— А ты похож на принца, тебе идет этот костюм, — улыбнулась мальчишке. Мои родители усыновили Говарда почти сразу, хотя назвать это процедурой усыновления язык не поворачивается - папа пришел в приют и просто сказал, что Говард теперь его сын. Перечить никто не посмел, дали бумажку на заполнение и на этом все. Мама же с каждым днем расцветала все сильнее, не уставала говорить, что теперь она самая счастливая женщина на свете. И, она мне еще не говорила, но подозреваю, что скоро у нас с Говардом появится братик или сестричка. По крайней мере от вина за ужином она недавно стала отказываться, а за завтраком иногда выглядела слегка зелененькой.
— Пора спускаться к гостям, — позвала Ариль, немного нервно теребя оборки на своем платье. Повернулась ко мне и еще раз проверила все ли в порядке с прической. — Ты, главное не волнуйся, Ричард замечательный, он тебя любит.
Промолчала, улыбнувшись. Кто из нас еще волнуется, спорный вопрос.
Первым вышел Говард, потом Ариль, следом за ними я. Охранники сегодня навесили на себя оружия еще больше, и теперь нас совершенно точно можно было услышать из холла, несмотря на то, что мы сейчас на третьем этаже.
Лестницы мелькали одна за другой, туфельки были неудобными, а платье тяжелым, и поэтому когда оставалась последняя, главная лестница, я затормозила. В холле уже собирались гости, потом под руководством дворецкого шествовали на улицу, в сад, где и будет проходить наша свадебная церемония. Мы с Ричардом долго спорили, где ее проводить - на улице, или в замке, в конечном итоге выиграла я, а в отместку Рич сообщил что если его покусают комары, то скрывать пятна на лице перед танцами он не станет.
— Оливия! — откуда-то снизу прокричала Фиона, шепнув что-то Диго на ухо поднялась ко мне. — Прими мои поздравления, ты выглядишь чудесно!
— Благодарю, — искренне улыбнулась ей. Фиона уже два месяца замужем за Диго, и только после их свадьбы я наконец поняла, какая я глупая. При одном взгляде на их пару можно было сразу догадаться, что никакой Ричард блондиночке не нужен был изначально.
— Гости уже расселись по местам, Ричард готовится выйти через пару минут, ждем тебя. Ой, какие высокие каблуки, держись за локоть.
Спустились вниз, меня провели к другой двери, откуда до арки тянулась широкая ковровая дорожка усыпанная лепестками роз. Сквозь стекло в дверце я могла наблюдать нервно притопывающего Ричарда, по его правую руку герцога Кадогана с тростью - после сердечного приступа герцогу стало тяжело передвигаться, и я несколько удивилась, увидев его на ногах.
Зазвучали первые аккорды музыки, Ариль и Фиона ушли к остальным гостям взяв с собой и Говарда.
— Как ты, дочка? — послышалось за спиной. Отец подошел ближе и протянул мне локоть.
— Счастлива, — сдерживая слезы ответила, и двери отворились.
Пока шла все думала, почему дорожка такая длинная, украдкой рассматривала гостей. Половину из них я и не знала, но вот на первых рядах заметила Луизу и Анисию, матушку-настоятельницу, ей я незаметно помахала рукой, моих подруг из приюта и Вильяма. Его я так и не простила… Ричард рассказал мне, что он натворил. Но все же герцог не спешил увольнять своего управляющего, да и на свадьбу его не пригласил. Я вчера отправила Вильяму письмо, в котором сообщила, что если он хоть немного раскаивается, то пускай приходит. И он приехал сегодня утром. Ну что ж…
Папа поцеловал меня в щеку и передал мою руку Ричарду.
— Выглядишь как ангел, — шепнул он, а я зарделась.
Регистратор, пожилой мужчина в балахоне с постоянно подозрительным прищуром и густыми бровями откашлялся, призывая всех к тишине.
Когда гости притихли монотонным усыплящим голосом принялся говорить речь. Я его не слушала, Ричард, кажется, тоже. Мы смотрели друг на друга и понимали, что свадьба это всего лишь еще один бал. На самом деле, мы уже давно расписали всю нашу семейную жизнь на ближайшие десять лет, вплоть до того, какого числа родится наша дочь или сын. Но насчет пола ребенка мы еще спорили, пока так и не пришли к единому мнению. Зато выбрали королевство, где проведем медовый месяц, а король Гросверона пообещал моему отцу, что мы сможем отправиться туда через портал.
