— Он тебя ранил? — в голосе появились опасные рокочущие нотки.
Он бросил полный ненависти взгляд на уже бездыханное тело Каута.
— Не, — мотнула головой Марти. — Наверно, при падении подвернула или… Твою ж мать!
Попытка стать на ногу обернулась новой вспышкой боли.
— Так, все, не дергайся, — приказал Руд.
Он с легкостью подхватил Марти на руки. Встрепенувшись, она уперлась ему ладонями в грудь.
— Не нужно! Я сама могу!
— Вижу я, как ты можешь, — проворчал Руд.
— Выпущу крылья — и дело с концом, а там разберемся… — продолжила протестовать Марти.
Не обращая внимания, он понес ее к стволу поваленного дерева. Пришлось смириться. Перестав вырываться, Марти почувствовала себя странно маленькой и защищенной.
Руд бережно опустил ее. Сев на бревно, она попробовала шевельнуть ногой. Больно. Марти поморщилась.
Руд присел рядом на корточки. Ловкие пальцы быстро прошлись по шнуровке высокого ботинка. Марти собралась было возразить, что сама справится, но при взгляде на серьезное сосредоточенное лицо спорить перехотелось. Руд осторожно взял за лодыжку.
— Так больно?
— Угу, — кривясь, выдавила Марти.
— Что дальше, сама знаешь, — усмехнулся Руд.
Она даже не успела приготовиться. Мягкие прикосновения в одно мгновение сменились крепкой хваткой, а затем последовал резкий болезненный рывок. Марти вскрикнула. Пальцы поджались, и ногти царапнули шероховатую кору.
Руд быстро опустился на бревно рядом. Он притянул к себе, глуша вскрик поцелуем. Даже боль забылась. Марти на секунду оторвалась. По губам скользнула легкая улыбка.
— А ты умеешь отвлекать, — в глазах блеснуло озорство.
Положив руки на плечи Руду, Марти потянулась за продолжением. Она до томного медленно смяла его губы своими, но он вмиг перехватил инициативу. Настойчивее, жарче, грубее. Сильные руки властно скользнули по изящной фигуре, забираясь под спортивную кофту. Тонкая ткань футболки собралась складками, и прикосновения через нее показались обжигающими.
Отвечая на поцелуй, Марти прогнулась навстречу. Сейчас из головы вылетело все. Они выжили. Плевать на остальное.
Марти едва не пропустила шорохи сверху. Она отпрянула, вскидывая взгляд. Чернокрылая фигура мелькнула над верхушками сосен, а потом начала снижаться. Аргус.
С губ сорвался тихий вздох облегчения. Встав, Руд поправил ножны на поясе. Марти тоже поднялась. Нога еще отдалась слабой болью, но похоже, отпустило.
— Ушла, — недовольно выдохнул Аргус, сложив крылья. — Запутала между деревьями и переместилась. Вы как?
— Живые, — передернула плечами Марти.
Он подошел к распростертому телу Каута.
— Значит, предателя мы нашли? — Аргус невозмутимо сложил руки на груди.
Руд и Марти подошли ближе, становясь рядом.
— Нашли, — глухо ответил он.
Его пальцы стиснулись в кулаки до побелевших костяшек. Взгляд, устремленный на Каута, стал отсутствующим, а губы поджались в тонкую злую линию.
Аргус немного устало сказал:
— Ты не мог ничего предугадать. И тогда, с Николь, тоже.
Руд отстраненно кивнул. Марти осторожно взяла его за руку. Будто машинально, он немного сдавил ладонь, и с губ сорвался короткий рваный выдох. Первое напряжение схлынуло.
Руд взглянул на Марти. В глазах — безмолвная благодарность за поддержку. Отвернувшись, он спрятал слабость. Только рука так и продолжила слегка сжимать ладонь Марти.
— Да черт с ними, неважно, — Руд через силу усмехнулся. — Нужно выпустить смертных из подвала и возвращаться.
Аргус кивнул. Он посмотрел в ту сторону, где остался лесной дом и Энджи, охраняющая пленника.
— Может, этот демон выдаст, кто все организовал.
Глава 55
Марти валялась на кровати, заложив руки за голову, когда раздался стук.
— Кого принесло?
Дверь приоткрылась, и в проеме появился Руд.
— Могла бы и поуважительнее, — он с усмешкой зашел внутрь.
Марти закрыла за ним.
— Лады, как скажешь, — она игриво прищурилась. — И зачем же Вас, легат, сюда принесло?
