Родившаяся спустя пять часов после того памятного приема, семимесячная, но абсолютно здоровая Пенелопа Детри, а по совместительству еще и первая в истории Призрачная сирена, о чем, конечно, не разглашалось под страхом смертной казни никому, кроме узкого круга лиц, стала раз и навсегда папиной любимицей. С возраста года, когда наша с Ди девочка поднялась на ножки и стала крушить в доме все, что попадалось под руку, ей прощались абсолютно все проказы. К трем маленькая интриганка уже вертела папой, как хотела, прочно заняв положение у него на шее и свесив оттуда свои тонкие ножки-соломинки. А уж если подключалась какая-нибудь из пар бабушек и дедушек, впору было бежать из дому. Но я мужественно терпела, надеясь на то, что когда-нибудь дитю просто надоест устраивать пакости и она примется за что-нибудь более интересное.
А потом в поле ее зрения попал Морис... Я никогда не сомневалась, что у Инги и Кристофера получатся великолепные дети. Ее красота, его уверенность в себе и бесенята в глазах - все это должно было дать убойное сочетание крови! И оно дало. Маленький Морис получился на редкость красивым малышом, унаследовав от мамы черную волну волос, а от папы - завораживающую синеву глаз. И родился в срок, то есть, через два месяца после нашей шалуньи. И этим неоспоримым фактом не раз подвергался насмешкам с ее стороны. Казалось бы, пять лет, что девчонка может соображать...но нет, наша златокудрая зеленоглазка, как любил называть ее папа, с упорством барана продолжала домогательства по отношению к Морису. В такие моменты мне казалось, что я вижу кису и Огненного в детстве, настолько невозмутим был мальчик и настолько язвительна наша дочь. Но иногда стойкое сердце все-таки не выдерживало...и тогда мелкая прибегала к запрещенному приему вызова тяжелой артиллерии. Ну а сердобольный папочка просто не мог отказать маленькой принцессе в просьбе утешить ее и оградить от настырного "поклонника".
Понимающе хмыкнув на развернувшуюся картину, я только кивнула кисе в сторону столовой, где нас уже ожидала Эдна. Мужчины должны были подтянуться чуть позже. Теперь, когда у Барса случались разъезды, связанные с его специфическими свойствами лекаря, тетя часто гостила у нас и постигала науку общения с детьми. На наши вопросы с Дорианом, когда же они соберутся с Барсом на такой же шаг она лишь загадочно обещала, что ее курс реабилитации и подготовки к семейной жизни еще не закончен. В общем, у них с мужем долгоиграющий медовый месяц, который пока ни один, ни другой прекращать не собирались. А сегодня, когда детей было четверо, она только весело смеялась на их шалости, не забывая подносить молочные коктейли, когда малолетние демонята уставали от беготни по дому.
В ожидании мужчин мы устроили маленький девичник на кухне. Приятно было посидеть женской компанией и просто поговорить ни о чем. У всех за пять лет, прошедших после поиска Ди и выдворения Калерии с Маггелановых Облаков, сформировался свой круг обязанностей и интересов. Эдна с Барсом, кстати, несмотря на освобождение тети от обязанностей Верховной, так и остались на планете Крылатой Богини, и теперь помогали Лидии с решением некоторых внеочередных дипломатических задач. Киса с Ван Гарденом жили на два дома, поскольку Криса часто требовали к Огненным, а его эксцентричная жена не желала оставлять клуб на Земле, пользующийся бешеной популярностью оттого, что в нем периодически выступала группа, в которой вокалировали жена самого предводителя драконов и один из самых известных целителей. Да, Барса тоже иногда удавалось вытащить на сцену, хоть у него и вставали волосы дыбом при каждом упоминании микрофона. На все вопросы, связанные с нежеланием петь, он отвечал просто: домурлыкался до брака - и с удовольствием демонстрировал всем серебристые браслеты на лодыжках. Мы с Дорианом продолжали поиски драконов по всей доступной Вселенной, попутно обыскивая планеты на предмет существования горгулий. Пока, конечно, все было безрезультатно, но мы не теряли надежды. Обосновавшись в Галактике Призрачных Драконов, мы с удовольствием пользовались доступными обоим телепортами, навещая то одних бабушек и дедушек, то других, потому что тем, конечно, в случае перехода к нам грозила неминуемая потеря памяти. Для Пенни телепорты вообще были любимой забавой, и она уже не раз предпринимала попытки шагнуть в арку самостоятельно. Пришлось повесить на шею неугомонной сирене маячок, подарив красивую подвеску в форме аквамариновой слезы. Под цвет глаз. Таких же, как у мужа.
И только один участник нашей группы немного беспокоил меня, но я старалась не афишировать мысли.
- Как там Селия? - спросила у тети, подняв глаза от чашки с ароматным кофе.
- Когда последний раз была на приеме у Барса, лучилась здоровьем, - вздохнула Эдна. - Но знаешь, такое ощущение, что она до сих пор хорохорится...
- Сколько ей еще проходить реабилитацию? - киса по-настоящему прониклась историей белокурой тигрицы, поэтому желала познакомиться с ней лично, однако каждый раз Селия успевала бесследно исчезать до новой встречи с Барсом, и что творится с ней во время между приемами, не было известно никому.
- Год, - задумавшись, ответила тетя. - Все-таки некоторые кости пришлось сращивать заново, так что выздоровление затянулось. Главное, что радость материнства ее все равно может настигнуть, - обнадеживающе улыбнулась она.
- У нее кто-то появился? - не без удивления спросила я, надеясь на отрицательный ответ.
Мне было искренне жаль Рида, который потратил немалое количество времени на поиски тигрицы. Но она продолжала убегать, появляясь лишь у Барса.
- Кажется, нет, - покачала головой Эдна. - Она вообще сторонится всех. Я думаю, с ней это останется еще надолго...
Когда подтянулись наши мужчины, разговор сам собой перетек в более приятное русло. Обсудили последние новости планет, ближайшие планы на будущее, а потом мужчины отправились в кабинет заниматься делами. Вскоре за Эдной заглянул Барс, и они достаточно быстро покинули нас. Ди с Крисом отправились решать очередные драконьи дела в кабинет, и мы с Ингой остались вдвоем.
- Нет, я, конечно, понимаю, тонко намекать Эдне о возможности продолжения рода, особенно в той интерпретации, что можем мы с тобой, - это забавно, - проговорила киса. - Но вы с Детри тоже что-то не спешите догонять нас в числе отпрысков. А Ван Гарден, между прочим, уже начинает просить прибавления в семействе, - сделав значительное лицо, намекнула она.
- Так это замечательная новость, - засмеялась я, - ты же знаешь, дети - это чудо и мы всегда будем им рады. Но я, похоже, еще не заслужила в глазах Дориана титул образцовой супруги и достойной матери семейства.
