Зазвонил телефон, даже не минутой позже.
— Алло?
— Она согласилась на встречу, но это все.
— Этого достаточно. Спасибо.
— На Дирижабле в закусочной Ван Бурен.
Это рядом с библиотекой.
— Я знаю, где это, заверила я его. Это было рядом с библиотекой Гарольда Вашингтона, рядом находился также отель Дендридж, где члены ГС жили во время пребывания в Чикаго.
— Встретит нас там в течение часа. И никому не рассказывай, даже Этану об этом.
Считайте, что это твое первое задание КГ — предотвращение разрушения Дома Кадогана.
Вместо чувства тяжести на своих плечах, что должно было последовать, это просто заставило меня чувствовать себя более решительной.
— Увидимся там, — заверила я его и надела ремень безопасности. моя позиция (спортивный термин)возможно, не была красивая, но все, что имело значение, это окончательный счет.
* * *
Было уже поздно, и относительно тихо. Я припарковалась на Ван Бурен, дальше, чем мне хотелось бы, затем вернулась на State Street в закусочную на дирижабле, которую выбрала член ГС.
Серебряная цепочка логотипа светилась в темноте: блестящий Дирижабль с надписью "Пончики" вдоль него моргал неоновыми розовый буквами.
Я открыла дверь и попала под аромат сахара и дрожжей.
Ресторан был небольшим и пустым, за исключением усталых подростков за прилавком и Джонаха, сидящем за розовом столом в углу, глядящего на свой телефон.
Он поднял глаза и кивнул, потом встал, чтобы встретить меня.
— Она должна быть здесь в любую минуту.
Я кивнула, мои ладони вдруг стали потными от нервов. Эта женщина могла стать судьбоносной для Дома Кадогана щелчком пальца или, возможно, правильнее, для Дария.
На самом деле, судя по ней, она могла стать мечтой.
Лакшми Рао вошла через переднюю дверь. Как и большинство других вампиров, благодаря естественному иммунитету к гламуру, я чувствовала, это по скольжению по залу и по простому прикосновению к мальчику за кассой, который мечтательно повернулся и начал считать вслух отверстия в пончиках на складе за ним.
Но самое интересное? когда Лакшми увидела Джонаха, она посмотрела на него, как будто он был первым стаканом воды, что она увидела после месяцев проведенных в пустыне.
Выражение его лица, с другой стороны, было совершенно деловым.
Так что у г-жи Рао, члена ГС из стана Дария, были чувства к Джонаху, Капитану охранников, члену тайной организации, предназначенной следить за ней.
И он, судя по всему не догадывался об этом.
Как это жизненно.
Она посмотрела на меня, давая мне краткую оценку. — Вы должно быть Мерит.
У меня не было ни малейшего представления об этикете.
Должна ли я была разговаривать теперь с членом ГС? Я решила, что будет лучше ответить. — Да, это я.
Она мягко улыбнулась. — Это хорошо, что мы с вами встретились. Я сожалею, что при таких неудачных обстоятельствах.
— Была ли за тобой слежка? — спросил Джонах.
— Я очень сомневаюсь в этом. А если бы и была, я потеряю их на обратном пути. К сожалению, у меня не так много времени. Боюсь, что это так.
Я ничего не могу сделать, чтобы помочь.
В момент, мои надежды были разрушены. — Ничего? Что вы имеете в виду, говоря ничего? Они собираются отнять у нас Дом.
— Тише — пробормотал Джонах, бросив взгляд на кассира, но тот по-прежнему занимался подсчетом.
— Я только один из членов организации, Мерит, и я не в большинстве. Наказание Дария слишком тяжелое, но я не имеют права на оспаривание, поверь. у меня есть вопросы, тайно задаваемые конечно, но просто нет никакого способа свернуть Дария с его нынешней курса.
Было явное сожаление в ее глазах, которые заставили меня чувствовать себя чуть лучше.
— Мне очень жаль. Но это невозможно. Я не имею полномочий для отмены его решений.
— А как насчет яйца дракона?
Лакшми застыла. — А что?
— Я предполагаю, что Дарий не отдал его еще феям и не отдаст, пока не будет уверен, что они сделают то, на что согласились. Вы знаете, где оно?
Она посмотрела на меня внимательно момент. — Я не знаю точно.
— Я буду вам благодарна, — сказала я. Обещаю сделать все, что вы хотите. Я прошу вас, если это то, что вы хотите. Пожалуйста, пожалуйста, не позволяйте ему забрать мой Дом, Лакшми. это мой Дом. В первый раз в моей жизни, это действительно мой Дом.
Эта мысль вызвала слезы на моих глазах.
— Мне очень жаль, — сказала она снова. — Мне известно лишь то, что оно было спрятано в хорошо охраняемом месте.
Я отвернулась, вытирая слезу, которая сползла вниз по моей щеке. Я не хотела плакать перед моим партнером и членом ГС. Может быть, как Дарий сказал Этану, я была также слишком человечечна.
— Я должна идти, — сказала Лакшми. — И я желаю вам удачи. — Она бросила долгий взгляд на Джонаха. — Было очень приятно видеть тебя снова. Мне жаль, что это было при этих условиях.
Затем она исчезла за дверью в темноте.
Мне хотелось плакать. Я хотела сидеть и плакать или, что еще лучше, похоронить свои печали в трех или четырех десятках отверстий в пончиках, что кассир так аккуратно подсчитывал.
— Давай выйдем на улицу, — сказал Джонах, осторожно ведя меня за дверь. Холодный воздух был освежающим.
Мы шли к углу улицы, где я припарковалась и стояли в темноте мгновение.
— Она влюблена в тебя, — сказала я.
Он откашлялся нервно. — Я знаю.
— Вот почему она согласилась на встречу, не так ли? — Я посмотрела на него.
— Вот как ты получил ее, чтобы она помогала?
Он кивнул, только один раз.
— Это какой то бардак. Я думаю, что было бы неправильно с моей стороны, предложить тебе сыграть с ней в "Семь Минут на Небесах" таким образом, чтобы она помогла достать нам яйцо?
Он посмотрел на меня искоса. — Ты предлагаешь мне сделать это с ней, чтобы она спасла твой дом?
Я слегка улыбнулась. — Да. А ты бы смог?
— Нет И ты должна вернуться. Они будут интересоваться, где ты есть.
Я не была так уверена в этом.
* * *
Чувствуя себя наголову разбитой, я поехала домой. Дверь кабинета Этана была открыта, так что я рискнула и заглянула внутрь, полагая, что Майкл Донован был в комнате, и ведет тяжелый мозговой штурм изучая контракт.
Но Майкла нигде не было видно, не было и Пейдж с библиотекарем.
