А еще он не мог отделаться от ощущения, что Леон как-то слишком долго и жадно смотрит на его Неженку, несмотря на то что встретился с собственной парой. Это тревожило и раздражало песца сильнее, чем чесоточный зуд больного.
Никс рассчитывал хотя бы на долю правду, когда спрашивал, о чем думает Кира, но девушка решила отомстить за облизанные пальцы и провокацию с языком. Сделала такой же невинный вид, как песец в кафетерии, и милейшим голосом произнесла:
— Просто интересно, поддаются ли оборотни дрессировке…
Никса будто за уши дернули. Мужчина, недовольно порыкивая, сел в машину, но все-таки принял поражение в этом раунде. Неженка не дала ни дверь в машину открыть, ни пристегнуть ее.
Пора доставать козырную карту!
— У меня для тебя подарок, — неожиданно сказал песец.
— Не надо мне никаких подарков. — Кира заерзала на сиденье.
— Тебе понравится, ты не сможешь отказаться, — хитро скрыл довольную улыбку Никс, трогая машину с места вслед за микроавтобусом команды. — Это твой бывший.
Аленка
Медоедка приземлилась на лапы по ту сторону забора и затихла, прислушиваясь к событиям за преградой.
Ну и дурак этот лис! Романтики погибают первыми.
Девушка дослушала весь разговор до конца, фыркнула над угрозами Бродячих и направилась прочь. Бежала бодро, думая, какой же идиот этот Макс. Размышляла, почему рыжих уважают за ум, а их глава поступил так глупо.
Медоедка сбавила темп, перейдя на шаг, вспомнив, как чуть не поцеловала его, и тряхнула головой так, что врезалась в дерево. Хорошо, хоть в тонкую осинку, а не в вековой дуб.
Именно на удар головы девушка свалила свой совсем замедлившийся темп. Никто не преследовал ее, и это злило. Хотелось развернуться назад, раззадорить Бродячих и еще разок пробежаться по лесу.
Может, там бы и лис сбежал.
Медоедка шла медленно, но все больше удалялась от территории клана Бродячих.
Что-то не давало ей покоя, будто какая-то несостыковка.
Да, точно! Там что-то не так в этом клане отщепенцев и мошенников. На территории очень много домов, но совсем мало самих членов клана. Почему? Где носит всех остальных?
Работы у Бродячих не было, одни странные схемы заработка. Значит, у большинства куча свободного времени. Тогда что не так? Почему за медоедкой с лисом гонялась всего лишь горсть оборотней совсем не лучшего вида?
А оснащение домов? Аленка залетела в один и была удивлена контрастом между видом развалюхи снаружи и царскими хоромами внутри. А их подвал? А гидравлическая система подъема?
Что-то тут не то, медоедка носом чуяла.
Лапы сами развернули ее обратно. Нет, она не идет к лису, просто ей, как любой девушке, не чуждо любопытство. С Максом они ничего страшного не сделают, по крайней мере пока — он им нужен. А Аленка тем временем разузнает, что же за секрет скрывают Бродячие!
Спецотряд лис
Микроавтобус команды лис сотрясался на ходу.
— Предупреждаю: я полезней живым, чем мертвым! — Леон, который было почувствовал себя в безопасности, понял, как неправ. Его окружили крайне злые лисы. Он даже заподозрил у парочки бешенство.
Черт, надо было остаться с той престарелой докторшей, которую природу изволила выбрать леопарду в пары. Поругались бы еще, леопард бы осадил выскочку, и разошлись бы разными дорогами. Пф-ф!
Там ему не угрожали бы переломать кости и зафиксировать так, чтобы срослись неправильно. А сомнений в том, что рыжие сейчас злы до такой степени, чтобы осуществить угрозу, у него не было.
Не зря говорят, что лисы — самые хитрые оборотни. Как же они умело играли дружелюбие, пока Леон не оказался в машине! А песец, их командир? Сделал вид, что растаял от обретения пары, а сам науськал своих ребят на травлю в машине.
— Где наш глава? Кому ты его отправил? — выдавливали со всех сторон правду из Леона.
— Ребята, я сам все скажу, зачем угрозы? — Кошак как можно независимее откинулся на сиденье, но нависающие грозовой тучей оборотни — не слишком располагающая компания для релакса.
