- Мисс Джослин… Я не знаю… Я простая горничная. Я ничего не понимаю в войнах…
Джослин в войнах тоже ничего не понимала. Но знала одно – если ничего не делать, им всем конец.
- Подвал! – вдруг воскликнула кухарка и вытаращила глаза.
Джослин и Пэгги разом обернулись на нее.
- Что «подвал»? – переспросила Джослин.
Кухарка разволновалась, ее речь стала торопливой и сбивчивой.
- Подвал! Там рухлядь и хлам прежнего мага. Может среди них найдется что-то полезное.
Уже через десять минут они втроем рылись в ворохах тряпья, каких-то склянок, кувшинов и барахла в подвале таких размеров, что можно разместить еще один подземный замок.
- Мы никогда не перекопаем эти вещи, - пожаловалась Пэгги.
- Нам придется, - строго отозвалась Джослин. Она и сама не была в восторге от того, что придется перерыть десятки метров старье, в поисках чего-то, что может помочь. Но что-то ведь делать надо.
- Может тут есть какие-нибудь подземные ходы? – предположила Пэгги.
- Мысль хорошая, - проговорила Джослин. - Если мы наткнемся хотя бы на один, можем попытать счастье. Но, если вы о них не знаете, вероятно, они не найдены. Кто знает, насколько они безопасны.
- А разве у нас есть выбор? – отозвалась Пэгги.
Выбор у них действительно невелик – либо прямиком в руки шуйгуйцам, либо искать спасение в замке.
На поиски чего-то, что может напоминать летательное приспособление, ушло не меньше часа, у Джослин уже начали опускаться руки. Что им делать? Как вариант, можно забаррикадироваться в том подвале, но шуйгуйцы вряд ли настолько глупы, что не полезут его проверять. Их надут, найдут до единой. И мурашки по коже от одной только мысли, что с ними сделают. Но ей никак нельзя подавать вида, что она не знает, что делать.
- Мисс Джослин, - донесся голос кухарки, - смотрите.
Подойдя к ней, Джослин с просила:
- Что?
Кухарка указывала на заваленный хламом угол стены, но Джослин там решительно ничего не видела.
- Приглядитесь, - попросила кухарка.
Только прищурившись и потратив на приглядывания несколько секунд, Джослин заметила крошечные вертикальные зазоры на камнях там, где их быть не должно.
- Дверь? – изумилась она.
Кухарка кивнула.
- Маленькая, но дверь.
Это была и хорошая, и плохая новость одновременно. С одной стороны – она действительно может помочь выбраться, но с другой – это совершенно не исследованный лаз. Кто знает, куда он ведет и какие опасности таит.
- Это самый крайний вариант, - с сомнением проговорила Джослин.
- Нашла! – раздался радостный возглас Пэгги из-за спины.
Джослин и кухарка разом оглянулись на горничную, которая держала свернутый в трубу небольшой коврик.
Джослин поинтересовалась с сомнением:
- Предлагаешь вздремнуть на этом половике? Имей в виду, он слишком мал для нас троих.
Пэгги замотала головой.
- Да нет же, - поспешно проговорила она. – Это летательное приспособление.
Джослин приподняла бровь.
- Коврик? Уверенна?
- Абсолютно! – с жаром протараторила Пэгги. – Я точно знаю. Я много раз видела его на картинах в замке. Вы разве не видели? У мужчины с бородой этот коврик всегда рядом. Мужчина – это прежний маг.
- Хм… - протянула Джослин.
- Вы мне не верите, - быстро проговорила горничная и выбежала на свободный от шлама кусочек пола. – Смотрите, я вам покажу!
Девушка одним взмахом расправила коврик, подняв в воздух целое облако пыли. Джослин и кухарка закашлялись и замахали руками. А когда пыль осела, к огромному изумлению Джослин перед ними троими этот маленький коврик благополучно парил над полом на метровой высоте.
- Поверить не могу… - прошептала она.
- Я же говорила! – довольно отозвалась Пэгги. – И заметьте, к нему не нужно никаких заклинаний. Вот повезло, да?
Джослин хотела сказать, что да, действительно это везение, правда коврик очень маленький и всего на одного человека. Но в этот момент в подвал, грохоча по ступенькам, почти скатилась служанка. Глаза круглые, щеки бледные.
