Лорд Шаас в самом деле обрадовался, и это настораживало. С другой стороны, вдруг ему просто захотелось обсудить мое будущее без лишних ушей?
Демон привел меня в уютную ресторацию, где подавали блюда, как темной, так и светлой кухни. Пока он общался с управляющим и выяснял, можем ли мы занять уютный столик в нише, я нырнула в глубины памяти и выяснила, что речь шла о специях. Темные любили жгучие, огненные приправы, а светлые отдавали предпочтения пряным травам. Заказ я сделала, особо подчеркнув, что мое жаркое не нуждается в дополнительной остроте. Лорд Шаас одобрительно покивал, но сам заказал вино с огненными специями, чтобы взбодриться. Мужчина в самом деле выглядел неважно: смуглая от природы кожа заметно посерела, а под глазами залегли такие тени, словно он не спал больше суток.
— Не до сна мне сейчас. Весь в бегах и заботах, — печально поведал инкуб.
Да уж, о том, что отец Лахара в бегах, мне уже было известно. Причем, Лахар был уверен, что для него это обычное и в какой-то степени нормальное состояние.
— Но я рад, что мы смогли встретиться… на нейтральной территории.
Лорд Шаас не подозревал о моей роли в академии тьмы, зато знал, что хозяин замка ко мне неровно дышит. И считал, что этим нужно воспользоваться.
— Брак, девочка моя. Тебе нужен исключительно темный брачный ритуал. На меньшее и не вздумай соглашаться.
Интересно, почему это?
Ох… Зря я об этом подумала, потому что память тут же выдала такие подробности брачного ритуала, что хоть под стол прячься. Ведь мой фальшивый отец, тот который еще и инкуб, все прекрасно понял!
— Но-но, девочка моя, девственность — товар, который нужно продать подороже.
— А давайте мы просто поедим? Молча.
15-4
Я с тоской уставилась в тарелку, чувствуя, что сейчас мне точно кусок в горло не полезет. Я искала лорда Шаас, чтобы выяснить, что с ним происходит и почему он пожелал поселиться на территории академии. Но сейчас я не знала, как вызвать демона на откровенность.
— Я слышал о твоей дуэли. Хорошо, что ты не пострадала.
— Поправка. Поединка не было. Только странное стечение обстоятельств.
— В результате которого ты и леди Арх едва не пострадали. Это ж надо было так неудачно создать дуэльный круг и застрять в нем! Неудивительно, что эта девушка не поступила в академию.
— Ей просто не повезло, — натянуто улыбнулась я.
Тон лорда Шаас мне понравился еще меньше, чем его критика. Да и странный бегающий взгляд намекал, что мужчина знает больше, чем говорит.
Срочное послание от башни прозвучало в моей голове подобно внезапно сработавшей сигнализации, в следующий миг рядом с нашим столиком вспыхнула печать портала, и из нее выбрался суровый и мрачный демон. Увидел меня, помрачнел еще больше и обратился к лорду Шаасу.
— Вы нужны срочно в замке.
— Да! Конечно!
Инкуб вскочил с места и шагнул к печати перехода.
— И вы даже не спросите, что случилось? — бросила ему вслед я.
Меня не покидало ощущение, что лорд Шаас знал причину. Я вопросительно посмотрела на Тротта, в ответ он протянул мне руку и тихо пояснил:
— Вашему брату сегодня очень не повезло.
***
Лахару едва не лишился самого драгоценного во время тренировочного поединка с Фростом. Обычный спарринг на мечах с применением магии (адепты академии тьмы проводили такие ежедневно, отрабатывая приемы владением холодным оружием и базовые боевые и защитные заклинания) едва не закончился трагедией. Лахар поскользнулся на ледяной дорожке Фроста, не удержал собственную боевую сферу, она задела лезвие его же меча, и клинок Лахара вонзился чуть ниже живота…
Печать портала перенесла меня и лорда Шааса в зал ожидания, за стеной лазарета штатный целитель академии как раз зашивал Лахара, но до полуобморочного состояния меня довело не само ранение, а его детальное обсуждение.
— Какой ужас, — еле слышно прошептала я, откидываясь на спинку кресла.
