Все мои мысли были о Сидни. В то время как Маркус отвечал на звонки своих осведомителей, что было частью его тайных дел.
Некоторые из них касались Сидни и Кита; некоторые из них были о других людях и миссиях, но все это звучало очень важно, даже если брать в расчет лишь половину того, что я услышал.
- У тебя так много всего происходит, - заметил я, когда мы пересекли границу Аризоны. – И то, что ты нашел время, для того, чтобы помочь Сидни, имеет огромное значение. Похоже, она не единственная, кторассчитывает на тебя.
Он улыбнулся.
- Сидни особенная. Я не думаю, что она знает, скольким людям она помогла сделав эти чернила. Это важно для них знать, что алхимии не смогут развратить их разум - по крайней мере, с помощью татуировок. Я в долгу перед ней, за это помогу ей, и…
-И что?-спросил я, видя его мрачное выражение лица.
- Всякий раз, когда кто-то делает нечто невероятное, как это сделала она, и попадается, как она, я всегда думаю, что это мог быть я. В этом случае, помощь себе я расценивал бы как трату времени, которую я, вероятно заслужил.
- Сидни смотрит на это по-другому, - сказал я ему, вспоминая ее ненормальные планы помощи другим заключенным. – Она счастлива просто делать это и считает это своим собственным риском.
- Знаю, - произнес он. – И потому становлюсь еще счастливее, помогая ей.
Мы приехали к полудню. Это был разгар академического дня, но начиналась летняя сессия, так что в кампусе было меньше народа, чем могло быть. Разведочная команда Маркуса сообщила ему, что Карли училась круглый год и была в общежитии для студентов.
В светлое время суток на нас никто не напал бы, и мы направились к её двери, которая была обклеена плакатами групп и митингов. После встречи с Зои, я не мог себе представить, что из себя представляла третья Сейдж, хотя я думал о ней как о тихой и кроткой, зная, что я сделал, Карли не доложит о Ките и Сидни.
Девушка, открывшая дверь была не такой, как я ожидал. Она была высокой и атлетического сложения, со стрижкой под эльфа и с небольшим гранатовым кольцом в носу. Но у неё были волосы и цвет глаз, как у Сидни, а также еще несколько семейных сходств, дающие мне знать, что перед нами нужный человек.
У неё была искренняя улыбка, немного потускневшая, когда она сконцентрировалась на мне. Она могла и не быть из семьи алхимиков, но она узнала мороя, взглянув только раз.
- В любом случае, я не хочу принимать в этом участие, - сказала она.
-Это о Сидни, - сказал Маркус.
- И она попросила спросить тебя о том, по-прежнему ли заставляет тебя колледж усваивать философию Цицерона в жизни. - любезно добавил я.
На что брови Карли приподнялись, и спустя мгновение она вздохнула и, приглашая нас, открыла дверь. Две другие девушки, на вид первокурсницы, сидели на полу, и она посмотрела на них извинияюще.
- Эй, я должна срочно кое в чем разобраться. Мы можем закончить планирование сегодня вечером?
Когда девушки встали и обменялись комментариями, Маркус наклонился ко мне и прошептал:
- Ты уверен, что правильно произнес фразу Сидни? Цицерон был больше государственным деятелем, нежели философом. Но не то, чтобы у него не было несколько хороших моментов.
Я пожал плечами.
- Это то, что она мне сказала. И Карли впустила нас, разве нет?
После того, как девушки ушли, Карли села на край кровати и попросила нас присесть на пол.
- Ладно. Итак, чем я обязана удовольствию от посещения мороя и парня, который не является алхимиком, но имеет подозрительную татуировку?
- Нам нужна твоя помощь, чтобы найти Сидни, - сказал я, не видя смысла попусту тратить время.
Карли склонила голову удивленная этим.
- Она пропала?
Маркус и я обменялись взглядами.
- Ты слышала о ней что-нибудь в последнее время? - спросил он.
- Нет … в течение не слишком долгого времени. Но пока об этом не нужно волноваться. Папа часто исчезает на некоторое время. Это часть работы. Он сказал всем нам, что она приняла участие в чем-то с грифом “совершенно секретно”.
Когда ни Маркус ни я не ответили, она взглянула на нас.
