Наконец, сиреневые пятнышки привели меня к рушащейся каменной лестнице, которая уходила вниз у тёмной дороги. Я приземлился быстро и жёстко — такое приземление свойственно неопытным, поскольку отчаяние и паника лишали меня рациональных мыслей.
От дороги маленькие звёздочки вели под землю. Мои крылья снова скрылись в теле, и я побежал вниз по лестнице. Внизу я увидел деревянную дверь — заперто.
Во мне вспыхнула ярость.
Я снова и снова стал бить кулаком по древесине, расщепляя дверь, пока она не слетела с петель. Когда это случилось, мой мир накренился.
Она лежала там с закрытыми глазами и ножом в сердце. Её губы посинели, кожа приобрела нездоровый оттенок.
Я не мог дышать.
Это всё неправильно.
Это ощущалось так, будто я стремительно падал сквозь тьму, совершенно потерянный и лишившийся почвы под ногами.
Глава 34. Самаэль
Я в отчаянии опустился на колени возле Лилы и дотронулся до её лица. Когда я сделал это, она задрожала.
Она задрожала.
Надежда расцвела в моей груди, и я вытащил грязную тряпку из её рта. Затем я схватил рукоятку ножа и выдернул лезвие из её сердца.
Её глаза распахнулись, и Лила хватала ртом воздух, словно снова ожив.
Я начал вырывать цепи из стены — металл со звоном раскалывался, куски разлетались в разные стороны. Через несколько минут Лила уже сидела. Она прильнула ко мне и обняла обеими руками.
— Я ужасно замёрзла.
Я крепко стиснул её.
— Я увидел галактики.
Но как только дрожь стихла, Лила снова вскочила на ноги и уже направилась к двери. Видимо, нож не был отравленным, и её способности к исцелению сработали поразительно быстро.
Я ошеломлённо наблюдал, как она взяла со стены связку ключей и вставила один из них в свои кандалы, чтобы снять с рук обрывки цепей.
Только тогда я заметил, что на ней надет мой свитер, свисавший ниже бёдер.
— Ты в порядке? — спросил я.
Она встретилась со мной взглядом, приподняв брови.
— То есть, я так понимаю, ты не женился на Харлоу?
— Нет, и это удобно, потому что я планирую жениться на тебе и думаю, что наличие ещё одной жены сделало бы ситуацию весьма неловкой.
— Это ещё одно ужасное предложение руки и сердца? — веселье осветило её глаза. — Когда делаешь предложение, надо вставать на одно колено. Я думала, мы обсудили это в прошлый раз, когда ты просто сунул мне кольцо у реки.
Моё лицо озарилось медленной улыбкой.
— Я был сотворён тысячелетия назад из первобытных облаков звёздной пыли как небесный бич зла. Я ни перед кем не встаю на колени, — я подвинулся ближе к ней, и моё сердце забилось чаще при виде того, что она цела и невредима. — Ну если только я не нахожусь между твоих бёдер, тогда меня, пожалуй, удастся уговорить.
— Думаю, это можно организовать, — она обвила руками мою шею. — Но сначала нам надо убить Освальда. Он — Барон. И его армия надвигается на нас.
— Он был здесь? Это он тебя пырнул?
— Нет, это был не он, и я его не видела. Но он как-то раз кое-что сказал мне про стальной хребет. Харлоу только что повторила это в своей тираде. Она сказала, что выйдет замуж за Барона, и что у него стальной хребет. Она сказала, что сначала выйдет за тебя…
Моя ярость взбурлила.
— Харлоу? Она была здесь?
— О да. Она повеселилась, мучая меня здесь, Самаэль. Но важно то, что, по её словам, армия Свободного Народа идёт за тобой. Она, похоже, абсолютно уверена, что мы оба будем мертвы до рассвета.
— Я слышал, как они маршируют с севера, — я подошёл к каменной стене и прижался к ней ухом. Закрыв глаза, я прислушивался к лёгким вибрациям. Они ускорялись, приближались. — Они уже направляются к нам. Мне нужно в Замок Аида. Я поведу кловианскую армию в сражение против них, и Свободный Народ проиграет.
Лила переплела свои пальцы домиком и вытянула руки, размявшись.
— Давай зальём улицы кровью смертных, да? — в её глазах пылала ужасающая свирепость. — А, и вот ещё что, Самаэль. Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал. Ты не станешь убивать Харлоу, ладно?
