Дисцин сцепился с Аргусом. Часто-часто засверкало изысканное оружие. Под звон стали заблестели камни на дорогих рукоятках. Один раз Дисцину, похоже, удалось чиркнуть по руке, но Аргус даже не обратил внимания.
А Нерв выбрал слабое звено: направился к Энджи и смертной. В его руке появился клинок-фламберг. Блики от свечей заиграли на волнистом лезвии, как настоящее пламя.
Энджи вскинула свой меч. Сталь схлестнулась с громким звоном, но это оказалось лишь отвлекающим маневром. Исподтишка Нерв вытащил кинжал. Он отправился в полет ловко, почти без размаха.
— Осторожно! — Марти рванулась было туда, но ее тут же отвлекли новыми выпадами.
Кинжал, переворачиваясь в воздухе, полетел к смертной. Поняв это, Энджи раскрыла крыло наперерез. Подставилась сама, но поздно. Лезвие лишь зацепило кончики маховых перьев.
А смертная вскинула руку к груди, к быстро расплывающемуся алому пятну и торчащей рукояти. Вскрик боли почти затерялся в остальном шуме. Ослабевшее тело осело на колени. Взгляд мгновенно остекленел, и женщина начала безжизненно заваливаться набок. Энджи рванулась к ней, бесполезно пытаясь привести в себя. А Нерв, пользуясь этим, уже замахнулся фламбергом.
— Энджи! — Аргус бросился к ним.
Он отвлек удар на себя. Прямой клинок двинулся было по чужому к рукояти, но раздался лишь въедливый скрежет: волнистая сталь не позволила привычный маневр.
А Дисцин начал тихо подступать к Аргусу сзади. Пальцы, украшенные перстнями, поудобнее перехватили рукоять.
Руд и Марти переглянулись. Они ринулись туда, но один из демонов попытался преградить дорогу. Он лихо закрутил меч, пытаясь сбить с толку. Руд зло ударил со всей силы, выбивая чужое оружие. Удар в самое сердце, быстро высвобожденный клинок — и дорога свободна.
Аргус уже и сам почувствовал неладное. Как в замедленной съемке, Марти увидела, что он начинает разворачиваться, а меч Дисцина рассекает воздух. Руд блокировал удар за секунду до непоправимого.
— Нападаешь со спины? — его верхняя губа дернулась, как у рычащего зверя.
Дисцин ловко замахнулся, но выпустил из поля зрения Марти. Она отбилась от демона, раненного ее же клинками. На его рубашке расплылся еще один кровавый росчерк.
Марти прищурилась, ловя момент. И когда в очередной раз Руд и Дисцин схлестнули мечи, она ринулась вперед. Наточенный клинок с легкостью вошел в бок, распоров идеально наглаженную рубашку. Обычно надменное лицо перекосилось болью.
Дернув меч обратно, Марти ухмыльнулась:
— Паршиво как-то для аристократа, правда?
Глава 53
Когда Дисцин повалился на пол у стены, Марти почувствовала себя так, будто только опрокинула стопку чего-то крепкого. В крови забурлил азарт, а глаза заблестели пьянящим предвкушением победы.
Аргус расправился с еще одним демоном. Остался только раненный, которому Руд заломил руки, и… Марти оглянулась по сторонам в поисках Нерва.
— А где этот?.. — нахмурилась она.
Похоже, в суматохе они и не заметили, когда эта сволочь исчезла.
— Сбежал, наверно, — пожал плечами Руд. — Да черт с ним… Не дергайся!
Он толкнул пленника к стене. Взгляд сплошь черных глаз внимательно метнулся по комнате. Ничего подходящего, чтобы сковать демона.
— Ладно, забираем их в Ад, а там выпустим смертных и разберемся, — сказал Аргус.
Он глянул на Энджи. Обняв себя за плечи, она сжалась среди растекшейся по комнате крови, как маленький ребенок. Взгляд пустой-пустой.
Марти присела на корточки перед Дисцином. Он лишь хрипло застонал, силясь приподняться. Аристократическая бледность стала некрасиво сероватой, почти мертвенной.
— Их? «Они» до Ада точно не дотянут, — насмешливо сказала Марти. — Да, Дисцин, или как там тебя?
Он посмотрел в пустоту, куда-то ей за плечо.
— Предупреди… — прохрипел Дисцин, а потом его голова обессиленно свесилась на грудь.