— Затем, что ты кот, гуляющий сам по себе. Почему мы должны тебе верить? Потому что тебя продырявили? — спросил самый молодой лис, и Леон закатил глаза.
— Хотя бы потому, что я спас вашего товарища.
— А у тебя был выбор? — фыркнул лис в бейсболке.
— Был. Выбор есть всегда, даже когда тебя съели, — совершенно непрошибаемой улыбкой ответил леопард. — Вот меня чуть не убил МСО, поэтому я легко иду к другому выходу. А там вы, с которыми я планирую сотрудничать.
— Планируешь? А мы, думаешь, будем сотрудничать?
— А разве не в ваших интересах быстрее спасти главу? Кстати, у Бродячих жуткие условия, — скривил лицо Леон, а потом улыбнулся, видя удивленную реакцию лис. — А что, думали, он у совета? Они пожадничали, поэтому Макс не у них, а у тех, кто заплатил больше. Такая уж у меня политика аукциона.
— Продать бы тебя с молотка с твоей политикой, — фыркнул лысый лис и взялся за рацию: — Командир, кошак говорит, что Макс у Бродячих. Ага… Ага… понял.
ГЛАВА 21
Кира
Мой бывший козел содержался воистину по-козлиному! Обстановка деревенских сеней подходила ему как нельзя лучше. И что я так дрожала, пока шла сюда?
Тяжело признаться, но мне было страшно с ним увидеться. Я стояла перед дверью, а в голове мелькали воспоминания, как меня скручивает в собственной квартире бригада специализированной скорой. Мерзкая улыбка козла царапала саму душу, и я больше всего боялась увидеть ее снова. В ушах стоял звук пощечины, которую он отвесил мне на пороге квартиры, и злобный смех тех амбалов, которые меня уводили.
Бывший всех купил. Всех. А мне так и хотелось спросить, стоило ли оно того? Стал ли он счастлив? Ведь как был с недовольной мордой, так и остался, даже с новенькой машиной. Вылезший из села, он взбирался наверх по головам, но становился словно все более жадным и отвратительным.
Я отвела душу с Аленой тогда и больше никогда не хотела его видеть. Зачем этот подарок? Даром не нужен! Я не разделяла воодушевления Никса, пока он вел меня по коридорам лисьего логова.
— Если ты не можешь равнодушно взглянуть на него, значит, он все еще мучает тебя. Зайди, посмотри на него и скажи вслух то, что хочешь, чтобы с ним сделали, — положив руки мне на плечи, стоя позади меня, сказал Никс. — По законам сверхов он уже должен быть мертв. По законам людей — гнить в тюрьме. Но я хочу узнать, что скажешь ты.
— А если я скажу отпустить? — спросила еле слышно, помня о чутком слухе оборотней.
Дыхание песца защекотало затылок, и я чувствовала его внутреннее сопротивление. Прикосновение лба мужчины к моей макушке заставило вздрогнуть. Он тихо произнес:
— Отпущу… Но не обещаю, что выпущу из поля зрения. Такие уроды гадят, пока живут.
И мне так тепло внутри стало, будто от рук Никса повеяло теплом.
Бывший почти растер меня в порошок, превратил в ничто. Песец же относился ко мне трепетно, в противовес уважая мое мнение, мои интересы. Но могу ли я ему доверять? Не затянет ли он петлю после?
Встреча с Альбиной немного успокоила мои подозрения. Женщина вела себя свободно, чувствовала комфортно, разговаривала на равных. Было видно, что она неплохо устроилась у сверхов, даже не имея пары, поддержки в виде мужчины, только за свои знания в медицине ценилась не хуже истинной вожака.
Я хотела стать настолько же ценной. Чтобы меня уважали не как дополнение к мужчине, а как самостоятельную личность. А то, что они полузвери, так даже лучше. Животные никогда не пугали меня. Тут, за дверью, был человек, но он был в сто раз хуже самого свирепого зверя.
Я сама открыла дверь. Сама вошла.
Никс прав, я должна поставить точку, чтобы идти дальше.
Положа руку на сердце, моя тревога была связана не только со страхом взглянуть на виновника моего плачевного жизненного состояния, но и с тем, что я боялась увидеть следы насилия, звериных пыток. Вдруг бывший еле дышит? Вдруг оборотни слишком жестоки? Тогда нам не по пути.
