— Oui.
Мой гнев стал ледяным.
— Это все, Каннель?
— Oui.
Я повернулась к Джэну:
— Думаешь, она о чем-то умолчала?
Он отозвался так же холодно:
— Нет, куколка, думаю, это все.
Нож, скользкий от крови Каннель, был еще у меня в руке.
— Каннель, — ровно и четко проговорила я, — я сейчас тебя убью. Предупреждаю, чтобы у тебя была секунда помолиться или, если хочешь, поразмыслить. Ты соблазнила моего мужа с намерением подставить его под нож, а этого я простить не могу.
— Нет, Кэт, — сказала Гери.
Я ей не ответила.
Взгляд Каннель исполнился злого вызова.
— А Кости не твой муж. Ты жена Грегора.
— Схоластика. Ты теряешь время. Примирись с Богом. Быстро.
— Я — человек, — прошипела она. — Я живу и дышу. Может, тебя и хватило, чтобы меня ранить, но убить не убьешь!
Я и это пропустила мимо ушей.
— Мари за свою роль получила свободу. А тебе Грегор что обещал? Превратить в вампира?
Еще один злобный взгляд.
— Oui. Это плата за годы службы.
— Ты поставила не на ту лошадку, — сказала я. — Не быть тебе вампиром, Каннель, но умереть как вампиру я тебе позволю.
Она встала передо мной:
— Не посмеешь. Грегор тебя убьет.
И она посмотрела вниз. Серебряный нож торчал в ее груди. Он еще вибрировал несколько мгновений от последних сокращений сердца. Каннель изумленно взглянула на дрожащую рукоять, потом ее глаза остекленели и колени подогнулись.
Я стояла над ней, чувствуя, как меня заливаем тот же ужасный холод.
— Может, Грегор меня за это и убьет, Каннель. Я готова рискнуть.
Я пошла повидать Дона. Он тоже готовился и отъезду. Я не знала, где теперь располагается мое прежнее подразделение. И хорошо, что не знала, не могла передать Грегору полезную информацию. От Дона он ее тоже не получит. Все наши разъезжались сразу следом за мной. Влад оказался в кабинете Дона. Едва я вошла, оба замолчали. Я усмехнулась:
— Как вы откровенны! Ну, парни, какова тема дискуссии? «Сломается ли Кэт?» или «Десять шагов, чтобы отговорить человека от самоубийства. Можете не трудиться, со мной все нормально.
Дядя откашлялся:
— Не драматизируй. Я выяснял способы связи с тобой, поскольку открытку ты прислать не сможешь, и Влад сообщил, что ты будешь с ним.
Я послала Владу взгляд, который был бы вызывающим, если бы я не провела невесть сколько часов в самолете на голодный желудок. Недосып и перенапряжение тоже сказывались.
— Пока буду.
В улыбке Влада смешались юмор и пренебрежение.
— Решать тебе, Кэт. Я тебя не заставляю.
Дон, прищурив серые глаза, переводил взгляд с него на меня. Глаза того же дымчатого цвета, что у меня, и сейчас в них мерцало подозрение.
— Вы оба ни о чем не забыли меня предупредить?
— А ты ни о чем не забыл ее предупредить? — ответил Влад.
Дон кашлянул и коротко сверкнул на Влада глазами:
— Ни о чем.
Влад равнодушно хмыкнул:
— Тогда и от меня больше ничего не услышишь, Вильям.
Я собиралась потребовать ответа, на что эти черти намекают, но Дон меня опередил:
— Кэт, ты спрашивала, нет ли побочных эффектов у таблеток от сновидений. Я запросил медицинский отдел, и они ответили, что возможны депрессия, перепады настроения, раздражительность, паранойя и хроническая усталость. Ты что-нибудь из этого отмечала?
Я вспомнила последнее время с Кости и против воли разразилась безумным смехом.
— Еще как отмечала. Причем все сразу. Пару недель назад эти сведения оказались бы очень полезными, а теперь, пожалуй, не важно.
Я не собиралась больше глотать те пилюли. Уж лучше не знать, где нахожусь, чем испытывать побочные эффекты, которые разлучили меня с Кости. Дон, должно быть, догадывался, что у меня на уме, потому что взглянул на меня с грустью.
Минуту молчания прервал вбежавший Купер:
— Борт тридцать три — четыреста пятьдесят восемь заходит на посадку.