Марти резко обернулась. В дверях, по ту сторону разбитого стекла, замерла Аманита. Горящий алым взгляд в ужасе прошелся по телам убитых. Она отступила назад, а потом сорвалась прочь со всех ног.
Аргус бросился следом.
— Проследи за этим, — Руд толкнул пленника под ноги Энджи.
Она почти машинально перехватила меч поудобнее, чтобы, если что, не дать сбежать. А остальные уже бросились за Аманитой. Та расправила кожистые крылья, взмывая вверх.
«Дура», — подумала Марти, взлетая следом вместе с остальными. Она сама попыталась бы скрыться в чаще, а не лететь прямиком над верхушками.
Погоня изначально была обречена на провал, как вдруг Аманита резко спикировала вниз. Только ярко-красные волосы позволили засечь ее среди деревьев в сгущающемся сумраке.
Все ринулись следом, но в этот момент послышался шелест крыльев — и Марти почувствовала сильный удар вбок. Перевернувшись в воздухе, она рухнула вниз. Попытка выровнять полет оказалась тщетной: тело уже встретилось с колючими ветками. Хвоя оцарапала кожу, а через миг Марти упала на землю.
Грубый рывок за плечо перевернул на спину. В шею тут же уткнулся острый кончик кинжала.
— А мы всегда говорили, что девке не место в легионе, — прошипел Каут, возвращая человеческое обличье. — Расправиться — раз плюнуть.
Марти прикрыла глаза от досады. Каут. Не Вик. В уголке губ дрогнула кривая ухмылка:
— А ты теперь у «Черной лилии» мальчик на побегушках?
— Заткнись, Марти, — его рука дрогнула, и кинжал больно кольнул кожу. — Я получу все, мне обещали! А вот ты сдохнешь, чтобы Аманита успела уйти.
— Ну, валяй, — скептично бросила Марти.
Вывести. Заставить ошибиться. Каждая мышца напряглась, готовая действовать.
Разозлившись, Каут вскинул кинжал, чтобы всадить уже с размаха. Марти резко перевернулась в сторону по пыли и сухой хвое. Обличье почти инстинктивно сменилось на человеческое, чтобы крылья не помешали. Дреды мазнули по земле. Еще немного — и вскочила бы на ноги, но лодыжку прострелила резкая боль. Коротко ругнувшись, Марти снова упала.
— Что? Не сработало? — злорадно посмеялся Каут.
Вверху зашелестели крылья. Руд метнул нож еще в полете, и Каут даже не успел обернуться на звук. Лезвие пошло под лопатку по самую рукоятку. Короткий сдавленный стон. Каут попытался удержаться за ствол дерева, но все-таки сполз на колени.
Приземлившись, Руд резко сложил крылья за спиной. Черные глаза наполнила ярость. Он толкнул Каута вбок тяжелым ботинком, отчего тот повалился на землю. В светлых растрепанных волосах застряли сухие сосновые иглы. Он из последних сил сжал пальцами кинжал. Без всякой жалости Руд наступил на запястье, чтобы отобрать оружие.
— А я-то думал, как перед штурмом вы с Виком умудрились друг друга потерять, — со злостью и презрением сказал он. — Значит, побежал предупреждать?
— Да Вик — идиот, — слабо дернулся Каут. — Под носом ничего не…
Он вяло закашлялся, теряя последние силы. Наклонившись, Руд ухватил рукоять. Послышался сдавленный стон, когда лезвие шевельнулось в теле. А потом — поддалось одним рывком, освобождаясь. Даже на расстоянии и в сумерках Марти увидела, как кровь хлынула с новой силой.
— Я пожелал бы тебе гореть в Аду, но даже наш мир слишком хорош для предателя, — рыкнул Руд.
Он ударил Каута ногой по ребрам. Тот опрокинулся на спину, бессильно раскинув руки. На лице остались крупинки земли, а взгляд отупело уперся в пустоту.
Глава 54
Руд повернулся к Марти. Она смогла лишь отползти немного в сторону и приподняться на локтях.
— Ты как? — взволнованно спросил он.
Руд подошел ближе. На ходу крылья за спиной исчезли, как и рога. Уже обычные, темно-серые, глаза окинули внимательным взглядом. Руд протянул руку, чтобы помочь подняться.
— В норме, — Марти ухватилась за его ладонь.
Ногу снова прострелила боль. Даже не получилось сдержать стон. Закусив губу, Марти едва не повалилась обратно. Спасла только рука Руда, уверенно придержавшая за талию.
