что король решил не обострять отношения с оборотнями.
