— Ошибаешься, я результат эксперимента одной безумной королевы. — произнесла сквозь зубы.
Горло тут же перехватило спазмом — я затронула очередную печать! Если не получается обнаружить магию в застывшем тумане, то может попробовать начать с себя и только потом перейти к тому, что окружает?
Каждое слово давалось с неимоверным трудом, но я начала рассказывать Зарине о том, что сделала со мной Немия в раннем детстве, постепенно рассеивая действие печати, наложенной на эту информацию. Пальцы начали утопать в, ставшем менее плотным, тумане когда сил почти не осталось и на поблёскивающую поверхность упало несколько капель крови из моего носа.
— Кари, остановись! — словно издалека просила телохранительница, но я начала чувствовать, как растворяю магию под своими ладонями и не собиралась отступать.
— Ты убьёшь себя! Прекрати. — умоляла Зарина, но я её не слушала, всё глубже погружая руки в вязкую субстанцию.
Силы, словно тепло из открытой двери, уходили в небытие, но призрачная надежда спасти томящихся в плену людей, среди которых был мой, теперь я была в этом полностью уверена, мужчина, давала мне стойкости продолжать начатое.
И вдруг всё прекратилось. Ощущение окружающей магии пропало, словно его и не было, а туман размягчился только на небольшом участке вокруг моих рук.
— Нет! Только не сейчас! — выкрикнула в отчаянии, выдёргивая руки из смешавшегося с моей кровью желе и ударив ладонями по твёрдой поверхности рядом.
Хлопок получился невероятно громким и сильным. Меня отбросило на несколько метров назад, а на поверхности стеклянного озера, от того места, по которому я ударила, пошла трескучая волна, ломая и распыляя туман.
В голове шумело, нос и горло забило кровью, но я оставалась в сознании и видела как туман быстро отхлынул, словно вода, уходящая в образовавшуюся в центре долины дыру. Через мгновение долина была полностью очищена от белёсой дымки, лишь небольшие её язычки вились вокруг стоящего в середине большого поля высокого камня. На мёртвой, потрескавшейся земле остались лежать тела нескольких человек в белых одеждах и одного в чёрном костюме. Перед тем, как потерять сознание я увидела, что фигура в чёрном пошевелилась, приподнимая голову и осматриваясь.
* * *
Сознание медленно выбиралось из зыбких песков забытья, возвращая меня в пугающую неизвестностью реальность. Первым, что я увидела, были игриво парящие в солнечных лучах сверкающие пылинки. Потом в поле зрения появился толстый, ленивый, белый кот, умильно пытающийся поймать лапой резвящиеся пылинки. Кот жмурился, шевелил усами и досадливо фыркал от того, что мелкие искорки неминуемо ускользали от него. Когда же животное взглянуло на меня и улыбнулось, растянув безгубый рот в радостном оскале, я пришла к выводу, что брежу или всё ещё сплю. Кот взмахнул хвостом и исчез, спрыгнув с подоконника.
— Она очнулась! — прокричал кто‑то рядом. Громкий звук резанул по ушам и я попыталась закрыть уши руками.
— Не кричи. Видишь, ей ещё плохо. — ворчливо произнёс ещё один голос. Разговаривали женщины и их голоса кажется были мне знакомы, но вспомнить никак не удавалось. Отвлекали неприятный металлический привкус во рту и навязчивая ноющая боль в висках.
— Позови Карая, она наверняка будет рада увидеть его. — произнёс один из голосов и я осмелилась повернуть голову, чтобы увидеть говорившую. Движение принесло приступ сильного головокружения и рассмотреть стоящую рядом с кроватью девушку я смогла только спустя минуту.
— Ну здравствуй, избранная. — радостно улыбаясь произнесла коротко стриженная девушка, глядя на меня чёрными, как омуты, глазами.
— Кто? — прошептала я, спрашивая сразу и кто избранная, и кто она и кто я такая.
— Конечно ты! — воскликнула девушка — Я же говорила, что это ты. Просто раньше ты не была готова. Но у тебя всё получилось, ты смогла ограничить действие тумана и закрыть доступ доминантам. И теперь проснётся вся магия нашего мира. Разве это не замечательно?
— Не понимаю. — прошептала, закрывая глаза. Я невероятно устала только выслушав несколько фраз, сказанных девушкой, которую кажется знала. Лелиан? Да, её имя Лелиан. Остальное вспомню потом… Перед тем, как вновь погрузиться в сон услышала мужской голос, от которого по телу разлилось приятное тепло.
Часть четвёртая: СЧАСТЬЕ В НЕВЕДЕНИИ
Прошло уже больше месяца с тех пор, когда я, судя по рассказам окружающих, совершила невозможное — осуществила давнее пророчество безумного летописца.
Память так и не вернулась ко мне полностью. Отрывочные воспоминания уносили меня в детские годы, когда я — маленькая счастливая девочка бегала по разнотравью и веселилась и проказничала с другими детьми. Мой муж, являющийся императором величайшей державы, которую знавала история, утверждал, что я была сильной, волевой женщиной, не знающей устали в желании улучшить жизнь своих подданных. Тот факт, что я императрица меня лишь изумлял, ведь я помнила себя беззаботным ребёнком. Иногда приходили отрывки словно не моей жизни — занятия в каком‑то учебном заведении, лица девушек, которых я возможно считала подругами, девочка лет шести, смеющаяся и говорящая «Это не обсуждается». После таких вспышек из прошлого неизменно наступала апатия. Ощущение, что я по кому‑то скучаю, но по кому — вспомнить не удавалось. Я верила рассказам окружающих о себе лишь потому, что вспомнила их имена. Но кроме имён и лиц в моей памяти ничего не осталось. Особенно раздражали в новой, словно ещё не написанной истории моей жизни, весьма запутанные личные отношения. По всему выходило, что мой муж, к которому я, как ни старалась, не испытывала ничего, кроме уважения, любил другую женщину и раньше меня это нисколько не заботило. Мы даже были подругами с Раниярсой Свободной, к которой в свою очередь я сейчас не испытывала никаких чувств, кроме раздражения её навязчивым желанием возобновить нашу дружбу. Я же, как оказалось была в связи с лучшим другом и советником собственного мужа. Постичь всю глубину порочности моей прошлой жизни было непосильной задачей и я трусливо отгородилась от неё, решив начать с чистого листа.
Но прошлое, каким бы оно ни было ужасным, влекло меня, не давая покоя и лишая сна по ночам. Советник Карай Туманный не пытался возобновить наши отношения, но неизменно приходил на помощь, если я оказывалась в затруднительной ситуации и не могла найти выхода. Он стал моим постоянным спутником в поездках по провинциям, где я, опять же по словам окружающих, проводила реформы с целью улучшения условий жизни притеснённых в империи людей обделённых магическими способностями. И как бы я не старалась игнорировать свои чувства, факт моей привязанности к этому мужчине был неоспорим. Сама того не желая я безоговорочно доверяла ему, позволяя принимать решения в случаях, когда терялась и не знала как поступить.
