- Я уже …
- Точно, - прервала она. – Так что избавь меня от своей заботы – особенно сейчас, когда у нас так мало времени.
Она и я оказались в тупике в течение нескольких напряженных секунд. Мы редко спорили до того, как ее забрали, и было особенно странно, что это происходит сейчас в свете всего, что случилось.
Я не согласен, что то, что она испытывала во время перевоспитания, “не имеет значения”, но я ненавидел видеть ее такой расстроенной сейчас.
Она была права насчет нашего запаса времени, поэтому я, наконец, неохотно кивнул и сменил тему, рассказав ей о моем плане посетить Карли с Маркусом.
– Это неплохая идея. Даже если Кит не обращался к ней, Карли из семьи алхимика и могла бы что-нибудь узнать для Вас.
Сидни все еще держалась за меня, пока говорила, и это не доставляло мне проблем, но я никак не мог избавиться от ощущения тревоги, которое она излучала, как будто она буквально боялась отпустить меня. Она делала храбрый вид, но эти ублюдки сделали что-то с ней, и я ненавидел их за это. Я усилил мою хватку.
- Есть что-нибудь, что мы можем сказать, чтобы дать ей знать, что мы говорили с тобой? – спросил я.
Сидни задумалась на несколько секунд, а затем улыбнулась.
- Спросите, по-прежнему ли заставляет её колледж усваивать философию Цицерона в жизни.
- Хорошо, - сказал я.
Это не имело никакого смысла для меня, но определенно смысл был.
- И спроси ее …- улыбка Сидни исчезла - Спроси ее, знает ли она, как дела у Зои. В порядке ли она.
- Я спрошу,- пообещал я, поразившись, что Сидни так заботится о сестре, которая предала ее.
- Но теперь, как насчет тебя? Разве это все, что ты можешь рассказать мне о своей жизни в этом месте? Я беспокоюсь о тебе.
Ее тревога усилилась, и я волновался, что она расстроится снова, но она, видимо, решила рассказать.
- Я в порядке … действительно. И я, возможно, даже помогла кое-кому. Я как бы смешала часть магической соли с чернилами и использовала это для защиты кое-кого от контроля сознания алхимиками.
Я отстранился немного, чтобы посмотреть ей в глаза.
- Ты использовала магию, во время перевоспитания алхимиков? Разве ты только что не говорила, что ты окажешься в беде, если переступишь черту?
- Меня не поймали!- яростно сказала она - И это правда помогло кое-кому.
Я снова прижал ее к себе.
- Беспокойся о том, чтобы помочь себе.
- Ты говоришь как Дункан.
-Дункан?-ревниво спросил я.
Она улыбнулась.
- Не стоит беспокоиться. Он просто друг, но он всегда просит меня держаться подальше от неприятностей. Я не могу остановить себя, однако. Если я могу помочь этим людям, ты знаешь, я делаю это .
Я был на грани напоминания ей о многих разговорах, которые мы вели обо мне и использовании духа, и о том, как я всегда настаивал, что риск для меня стоил того, если я мог принести добро другим.
Сидни постоянно утверждала, что я должен был обратить внимание на себя, потому что, если я не буду осторожен, то не смогу помочь кому-то ещё.
Но я не получил шанса отчитать ее сейчас, потому что она неожиданно притянула меня ближе, усилив свои объятия, и соединила наши губы.
Теплота затопила меня наряду с желанием, столь же реальным и сильным, как если бы я испытывал все это в настоящем мире. Она прижалась губами к моей щеке, а затем и к шее, предоставляя мне возможность говорить.
- Не честно отвлекать меня, - пробормотал я.
- Ты хочешь, чтобы я остановилась? - спросила она.
Как-будто я мог думать о чем-то другом.
- Конечно нет.
Наши губы встретились снова в следующем голодном поцелуе, и мне едва хватило присутствия духа, чтобы сменить обстановку от солнечного двора на спальню в гостинице в горах.
Сидни снова остановилась, тихо смеясь, когда она узнала сцену.
- По волнам воспоминаний,- дразнила она. - Назад в первый раз. Ты даже воссоздал тот снег там.
Я опустил ее на роскошную кровать.
