Она обернулась и указала на дверку.
- Вон туда ушла Пэгги за помощью. И по этому же проходу двинемся мы.
Из толпы донесся тоненький голосок:
- А куда он ведет?
Джослин покачала головой.
- Не знаю, - сказала она. – Но если есть хоть один шанс на то, что он ведет к выходу, им надо воспользоваться.
- А чем страшны шуйгуйцы? – последовал второй вопрос.
- Почему вы не сбежали?
- Кто останется стеречь замок?
- Когда вернутся хозяева?
Вопросы посыпались, как из рога изобилия, в голове Джослин загудело, она вскинула руки.
- Тихо! – приказала она, сама удивившись, откуда у нее вдруг взялся командный голос. – Если вы хотите, чтобы вас насиловали по много раз самыми жуткими способами, а потом убили, можете оставаться. Но те, кто не встречаться с этими жуткими людьми, я предлагаю шанс на спасение. Кто-то желает остаться?
В повисшей тишине Джослин обвела всех вопросительным взглядом.
- Прекрасно, - сказала она. – Тогда вперед, в проход!
Она сама не понимала, откуда в ней взялись силы, как получись всех организовать, убедить, и почему они все ее слушают. Даже голос, да ее голос изменился – стал твердым и уверенным.
- Скорее, скорее, - подгоняла Джослин всхлипывающих служанок. – Они вот-вот ворвутся.
Каким-то чудом она умудрилась довольно быстро загнать служанок в проход. Как раз когда последняя из них перешагнула его порог, где-то наверху послышались крики и грохот.
- Они здесь! – выкрикнула Джослин. – Бегите!
И девушки рванули по проходу, как испуганные антилопы, наталкиваясь друг на друга, ударяясь о стены и спотыкаясь в темноте. Джослин подгоняла их, торопясь закрыть дверь и выиграть еще немного времени.
Призрачное спасение было близко. Она смогла, она дала им надежду, и сама верит, что получится спасти всех. А дальше случилось то, чего она никак не ожидала.
Потолок.
Видимо он оказался слишком старым и не выдержал такого вибрации от девичьих ног. Она обрушился прямо перед ней, отрезав от девушек и, самое главное, от вероятного выхода из замка.
- О небеса… - только и смогла выдохнуть Джослин.
С той стороны завала донеслись крики и плачь.
- Мисс Джослин… Мисс Джослин…
Что ей делать? Разбирать завал нет времени, надо увести девушек подальше, а самой… Самой следует придумать, как быть.
- Бегите! – приказала она.
- А как же вы?! – донеслось с другой стороны завала.
- Я справлюсь, - отозвалась она, хотя сама понятия не имела, что делать.
- Мисс Джослин…
- Идите! Вы должны успеть выбраться до того, как шуйгуйцы поймут, что вас не догнать.
За завалом послышались всхлипы и плач, но к счастью, там, по всей видимости нашлись девушки с твердым взглядом на ситуацию, и всхлипы быстро стали отдаляться.
Так. Со спасением служанок Джослин кое-как разобралась.
Осталось придумать, как спасти себя.
Оказавшись в одиночестве в мрачном подвале, Джослин испытала наплыв ужаса. Что с ней будет? Как выбраться из этого капкана, в который она сама себя загнала?
Дальше она действовала на рефлексах. Метнувшись к двери в подвал, Джослин заперла ее изнутри и подперла стулом. Потом бегом вернулась в основной зал и в панике завертела головой. Нудно как-то обороняться, найти какой-то способ защититься.
Но на глаза попадались только какие-то мелочи в виде скалок, каких-то вешалок и черенков. Против орды шуйгуйцев это едва ли поможет.
Тогда что?
Едва она додумала эту мысль, в дверь затарабанили. Конечно. Чего она ожидала? Что это разбойники пройдут мимо запертой двери, даже не попытавшись выяснить, что за ней скрыто? Какая наивность?
- Светлые боги… - прошептала она в ужасе, - что же будет…
Сердце Джослин колотилось, как ненормальное, руки тряслись, а само нутро гудело от какого-то чрезмерного страха. Хотя, почему чрезмерного? Он очень объясним, учитывая все, что она видела в ущелье.