Я озадаченно нахмурился.
— Почему я не должен убивать Харлоу?
Она одарила меня тёмной улыбкой.
— Потому что это убийство — моё. Считай это свадебным подарком.
— По рукам. Пошли.
Глава 35. Лила
Оказавшись над землёй, я сразу ощутила кое-что сквозь брусчатку — тихие вибрации. Ледяной ветер свистел в узких проходах самой старой части города.
Мы находились недалеко от Замка Аида. Мы быстро взмыли в заснеженный воздух, захлопав крыльями.
Сегодня предстояло победить многих людей, но я должна добраться до Харлоу.
Ледяной ветер пронизывал нас, пока мы летели к Замку Аида. И когда мы уже приближались, я увидела, как они идут с севера, маршируя по улицам: тысячи членов Свободного Народа, одетые в чёрное. И наверняка они уже увидели нас.
К этому времени они должны были догадаться, что Самаэль не женится на Харлоу.
Это последняя, отчаянная попытка захватить контроль над городом.
Не думаю, что их шансы высоки.
Они могли окружить Замок Аида, но кловианская армия обучена намного лучше, и её возглавлял сам ангел смерти.
Мы парили над городом, пролетев сначала над внешними стенами замка, затем над внутренними.
Только тогда я осознала, что нас ждёт вовсе не тёплый приём.
Мы замерли над двором, шумно хлопая крыльями по воздуху.
Внизу стояла дюжина лучников, и все стрелы были наведены на нас.
Офицер что-то кричал, но он говорил на кловианском, так что я понятия не имела, в чём смысл его слов. Только глянув на Самаэля, я поняла проблему.
Кловианская армия подчинялась приказам ангелов. Ангел смерти возглавлял их силы.
Но ангела смерти здесь больше не было.
Их стрелы были нацелены на демона. Бронзовые глаза Самаэля сверкнули, глаза оставались тёмными как ночь.
Самаэль поднял руки.
— Это я! Граф Саклас.
— Ты демон! — прокричал один из них, и его голос дрожал. — Мы не подчиняемся приказам тех, у кого нет души. Теперь нас возглавит Соуриал, когда он вернётся.
Я чувствовала ярость, выплеснувшуюся из Самаэля. Она была такой же ледяной, как и ветер, свистевший над тёмной рекой.
Возможно, это первый в его бессмертной жизни раз, когда кто-то из солдат воспротивился его приказам. Он всегда повелевал, а солдаты всегда подчинялись его командам.
Слегка нервничая, я гадала, сколько сдержанности Самаэль тратил в данный момент, чтобы не дать себе поубивать их всех. Наверное, это было его первым порывом, и тем не менее, это ни к чему не приведёт, лишь подтвердит, что он — зло.
— Соуриал близок к смерти, — проревел он. — А люди, которые едва не убили его, скоро атакуют своими силами эту крепость. Хоть вы доверяете мне, хоть нет, вы вот-вот подвергнетесь нападению.
Один из лучников шагнул вперёд, и я видела, как сильно дрожал его лук.
— Но мы не подчиняемся приказам демонов. Мы следуем командам ангелов.
— Вы меня знаете, — прогремел Самаэль. — Я тот же, кто каждый вечер пьёт чай в своём кабинете, а потом ещё раз в спальне. Я тот же, кто ухаживает за воронами в замке. Я дал им имена: Эден, Соолам, За'ам, Эш, Нэхеш, Арьех. Вы знаете меня.
Прицел лучника дрогнул. Затем его решительность как будто окрепла, и он выпустил стрелу в Самаэля.
Она пролетела в стороне от него — предупредительный выстрел.
«Идиоты».
Но когда моё сердце застучало чаще, я знала, что надвигается другая армия — та, что лишена своеволия смертных. Мои звери со светящимися глазами и острыми зубами быстро неслись по улицам как ветер.
— Самаэль! — крикнула я. — Забудь про них. У нас есть другая армия.
Он встретился со мной взглядом, кивнул, и мы направились к парапетам.
Перелетев через первую стену, мы приземлились на парапетной дорожке наверху внешней стены, огибавшей замок.
Я лишь надеялась, что тут кловианцы не станут связываться с нами. Я стояла, глядя на Доврен.
С Аллеи Подъюбника к северу армия мужчин начала высыпать на Холм Виселиц прямо перед замком. А возглавлял атаку с пистолетом на поясе сам Освальд — Барон.