— Как? — воскликнул мой дядя. — Они не получали разрешения!
Я выпучила глаза. Позывные самолета Дэйва. Того, на котором летели Кости и Ниггер.
— Знаю, сэр. Диспетчер запретил им посадку, но тогда на связь вышел англичанин и велел ему заткнуться, не то он выбьет из него дерьмо семи оттенков.
Кости…
— Мы улетаем, — обратилась я к Владу. — Сейчас же.
— «Беги, Форрест, беги», — насмешливо процитировал он.
— Брось это, Драк, — огрызнулась я. — С тобой или без тебя, я буду в воздухе раньше, чем он спустится на землю.
— Значит, со мной. Вильям, — Влад кивнул моему дяде, — прощай. Не многим хватило бы решимости идти своим путем до самого конца.
Я пожалела времени даже на то, чтобы обнять дядю. Уже из коридора бросила через плечо:
— Спасибо, пока.
— Береги себя, Кэт! — крикнул мне вслед Дон.
Постараюсь.
Времени едва хватило. Я знала, что это будет преследовать меня, как привидение, и призрак на борту был тут ни при чем. Пока я разбиралась с Каннель, Купер заправил наш самолет, так что здесь мы не потеряли ни минуты. Влад вошел следом за мной вместе с прицепившимся к его плечу Фабианом. И все было бы хорошо, если бы меня не потянуло на взлете выглянуть из окошка нашего двухмоторного самолетика. Как раз когда мы отрывались от земли, дверь такой же «чесны» распахнулась и из нее показалась до боли знакомая фигура.
На безумный, душераздирающий миг мне почудилось, будто Кости смотрит прямо мне в глаза.
— Отчего это у меня в голове звучит музыкальная тема из «Касабланки»? — с иронией поинтересовался Влад.
Я отвела взгляд от взлетной полосы:
— Ты — настоящая киноэнциклопедия.
— А ты — тот мальчик, что кричал: «Волки!» Если сказала, что все кончено, так пусть все закончится, или перестань выдавать решения, которым сама не веришь.
Будь проклят безжалостный румынский тиран! И с какой стати я вообще оказалась с ним в одном самолете? Почему было не сбежать одной, не забиться во влажные тропические леса и не затаиться, пока Грегор с гулями и все прочие не забыли бы обо мне напрочь, так же как забыл Кости?
Я еще раз выглянула в окно. Мы были уже на такой высоте, что я не могла бы поклясться, смотрит ли он нам вслед или отвернулся, так же как я.
— Ты прав, — сказала я Владу.
Он протянул руку. Шрамы, покрывавшие ее, безмолвно свидетельствовали о десятилетиях сражений в ту пору, когда он еще был человеком.
Я взяла ее, радуясь избавлению от пустоты в своей ладони и ненавидя себя за это чувство. Как же я слаба.
Влад коротко пожал мою руку.
— Мне тоже сейчас не хочется оставаться одному, — сказал он, и это прозвучало вполне рассудительно, без тени стыда.
Я вздохнула. Опять ты прав, дружище. Прямо в точку.
23
Меня засасывал водоворот. Все казалось темным и туманным. Где я? Как сюда попала? Ужасный смрад в воздухе, и вода такая черная и густая, что плыть не возможно. Несколько капель попало мне в рот, и меня чуть не вырвало. Вовсе это не вода. Это вар.
— Помогите!
Мой крик остался без ответа. Черная смола засасывала меня. Я задыхалась, легкие горели огнем. Меня засасывало все глубже. Я тонула. Призрачная мысль скользнула в мозгу: «Так вот как мне предстоит умереть. Забавно, а я всегда думала, что погибну в сражении…»
— Держись за мою руку, — произнес настойчивый голос.
Я вслепую потянулась, чернильная жижа залепляла глаза — и вот смола исчезла, и я стою перед человеком, от которого бежала.
— Грегор, — выплюнула я, усилием воли заставляя себя проснуться. «Сон, ты просто попалась в сновидение». — Проклятие, оставь меня в покое.
Грегор навис надо мной. Невидимый ветер развевал его длинные волосы, дымно-зеленые глаза светились изумрудами.
— Пусть в этот раз ты выхватила своего любовника у меня из рук, но я скоро доберусь до него. Как тебе нравится, жена моя, чувствовать себя брошенной? Ах, cherie, ты заслужила эту боль.