В голове пульсировало – как спастись? Как помочь себе в этой жуткой ситуации? Спрятаться в тряпках и хламе? Шуйгуйцы первым делом полезут именно в них. Они ведь разбойники и копаться в чужом добре привычное для них дело. Так что глупо пытаться укрыться там.
Запереться за той дверкой? А если они заметят эту дверку? Найдет ее и тогда…
Картинки представали перед ней одна другой страшнее. Джослин тряхнула головой. Нет. Надо придумать что-то такое, что огорошит противника. А страхом и попытками спрятаться их не удивить.
Строить баррикады у нее тоже нет ни времени, ни сил. Остается одно. Безумно дерзкое, смелое и из ряда вон выходящее решение. Только оно способно дать ей время и шанс.
В этот момент херь подвала треснула под натиском шуйгуйцев, на ступеньки посыпались щепки, а через пару секунд в подвал ввалилась толпа низкорослых разбойников в серых шароварах и с голыми торсами.
Они галдели и размахивали кривыми саблями, которые тревожно блестели в полутьме, отбрасывая блики на их жуткие, искаженные гримасами ярости лица.
Внутри Джослин все заледенело, но она не двинулась с места. Оставшись в середине подвала, она стояла с прямой спиной и приподнятым подбородком, сложив на груди руки и глядя немного поверх шуйгуйцев.
Видимо, ее непоколебимый облик озадачил разбойников, потому что они разом замедлились и остановились на расстоянии метров пяти от нее.
Несколько минут длилось тяжелое молчание, в котором Джослин слышала шум крови в ушах и грохот собственного сердца. Как страшно. Как же ей страшно. Но они не должны видеть этого страха. Ни в коем случае.
Она продолжала стоять неподвижно и смотреть в никуда за толпу. Внутри Джослин все кипело и дрожала. Чувства и эмоции, которые вспыхивали в ней, сравнить она ни с чем не могла. Наверное, так ощущается животный ужас, перемешанный с решимостью. Кожа гудела, гудело нутро, гудели пальцы и ладони. Джослин с большим трудом сдерживала дрожь. Разбойники не должны видеть ее страх.
Когда прошло минуты две этого тревожного молчания, один из шуйгуйцев заговорил противным скрипучим голосом:
- Фот эта женищина. Нада её брать.
- Нада!
- Нада!
Раздалось со всех сторон, на шуйгуец продолжил:
- Девущка, падхади к нам. Ми тебя будем брать. Хан-Сан будет рад.
Мысли Джослин вспыхнули и понеслись, со скоростью вспугнутого табуна. Думай, Джослин, думай! Иначе они тебя просто изничтожат прямо здесь!
Хан-Сан? Она уже слышала это имя.
- Хан-Сан? – переспросила она, стараясь сделать голос как- можно холоднее и отстраненнее. – Кто это?
- Аэ, глюпый женщина! – скрипуче засмеялся шуйгуец и остальные поддержали его гоготом. – Хан-Сан наш глява. Глява глявный.
За эту информацию Джослин ухватилась, как за соломинку. Это шанс. Это возможность потянуть время!
Она сделала презрительное выражение лица и произнесла:
- Считаете, что Хан-Сан будет рад, если вы приведете ему меня, использованную вами? Поднесете ему подарок, который уже открыли десятки его подданных. Разве не отрубит он за это вам головы?
Ход был сомнительным. Кто знает, как у этих разбойников заведено. Вдруг получить измученную девушку – самый лучший подарок для этого Хан-Сана. Потому Джослин только и оставалось, что надеяться на случай.
К ее счастью, шуйгуйцы стали переглядываться.
- Хан-Сан будет атдавать тибя нам, - с сомнением проговорил переговорщик.
Джослин невозмутимо пожала плечами, хотя невозмутимости совсем не испытывала.
- Кто спорит с этим? Но он сделает это, получив подарок первым. А не наоборот. Подумайте сами. За хороший подарок Хан-Сан вас наградит. А за испорченный… Сами догадайтесь.