- Мисс Джослин! – выкрикнула она надрывно, и у Джослин внутри все сжалось. - Там из леса бежит войско страшных людей.
У Джослин моментально нарисовалась жуткая картинка, в которой шуйгуйцы врываются в замок, начинают хватать служанок, срывать с них одежду и творить свое беззаконие. Ее охватил ужас, но она не могла этого допустить.
За локоть кто-то дернул, это оказалась Пэгги.
- Мисс Джослин! – выкрикнула она. – Вам надо бежать!
- Что?!
Голова Джослин работала совсем в другом направлении.
Пэгги затараторила:
- Вы должны лететь! На этом коврике! Бегите через этот тайный ход, а как выберетесь – улетайте! ВЫ должны спастись!
Пэгги смотрела на нее огромными перепуганными глазами, протягивая коврик. Прибежавшая служанка и кухарка тоже. Повисла секундная тишина, в которой Джослин слушала стук собственного сердца.
Бежать через ход? Улететь? Бросить их всех здесь на расправу шуйгуйцам? Это ее решение? Да, Джослин страшно. Ей очень страшно. Особенно потому, что она представляет, на какие гадости способны эти дикари. А девушки? Они совершенно не в курсе зверств, которые уготовили им разбойники.
Но что делать? Как спасти всех? Как получить помощь?
Решение Джослин приняла за эту самую секунду, пока в голове пронеслись мысли.
- Нет, - сказала она. – Поступим иначе.
Часть 21
Служанки в страхе переглянулись, Пэгги протараторила:
- Мисс Джослин, вы должны лететь! Иначе…
- Ты знаешь, в какой стороне граница земель людей и магов в ущелье? – прервала ее Джослин.
Перепуганная Пэгги посмотрела на служанок и растерянно кивнула.
Джослин продолжила со спокойствием, которого сейчас совсем не испытывала:
- Прекрасно. Тогда ты полетишь туда и найдешь Гаспара. Ты его узнаешь, он огромный огр. Расскажи ему все. Это лучше, чем носиться по небу в поисках хозяев замка. Тем более, что некоторые из них слишком далеко.
Пэгги, очевидно, не верила ушам.
- Но… как же вы? – запинаясь спросила она.
- А я попробую задержать шуйгуйцев и выиграть время.
Под уговоры и разъяснения всем троим Джослин со служанками расчистили проход к двери и с трудом, но открыли севшую от времени деревянную дверь.
Отправлять в темный и страшный проход Пэгги Джослин не хотелось, но иного выхода она не видела. Если она оставит замок, служанкам конец.
- Пожалуйста, мисс Джослин, - плакала Пэгги, все еще пытаясь вручить ей летающий коврик. – Летите, спасайтесь.
Но Джослин стояла на своем, хотя инстинкт кричал то же, что и Пэгги.
- Ты получила все указания, - сказала она. – Помни, тебе нужен Гаспар. Огр. Ты его ни с кем не перепутаешь.
С собой они дали Пэгги масляный светильник, который нашли среди рухляди и уговорами и требованиями отправили по проходу. Они еще долго слышали всхлипы и причитания горничной, которая все еще была уверенна, что улететь должна Джослин.
- А что теперь делать нам? – спросила кухарка, когда плачь Пэгги постепенно стих.
Сердце Джослин колотилось, она еще никогда не несла такую ответственность. Еще бы, за ней стоит группа служанок! И она не может их оставить.
- Бегом собрать всех девушек здесь, - скомандовала Джослин. – Пробуем воспользоваться этим проходом. Если Пэгги прошла, возможно он чист и есть возможность выйти за пределы окружения. На крайний случай запремся в этом проходе до тех пор, пока не вернутся хозяева и не изгонят шуйгуйцев.
Кухарка кивнула. После чего они втроем помчались по замку, торопясь собрать всех девушек. К счастью, их не так много и уже скоро они все с бледными от страха лицами жались друг к другу в огромном страшном подвале.
- Девушки! – скомандовала Джослин. – Многие из вас видели, что к замку бегут страшные люди. Это шуйгуйцы. Вам лучше не попадаться им в руки. Поэтому нам предстоит побег через не менее опасный проход. Но, поверьте, это шанс спастись от куда более ужасной участи.