- Разве это неправда? Она в порядке?
- Она в порядке, - медленно сказал Маркус, и я мог сказать, что он тщательно подбирает слова - Но она не на задании. Она попала в беду из-за кое-чего, и мы пытаемся добраться до нее, прежде чем проблема станет еще хуже.
Карли выстрелила в него ожесточенным взглядом.
- Не приукрашивай. Я знаю, что неприятности означает проблемы с алхимиками. Они заперли ее где-то, не так ли? Так же, как они сделали Китом?
- Ты разговаривала с ним?- воскликнул я - Лично?
Лицо её наполнилось отвращением.
- Лично и по электронной почте. Он появился из ниоткуда, как вы ребята сделали, еще в марте, с этой большой исповедью о том, как ему жаль, за то кем он был, и как он нуждался в моём прощении, чтобы идти дальше, и как я должна была сдать его в властям.
- Назад?- сказал я. - Кит сказал тебе отправить его туда? Не так ли?
- Нет.
Она скрестила руки на груди и сделала самодовольное выражение лица, которое казалось бы, шло вразрез с темой.
- И он не говорил много о прощении. Он был в ужасе, что однажды он будет отправлен обратно к алхимикам под стражу и, казалось, думал, что он будет в большей безопасности в обычной тюрьме. Поэтому я ему отказала. Теперь он может жить в постоянном страхе, как и жила я.
Это был странный поворот логики, я действительно не знал, как реагировать. Маркус посмотрел в недоумении, и я вспомнил, что он не знает всей истории.
- Она и Кит были, э-э, в ссоре,- сказал я, надеясь замять тему.
Карли встретилась взглядом с Маркусом.
- Кит изнасиловал меня на свидании и заставил меня думать, что я сама спровоцировала его, и если бы я сказал кому-нибудь об этом, они подумали бы, что это моя вина. Я убедила себя в этом, и это съедало меня изнутри . Единственным человеком, которому я рассказала, была Сидни, и это было нашей тайной. Мне потребовались годы, чтобы понять, какой идиоткой я была. Теперь я удостоверяюсь, что другие девочки не проходят через это.
Она мотнула головой в сторону плакатов на стенах ее комнаты, и только теперь я понял, что они были посвящены антинасилию.
- Если я могу спасти хотя бы одного человека от прохождения через такой позор и неуверенность в себе … ну, я буду чувствовать, что моя жизнь прошла не зря.
Маркус, которого было нелегко удивить, смотрел на нее с благоговением. Я видел, как многие девушки падали к его ногам, но впервые он пускал слюни при виде одной из них.
- Это невероятно, что ты смогла сделать это, - сказал он. - И очень мужественно.
Как бы смешно ни было видеть его безумно влюбленным, мы должны были вернуться к главному вопросу. Я щелкнул пальцами перед его лицом.
- Сконцентрируйся, - я вернулся к Карли. - Но ты все равно не сдашь Кита сейчас?
Она покачала головой.
- Я знаю, это звучит странно, но он больше страдает таким образом. Но он хотел, чтобы я это сделала. Он был почти в слезах, когда я ему отказала. И все таки, я не забочусь о нем. Я беспокоюсь за Сидни. Скажите мне, что я могу сделать, чтобы помочь ей и остановить все, что эти ублюдки сделали.
- Ты можешь помочь нам найти Кита? - спросил я.
- У меня есть идея получше,- сказала она.
Она выудила телефон из кармана, и крутанув его в руке, передала.
- Это подойдет?
Я взял его и увидел имя Кита, вместе с номером телефона и адресом в Бойсе штата Айдахо..
- Бойсе?- спросил я. - Разве он не достаточно пострадал?
Маркус просмотрел через мое плечо и усмехнулся.
- Там есть научно-исследовательский центр алхимиков. Это именно то место, где, как я и предполагал, его ожидала канцелярская работа, никакой реальной работы или опасных ситуаций. Ты точно уверена, что он все еще там?
Карли закатила глаза.
- Несомненно. Он посылает мне сообщения по электронной почте каждый месяц, прося прощение и говоря мне связаться с ним, если я передумаю. Если бы он переехал, я уверена, что он сообщил бы мне об этом сто раз.