На губах появилась хитрая улыбка. Приподнявшись на носочки, Марти украла короткий поцелуй. Руд подался вперед за продолжением, но она сразу ускользнула, дразня. Он сложил руки на груди с максимально серьезным видом.
— Есть новости. Важные.
Марти вдумчиво кивнула. Она забралась на подоконник, притянув к себе согнутую ногу. Взгляд внимательно скользнул по лицу Руда. Трепещущие из-за свечи тени подчеркнули жесткость и мужественность черт. Так и захотелось, отбросив игры, прильнуть поцелуем к четко очерченным губам.
«Так, у него что-то важное», — одернула себя Марти.
Она на миг прикрыла глаза, выдыхая.
— Во-первых, пленником занялись серьезно, но он ничего не знает, — Руд с сожалением качнул головой. — Новичок. Его только собирались представить главе «Черной лилии»… Теперь эта сволочь, кем бы он ни был, наверняка станет осторожнее. Может, лепестки мы и потрепали, но вот корень никуда не делся.
Он ухмыльнулся над дурацкой аналогией.
— Паршиво, — Марти поморщилась.
— А во-вторых, об этом никто не должен знать.
— В смысле?! — она подалась вперед, едва не свалившись. — Это с какого перепуга?!
— Приказ Люцифера, — Руд развел руками. — В Аду слишком неспокойно. В лицо, конечно, никто ничего не говорит, но демоны начинают сомневаться, что власть так же сильна, как и прежде. Раз Люцифер не может разобраться с простым заговором… В общем, для всех мы «Черную лилию» перебили. А сбежала парочка слабаков, которых скоро выследят.
Марти тяжело вздохнула, а потом выдавила:
— Окей, понято.
Руд подошел ближе. Она подняла голову, и взгляды встретились. На его губах появилась немного хитрая улыбка.
— А теперь самое важное. В честь этой «победы» Люцифер устраивает бал, — Руд сделал интригующую паузу. — И мы приглашены.
— Мы? — Марти растерянно моргнула. — В смысле, все эти сливки адского общества, графы-маркизы и вдруг мы?
— Это же мы вместе с Аргусом и Энджи победили «Черную лилию». Якобы, — он недовольно повел плечом, а потом вновь улыбнулся. — Ну, так что? Ты ведь понимаешь, от таких приглашений не отказываются. Тебе придется пойти со мной.
Руд немного наклонился к ней, ожидая ответа. Марти подалась вперед, и между лицами осталась всего пара сантиметров.
— Так я и не против, — шепнула она.
Довольно кивнув, Руд вовлек ее в поцелуй. Томительно нежный, он мгновенно вскружил голову Марти. Ресницы невольно затрепетали, и веки скользнули вниз. Она зарылась пальцами в короткие волосы Руда, целуя настойчивее и жарче, будто в безмолвной просьбе большего.
Он мягко отстранил ее запястья, заводя к стене над головой.
— Ничего не хочешь сказать? — горячее дыхание обожгло губы.
Марти непонимающе нахмурилась. В глазах Руда заиграли не то отблески свечи, не то азартные искры.
— Да нет, — осторожно ответила она.
Продолжая удерживать ее руки, он наклонился к шее. От горячего дыхания, опалившего кожу, сердце сбилось с ритма. Мурашки не заставили себя ждать. Прикрыв глаза, Марти наклонила голову набок.
— Тогда сейчас ты пойдешь к остальному отряду: они там как раз празднуют у костра, — прошептал Руд. — Только не вздумай увлечься, потому что к полуночи я жду тебя в Перла-Бланке. В отеле. И будь готова признать свои ошибки. С Виком ты все-таки промахнулась.
Он слегка прикусил чувствительную кожу. По телу пробежал предательский разряд возбуждения, и с губ сорвался жаркий вздох. Даже не видя, Марти легко представила, как нагло усмехнулся Руд. Она возмущенно высвободила руки, чтобы толкнуть его в грудь.
— Думаешь, я буду перед тобой извиняться? — прозвучало сбивчиво, хрипловато.
Руд легко перехватил запястья Марти. Второй рукой он обнял за талию, притягивая ближе. И снова коварное касание к шее: чувственный поцелуй в ту самую точку, где трепещет пульс.
— Да, — самодовольно заявил Руд.
Его рука бесстыдно забралась под футболку, поглаживая талию. Он принялся спускаться по шее невыносимо легкими поцелуями. Каждая пауза — маленькая пытка.