- Эй, Адриан Ивашков предлагает полный комплекс услуг.
- И гарантию возврата денег?
- Даже не знаю, - сказал я ей. - Никто никогда не разочаровывался.
Ее смех растворился в поцелуях, и последним штрихом, создававшим сон, было то, что я превратил ее уродливые коричневые тряпки в обтягивающее черно-бордовое платье, которое я когда-то видел на ней.
Ее красота поразила меня так же снова, как это было тогда, и я провел рукой по ее талии, остановясь на изгибе ее бедра. Ее руки, которые были на моей шее, теперь опустились вниз и потянули мою футболку с такой смелостью, о которой я никогда и не подозревал, особенно после нашей первой встречи.
Прикосновения ее пальцев к моей груди были нежными, но им удалось передать мощь и необходимость, что вызвало шок во мне. Что-то подсказывало мне что страсть, которая горит в ней сейчас была обусловлена большим, чем наше обычное влечение, у нее возник голод, голод, рожденный месяцами отчаяния и изоляции.
Я откинул её голову назад так, чтобы мне было удобнее целовать ее шею, погружая свободную руку в ее волосы, запутывая их. Она сделала небольшой вздох удовольствия и удивления, когда я задел ее кожу зубами, хотя я был достаточно осторожен, чтобы не сделать большего, чем просто подразнить.
Медленно, насмешливо, я скользнул рукой по ее бедру, наслаждаясь тем, как она чувствовала и реагировала на мое прикосновение. Я, наконец, добрался до молнии на спине и попытался стащить ее вниз - одной рукой это было труднее сделать, чем я ожидал.
Она открыла глаза, чтобы посмотреть на меня с наслаждением и желанием.
- Ты мог бы просто мысленно убрать платье .
- В этом есть удовольствие?
Я продолжил, чувствуя торжество, когда поймал молнию. Я расстегнул её до конца и начал снимать платье.
- О, Адриан,- выдохнула она- Ты понятия не имеешь, сколько…
Мне не нужно было спрашивать, что прервало ее. Я чувствовал это по тому, как она исчезает в моих руках: Она просыпалась.
- Не уходи, - тщетно повторял я. Я не мог остановить ее физически, во мне появился страх, который отразился в моем голосе. – Я боюсь, что если ты уйдешь, я никогда не увижу тебя снова.
Однако по выражению ее лица я понял, что она знала все мои страхи.
- Мы будем вместе уже очень скоро. В реальной жизни. Центр устоит. – Она становилась все более прозрачной и растворялась прямо на моих глазах. – Иди спать. Найди Карли и Кита.
- Найду. А потом я найду тебя, клянусь.
До того, как она ушла, я успел разглядеть слезы, сверкающие в ее глазах.
- Я знаю, так и будет. Я верю в тебя. И всегда верила.
- Я люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю.
Она ушла.
Я проснулся на диване, чувствуя такую пустоту и отчаяние, что они во много раз превосходили простую физическую неудовлетворенность.
Ее сердце и разум были необходимы мне также сильно, как и ее тело. Я нуждался в ней, и ее отсутствие вызывало боль в груди, которая не отпускала меня. Все, что я мог сделать, это крепко обнять себя, представляя, что в моих объятиях Сидни.
Маркус показался ярким ранним утром следующего дня, так что наша поездка началась неплохо – за одним исключением. Мы не могли договориться, на каком автомобиле поедем.
- Твой, скорее всего, краденый, - сказал я.
Он закатил глаза.
- Этот не краденый. И это Приус.
- Еще больше оснований не выбирать его.
- Мы можем добраться на нем до Темпе, даже не останавливаясь для заправки, в отличие от твоего.
- Стиль стоит дополнительных остановок, - не унимался я.
- Стоит ли лишний раз задерживаться на пути получения ответов, которые могут помочь Сидни?
Это было его козырем, и он знал об этом.
- Хорошо,- проворчал я - Мы возьмем твой хромой, но очень экономичный автомобиль.
Несмотря на наши прошлые разногласия (например, когда я пытался побить его в нашу первую встречу) Маркус и я довольно спокойно доехали до университета Аризоны. Он не ждал от меня особой разговорчивости в пути, и это было прекрасно для меня.
