— Яра, ты должна уйти со мной. —Я поняла, что рядом сидит оригинал, а влюбленные — иллюзия. — Я твоя сестра Агнежка. И я выведу нас отсюда.
— Я знаю, кто ты и зачем пришла, Нежка. — Меня покоробило от прозвища, что дал мне Самуил. Тогда оно казалось приятным, сейчас вызывало отторжение. — Когда проводишь время между миром живых и мертвых, ничего не остается, как вспоминать лучшее, и надеяться, что не наступит худшее.
— Самуил хочет, чтобы ты пришла к нему, — солгала я. — Он просил, чтобы я тебе привела к нему.
Яра посмотрела меня уставшими пустыми глазами.
— Не хочет. Я же знаю, что происходит сейчас в подвале. И знаю, что предшествовало всему этому. — Я покраснела, вспомнив нашу ночь с Самуилом, — Мне здесь хорошо. Смотрю на наши отношения, они были почти идеальными — ни страданий, ни ревности, ни измен.
— Но он ведь любит тебя. Самуил сделал все, чтобы вернуть тебя.
— Не все. Он мог отказаться от магии, но не захотел. Значит, я ему не нужна, — с нотками грусти произнесла Яра.
— Если бы ты ему была не нужна, он бы давно похоронил тебя, наслаждаясь безграничной силой. А он боролся за тебя и продолжает это делать. Просто выбирает не те пути. Но это лучше, чем опустить руки и дать тебе уйти.
— Думаешь лучше? — с насмешкой произнесла Яра. — Пойдем, я тебе покажу.
Она протянула мне ладонь. Я коснулась ее руки, и мы переместились в совершенно другое место. Я сразу его узнала — дом колдуньи, что дала мне зелье.
На скамейки сидела Яра, как и я когда-то. Старуха варила очередное варево…
— Звезды предрекли, что скоро магия захватит разум Самуила, и ему понадобится больше сил. И для этого ему нужно будет умертвить тебя, Яра, — ошарашила девушку ведьма.
— Он никогда этого не сделает. Самуил любит меня!
— Тогда почему ты пришла ко мне? Ты уже видишь, как начинают охладевать его чувства. Скоро ты станешь ему совершенно безразлична. Даже твой дар невесты перестанет его привлекать. Он освободит от тебя, а потом и вовсе избавится.
— Но что мне делать?
— Бороться за свою жизнь и любовь. Пока еще есть время, и ты можешь повлиять на мужчину. Я дам тебе необычный яд. Ты скажешь ему: если не откажется от силы, то ты выпьешь его.
— Яд? Вы хотите, чтобы я умерла?
— Нет. Самуил будет считать это ядом. На самом деле это волшебное снотворное. Если вдруг твой муж откажется принимать твои условия, выпьешь его и крепко заснешь. Ему придется отказаться от всех своих сил, чтобы разбудить тебя. Но это на самый худший случай. Я уверена, до этого не дойдет, и вы сможете договориться…
Я повернулась к сестре.
— Я думала, что с приобретением магических сил Самуил упек тебя сюда. А оказалось, всему виной ведьма.
— Нет, — произнесла со вздохом Яра, — виновата я сама. Глупой была. Испугалась, что его чувства ко мне изменятся, и поддалась чужому влиянию. Мара дала зелье, и я пыталась надавить на мужа. Не вышло. Мы сильно поругались, но Самуил отказался делать то, что прошу. И я выпила этот яд. Думала, он сразу вернет меня обратно, а оказалось…
— Мне очень жаль.
— Мне тебя тоже, — загадочно произнесла Яра. И, опережая мои вопросы, снова протянула мне ладонь: — Пойдем, ты должна сама это увидеть.
Я взяла ее за руку, и в этот раз мы очутились в Волчьей лощине. Не знаю, как ей это удалось, но мы попали в тот день, когда происходило празднование свадьбы Горана и Иванки. За свадебный столом сидел недовольный Горан, бросая взгляды на меня за другим столом в компании священника. Рядом с моим мужем счастливая лже-невеста и Люберт.
— Я всегда следую за Самуилом. И иногда вижу больше, чем остальные. Наблюдай за столом.
В центре зала началось огненное представление, и в этот момент Иванка подсыпала порошок в бокал Горана. Очень опрометчиво. Это заметил не только Горан, но и пара слуг.
