— Тебе пора узнать мои секреты, — открывая дверь, сказал Александр. — Или, по крайней мере, большинство из них.
Было темно, если не считать лунного света, который проникал сквозь крохотное оконце мансарды. Обстановку составляли потертое, но уютное кресло, стул и двуспальная тахта с черным стеганым одеялом, брошенным поверх красно-коричневых простыней. Постель такая же, как у любого подростка, вовсе не гроб.
Тут я заметила картины. Биг-Бен с летучими мышами, кружащими перед циферблатом, замок на холме, перевернутся Эйфелева башня. Одна картина изображала пожилую пару в готических нарядах, обведенную красным контуром сердца, на другой, с видом местного кладбища, бабушка Александра улыбалась над своим надгробным камнем. Еще на одной была изображена толпа ряженых, собиравших подношения на Хеллоуин, — вид из окна мансарды.
— Это картины из моего мрачного периода, — пошутил Александр.
— Они впечатляют, — сказала я, подойдя поближе.
Все вокруг, даже пол, было заляпано красками.
— Просто фантастика!
— Я не был уверен в том, что они тебе понравятся.
— Они невероятны!
Я заметила в углу холст на мольберте, накрытом простыней.
— Не бойся, не укусит.
Я остановилась перед холстом, гадая, что таится под простыней. В кои-то веки воображение меня подвело. Я взялась за уголок простыни, медленно, как когда-то открывала зеркало в подвале, откинула ее назад и остолбенела.
С картины на меня смотрела я сама, одетая для Снежного бала. Красная роза была прикреплена к моему платью, на руке у меня висела корзинка-тыковка, в одной руке я держала «сникерс», на другой красовалось паучье колечко. Над моей головой мерцали звезды, вокруг мягко падал снег.
Я ухмылялась, показывая накладные вампирские клыки.
— Надо же, как похоже! Вот уж никогда не думала, что ты художник! Я знала, что ты делал те рисунки, которые хранятся в подвале, помню и краску на обочине дороги. Но такое мне и в голову не приходило.
— Так это была ты? — задумчиво спросил он.
— А что ты делал посреди дороги?
— Я шел на кладбище, чтобы нарисовать надгробие моей бабушки.
— А разве художники не используют краски в тюбиках?
— Я смешиваю их сам.
— Мне и в голову такое не приходило. Ты художник. Теперь все понятно.
— Я рад, что это тебе нравится, — с облегчением сказал Александр. — А сейчас нам, пожалуй, стоит вернуться к остальным. Не следует множить слухи.
— Наверное, ты прав. Ты ведь знаешь, как распространяются сплетни в нашем городке.
— Не странно ли это? — спросил Александр, когда мы вернулись на лужайку и смешались с толпой горожан, одетых в черное. — Сегодня вечером мы не отверженные. — Он подал мне содовую.
— Вот и давай этому радоваться. Завтра все вернется в обычное русло.
Все вокруг улыбались и веселились, но тут я заметила вдалеке фигуру.
Кто-то неторопливо бежал по подъездной дорожке.
— Тревор! — ахнула я. — Что он здесь делает?
— Он монстр! — орал футболист, приближаясь к тусовке. — Как и вся его семейка!
— Опять все сначала! — возмутилась я.
Все уставились на Тревора.
— Александр, возвращайся в дом, — попросила я, но он не сдвинулся с места.
— Он шатается по кладбищу, как конченый урод! — заявил Тревор, указывая на моего гота. — У нас в городе не было летучих мышей, пока он не приехал.
— В этом городе не было придурковатых лузеров, пока не объявился ты! — отрезала я.
— Рэйвен, успокойся, — строго предупредил отец.
— Хватит! — заявил Мэтт и направился к однокласснику.
Джек Паттерсон последовал за ним.
— Послушайте, на меня было совершено нападение! — воскликнул Тревор, указывая на царапину на шее. — Напала летучая мышь. Теперь мне придется делать уколы от бешенства!
— Кончай, Тревор, — устало сказал Мэтт.
— Это случилось по дороге сюда. Я позвонил тебе домой, и твоя мать сказала, что ты на вечеринке у придурков, живущих в особняке. С чего это вдруг? Почему ты не со мной, а с ними?
— Ты сам виноват, — ответил Мэтт. — Можешь трепаться на эту тему по дороге домой, в машине. Вообще-то, Трев, ты меня уже достал.
— Но я же прав! Они вампиры! — закричал Тревор.
— А я правильно сделал, что не пригласил тебя, — сказал Мэтт.
— Вы, ребята, совсем спятили. Тусуетесь с уродами! — воскликнул Митчелл и сердито оглядел нас всех.
— Ладно, Тревор, кончай, — сказал мой отец, шагнув к нему.
— Я не имел к этому никакого отношения, — смущенно сказал Александр.
— Я думаю, это и так ясно, — заявила я.
— Но… — начал Тревор, сердитые глаза которого жаждали крови.
— Я не хотел бы звонить твоему отцу, — сказал мой отец и положил руку на плечо парня.
Футболист кипел от злости, но уже начал выдыхаться. Здесь не было никого, кто клюнул бы на его подначки и встал бы на его сторону, ожидая, когда он забьет победный гол, не было хихикающих девчонок, которые рады были вниманию футболиста, и ему оставалось только уйти.
— Ну, погодите. Мой отец всем в этом городе заправляет!
Это было единственное, что он мог сказать.
— Приложи лед, глядишь, и остынешь, — посоветовала моя мама, прямо как заправская медсестра.
— Ему не лед нужен, мама, а шприц с транквилизатором.
Все мы проводили Тревора взглядами. Он дошел до ворот и скрылся из виду.
— Что ж, мы планировали «поющую телеграмму»,[17] но, должно быть, на почте все перепутали, — пошутил мой отец.
Все облегченно рассмеялись.
Позднее, когда Александр попрощался со своими соседями, а я прибирала стол для напитков и закусок, ко мне подошла Беки.
— Прости, — сказала подружка.
— Ты собираешься извиняться всю оставшуюся жизнь?
Я крепко, прямо как Руби меня, обняла ее.
— До завтра, — сказала Беки.
Глаза у нее были усталыми.
— Я думала, что твои родители уже ушли.
— Они же фермеры, ранние пташки. Кто рано встает, тому Бог подает.
— И с кем же мы тогда поедем? — растерянно спросила я.
— С Мэттом.
— Мэтт?
Беки виновато улыбнулась.
— Он не такой сноб, каким кажется.
— Я знаю. Кто бы подумал!
— Он никогда раньше не ездил на грузовичке. Как ты думаешь, он говорит это каждой девушке?
— Нет, Беки, я думаю, что он серьезно!
— Идем, Беки, — позвал Мэтт точно так же, как он звал Тревора.
— Я подойду через минутку, — сказала я.
Я помогала Джеймсону убирать оставшийся мусор, когда по лестнице спустился Александр в плаще, накидке с капюшоном, зачесанными назад волосами и накладными вампирскими зубами.