Яркое солнышко припекало, в платье было ну просто невыносимо жарко, Ричард тоже весь взмок, и с укором глядя на меня открыл рот, чтобы что-то сказать.
— Даже не смей, — процедила я сквозь зубы. Сама уже поняла, что надо было проводить церемонию в замке.
Рич усмехнулся и покачал головой.
Регистратор наконец закончил свой длиннющий монолог стандартной фразой:
— Готовы ли вы взять в законные жены леди Оливию Боргезе?
Нервничающий Ричард перевел на мужчину гневный взгляд, тот вытер пот со лба и закатив глаза, добавил:
— Можете поцеловать невесту!
Бальная зала сверкала, играла музыка, все веселились и плясали, я же стояла на балкончике и наблюдала за тем, что творится внизу. Туфельки я сняла еще в начале праздника, и теперь под моей пышной юбкой скрывались некрасивые, но удобные тапочки.
— Я знаешь, что подумал? — ухо обожгло горячим шепотом. — Овсянки хочу, пойдем на кухню.
Перевела ошарашенный взгляд на жениха, стараясь рассмотреть его лицо в полумраке.
— Что за шуточки, Рич?
— Никаких шуток, — с самым честным видом ответил он и схватив меня за руку поволок вниз по лестнице. — Закуски, которые внизу, мне что-то совсем не нравятся, а я есть хочу! До конца бала еще несколько часов, что мне теперь не есть все это время…
Я понимала, что Ричард нагло врет, но мне было крайне любопытно знать, что он задумал. Мои телохранители, которым наверняка теперь настучат по шапке, не заметили как мы с мужем скрылись в коридоре следующим за бальной залой. Перебежками добрались до холла, затаились в нише, когда охранники неизменно громко бренча оружием пронеслись по коридору в поисках меня, и быстро юркнули в главную столовую. Столовых в замке было три, и сколько я не пыталась понять зачем так много, так и не смогла. Отец только пожимал плечами, мол, ну вот так мы привыкли жить.
В помещении сумрак разгонял только свет полной луны, в звенящей тишине мы на цыпочках добрались до кухни, но только прикоснувшись к ручке двери, послышались голоса.
— Я тебе руки-то поотшибаю! — кричал кто-то голосом Анисии.
— Да дай мне сказать! — кричал в ответ Вильям.
Ричард отпрянул от двери и перевел на меня шокированный взгляд.
— А Вильм тут что делает? — одними губами спросил, но я пожала плечами и шагнула к двери. Анисия с помощью нескольких кухарок сейчас должна была готовить рыбные закуски. Хотя я ее просила этого не делать, она ведь на этом празднике гостья, а не прислуга, но спорить с ней было бесполезно. А вот что на кухне забыл управляющий, предстояло выяснить. Любопытство - оно такое!
Осторожно потянув ручку на себя заглянула в образовавшуюся щель, и чуть не прыснув со смеху тут же ее закрыла.
Анисия гоняла Вильяма по кухне поварешкой, тот отбивался от нее одиноким цветочком который почему-то сжимал в обеих руках, остальные повара забыв про закуски молча наблюдали за сценой.
— Не будет тебе овсянки, — все же расхохоталась я.
— Да что там такое?
— Идем, нам сегодня еще в путешествие отправляться, — не переставая смеяться я двинулась на выход, голодный и умирающий от любопытства Ричард тяжело вздохнул и поплелся следом.
Сундуки с одеждой были готовы заранее, поэтому когда мы сами нашли моих телохранителей, то сразу пошли за ними. Охранники перетаскали сундуки в повозки, на которых предстояло добраться до королевского дворца. Прощаться со всеми повторно мы не стали, родителям еще с вечера сообщили, что уедем ночью. Только я переоделась в более удобную одежду и мы поехали на встречу приключениям.
А то, что приключения будут, Ричард с лукавой улыбкой сообщил мне еще тогда, когда я зажмурившись, выбрала на карте место для нашего отдыха наугад.