Брат Самуила поднялся и попросил моей руки. Горан нервничал, ударил кулаком по столу, и бокал с порошком разлился на скатерть. Тут же подбежала служанка с подносом в руках и с десятком бокалов. Она протянула один из них Горану и была так увлечена происходящим вокруг меня, что почти не замечала, что происходит. Этим воспользовалась Иванка — достала из рукава вторую порцию порошка, снова наполнила бокал супруга. На ее лице расплылась довольная улыбка.
В ходе разбирательств мне удалось избежать внимания навязчивого жениха. Горан сел на место, но не прикоснулся к вину. Он настолько разозлен, что ему глоток не лез в горло. А вот Люберт осушил бокал до дна. Надин тревожно посмотрела на мужа, явно предупреждая его о последствиях. Он неслышно огрызнулся. Позвал служанку с новым бокалом, но, видя отрицательный сигнал от Надин, девушка не решилась к нему подойти.
Тогда Люберт схватил бокал Горана и залпом осушил до дна на глазах Иванки. Девушка побледнела, и на ее лице проскользнула гримаса ужаса, которую она умело спрятала за фальшивой улыбкой.
Незаметно для всех Люберт спас брата ценой своей жизни.
Я обернулась к Яре.
— Если его отравила Иванка, то Самуил не виноват в смерти Люберта. Все происходящее — стечение обстоятельств. Я не понимаю, зачем ей нужно было убивать Горана?
— Может, она не хотела замуж? — предположила Яра.
В тот момент я все поняла. Иванка хотела избавиться от Горана, чтобы никто не узнал, что их брак фиктивный. Смерть Горана списали бы на проделки берсерков, а мне бы закрыли рот, и никто бы никогда не узнал о нашем венчании. А Иванка осталась бы несчастной вдовой, чей брак не продлился и суток. Она могла спокойно вышла замуж еще раз, прихватив в качестве компенсации часть богатства своего покойного мужа.
— Яра. Это же много меняет! — воскликнула радостно я. — Мы обязательно должны вернуться и рассказать об этом!
Сестра грустно улыбнулась.
— Мы не можем вернуться.
— Почему? Из-за Самуила? Ты ошибаешься, если думаешь, что магия ему дороже, чем ты.
— Нет. Ты не понимаешь. Ведьма обманула тебя, Агнежка. Зелье, которое ты выпила — то же, что выпила и я. Это билет в один конец. Она специально заперла нас сюда, чтобы лишить Самуила надежды. Теперь только его отказ от магии может выпустить нас на свободу.
— Что?
— Ведьма обманула тебя, Агнежка. Ты не можешь меня освободить. Это та же ловушка, в которую попала я. Или ты думала, что она из чистых побуждений решила тебе помочь?
— Я... но она сказала… этого не может быть, — я не могла поверить, что собственноручно загнала себя в угол. Слова колдунью казались реальными, и я не почувствовала обмана. — Что нам теперь делать?
— Мы не можем отсюда выбраться. Осталось ждать, когда нас поглотит время.
Я хотела ей возразить, но слова застыли на языке. Все вокруг задрожало. Стены превратились в картины и потекли, словно талое масло в разгар лета. Не успела вскрикнуть, как огромная волна накрыло меня с головой.
Я очнулась от собственного крика в мужских объятьях.
— Все обошлось. Ты вернулась… — ласково шептал Горан.
Но я продолжала судорожно глотать воздух, словно до сих пор тонула в потоке краски. Горан сидел у стены, а рядом с ним верные ему воины со связанными руками — берсерки победили, и взяли их в плен. Самуил стол возле алтаря, на котором проснулась Яра.
— Он вытащил нас?
— Вытащил, — сказал Горан с мягкой улыбкой.
— А ты? — тихо прошептала, вглядываясь в лицо супруга.
Он выглядел уставшим, бледным, но смотрел на меня с такой нежностью, что у меня заболело сердце. Осторожно убрал с моего лица прядь.
— А я с тобой.
— Теперь наша часть уговора, — сказал Самуил, обращаясь к Горану.
Лицо волколака стало непроницаемым, и только глаза светились злостью.
— Какой уговор? — спросила Горана, но он промолчал. — Что происходит?
Осторожно опустил меня на землю и подошел к Самуилу. Яра коснулась плеча своего супруга.
— Не надо. Он не виноват, — прошептала с тревогой в глазах.