— Ужас. Адепты не поддерживают щиты от колото-режущих ран во время спарринга, — убийственно спокойно произнес Тротт.
— Разберусь, — кратко пообещал мастер Арз.
— Так обычно мы ими пользуемся, — робко встрял в разговор Фрост.
— Умеем и практикуем! — бодро рапортовал Харт, ниже пояса окутанный антиморозной защитой.
Когда целители попытались выставить чересчур шумных друзей из зала, Фрост совершенно "случайно" вморозил и себя, и Харта в пол.
— Зато с боевыми заклинаниями у моих выпускников внезапно непорядок, — зловеще произнес мастер Арз, делая вид, что не понял, что никакой случайности на этот раз не было.
Случайности. Как-то слишком много их стало в академии. Сначала демоница едва не прибила себя в своем же дуэльном круге, теперь Лахар… А ведь и я тоже подозрительно случайно подвернула ногу.
15-5
"Замок, а у нас ещё странных случайностей в последнее время не было?"
"Боевых? Нет…"
"А бытовых?"
О! Таких эпизодов хватало. На кухне у повара, прекрасно владеющего кулинарной магией, вышел из повиновения очаг и сжег жарящееся на вертеле мясо. На складе рухнула пирамида из ящиков и едва не задавила гоблинов, занимающихся разбором заказанных продуктов. А ещё сбои портальной магии, вызывающие опасения в преддверии приема важных гостей. Если приглашенного на бал короля случайно забросит не в зал телепортации, а в ближайшее болото, развести руками и сказать "не повезло" мы точно не сможем.
"Народа, а эти приступы внезапного невезения, когда начались?"
Получив ответ, я только убедилась в справедливости подозрений и покосилась на лорда Шааса. Инкуб держался подчеркнуто отдельно от других ожидающих, а, заметив мой взгляд, сжался и опустил голову. Неужели ему стыдно? Неужели мой так называемый отец вообще знает такое слово?
— Парни, я заново родился! Оу… Огненного дня, лорд Тротт.
Когда я жаждала увидеть братца, то не думала, что он явится прямиком из “операционной”. Сейчас же я рассматривала покрытый коричневыми разводами торс инкуба и чувствовала, как к горлу подкатывает тошнота.
Внезапно Лахар согнулся пополам, а по его телу пробежала ярко-зеленая волна очищающего заклинания.
— Благодарю… — прохрипел инкуб, хватаясь за дверной косяк. — Это было неприятно.
— Твоей сестре тоже было неприятно, — весело бросил Фрост.
— Ты как? Все еще надежда рода? — гоготнул Харт.
Лахару же было не до веселья. Вытянувшись по стойке смирно, инкуб отчеканил:
— Лорд Тротт, мастер Арз, я все могу объяснить…
— Да-да, мы в курсе, что это была нечаянная случайность, — быстро произнесла я, прежде чем демоны вконец расстроили Лахара, который точно ни в чем не был виноват. — Но за нечаянно бьют отчаянно. Лорд Шаас, вам слово…
Я повернулась к демону, который медленно и ненавязчиво продвигался к выходу. Посмотрел на сына, убедился, что он внуков еще подарит, и теперь настроился сбежать.
Совсем охренел!
Вскинув руку, я представила, что хочу распылить золотую пыльцу, и удовлетворенно хмыкнула, когда в воздух сорвались мельчайшие золотистые искры.
Судя по тому, как лорд Шаас вздрогнул, намек он понял. Я давала отцу Лахара последний шанс признаться. Его личные трудности не давали ему право подвергать окружающих опасности. Не признается сам — скажу я.
— Лорд Тротт, я хочу вам кое-что сообщить… — Лорд Шаас потупил взгляд и вздохнул. — Понимаете, на мне лежит смертельное светлое проклятие. И чтобы немного уменьшить его воздействие, я…
15-6
— Вы им поделились, — прошептала я, чувствуя, как внутри закипает злость. — Отсыпали по-родственному мне и Лахару.
Леди Арх отхватила от меня по цепочке, как только мы стали связаны после принятия вызова на дуэль. А заодно и сам замок, потому что я была его хозяйкой. Вот почему нас начали преследовать мелкие бытовые неурядицы! И это в преддверие приезда гостей.
